Любовница Обманщика

У меня были буквально сотни фотографий камней на компьютере. Я заварила себе кружку травяного чая и открыла ноутбук, листая картинку за картинкой: крупные планы резьбы, обзор места, которые я сделала, стоя на капоте машины Хемира. Совещание богов. Женщина с распростертыми объятиями. Один, его лицо было искажено от напряжения, бьющий волка Фенрира, когда чудовищные челюсти сомкнулись вокруг его груди. Тор, обрушивающий Мьёльнир на голову змея. Хеймдалль, держащий в руках Гьяллархорн, воспроизводящий первые ноты, чтобы начать битву. Начало Рагнарёк.

Я слышала их голоса, щелкая пальцами по фото с резьбой.

«Мужа, детей, всего, что хочешь».

«Ты получишь докторскую степень».

Фотографии резьбы Локи лежали в отдельной папке. Еще до того, как я отправилась в Асгард, мне было трудно смотреть на них. Они были так похожи на него — мягкий изгиб полных губ, гордый нос, блеск в глазах. Я осознала, что приложила пальцы к экрану компьютера, прослеживая дугу шеи Локи в каменной резьбе, с низкой, голодной болью в груди.

Ладно, определенно пора завязывать на ночь.

***

Утром мне пришлось признаться, что я ничего не нашла. Резьба была точно такой, какой я ее помнила: детальная, страстная, вызывающая замешательство комбинация стилизованных человеческих фигур и графического насилия. Но я все еще не могла избавиться от этого чувства, абсолютной уверенности, что я полностью что-то упускаю. Есть только один способ узнать, подумала я.

Я глубоко вздохнула, взяла сотовый телефон и нажала имя, которое игнорировала с тех пор, как очнулась на пляже Коронадо в платье и сапогах из Асгарда.

— Кэрол?

— Хемир, — сказала я. — Послушай, мне нужно увидеть камни Слинденнара. Снова.

На том конце провода повисла долгая пауза. Я слишком поздно сообразила, что мне, наверное, следовало попытаться завязать светскую беседу, особенно, если он действительно не был в Асгарде этим летом, если все предложение руки и сердца действительно было иллюзией, созданной Одином.

— Хорошо, — медленно произнес он.

— Мне не нужно идти с тобой, — сказала я. — Но я не думаю… я имею в виду, я не уверена, смогу ли я даже получить доступ к раскопкам без…

— Кэрол, все в порядке, — сказал он. — Я тоже был бы рад снова тебя увидеть.

Я повесила трубку и купила билеты на самолет до Рейкьявика, прежде чем успела передумать. Самый ранний рейс был в субботу, через два дня. Я отправила свой билет Хемиру по электронной почте, и он ответил, что будет рад встретить меня в аэропорту.

Я отправила сообщения своим ученикам, отменяя занятия на неделю. А потом ничего не оставалось, как ждать.

Весь день я бегала вдоль озера. Было темно, тяжелые грозовые тучи низко нависали над водой. Ветер швырял мне в лицо сухие листья и брызги от волн, а потом и тяжелые капли дождя. Я бежала, бежала и бежала, думая о Хемире.

Он не упоминал об Асгарде. Еще оставался шанс, отдаленный шанс, что он обычный, нормальный человек. Обычный, неоправданно привлекательный человек. Единственный человек после Локи, которого я сочла привлекательным. Единственный человек после Локи, с которым я бы…

Я остановилась, нагнувшись. Острая боль пронзила мой бок, и я задыхалась под холодным дождем. Я слышала сирену на Лейк-Шор-драйв, видела раздвоенные отражения фар на мокром асфальте.

Я заставила себя выпрямиться и продолжить бежать.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

По пути в Рейкьявик я захватила с собой ноутбук и тяжелую стопку книг и заметок. Я буду занята, сказала я себе. Но я не смогла даже начать читать введение книги «Миф, Космос и Общество». Мой взгляд все время возвращался к иллюминатору самолета. Заходящее солнце мерцало над озером Мичиган, окрашивая воду в ярко-голубой цвет. Как и его глаза, подумала я, мои пальцы скользнули вверх, чтобы обхватить кулон. Я вздохнула.

Каролина Капелло. Посетил Бог-Обманщик. Остаток жизни провела в одиночестве. Я нажала на кнопку, чтобы откинуть сиденье на целый дюйм, и провалилась в беспокойный сон без сновидений.

Было еще темно, когда самолет приземлился в Рейкьявике. Мне удалось поспать несколько часов, но было уже около трех утра по чикагскому времени, и я чувствовала себя ужасно. Не идеальные обстоятельства для встречи с кем-то, не говоря уже о ком-то, кто мог бы быть Йотуном, который сделал мне предложение в Асгарде.

Или просто с другом. С другом, который знал, что я исчезла с лица земли больше месяца без каких-либо объяснений.

Хемир ждал у дверей багажного отделения, держа в руках две чашки кофе. Я улыбнулась и помахала ему рукой. Я не стану упоминать Асгард, сказала я себе, и тогда окажется, что он обычный человек.

Хемир взял мою сумку и тепло обнял, затем протянул мне кофе.

— Кэрол, — сказал он. — Рад снова тебя видеть.

Я вздохнула, забираясь в его машину.

— И я тебя тоже.