Любовница отменяется, или Тренчкот

Теперь же придется ехать в гости к Ксении, придумывать повод, вовлекать ее в разговор, надеясь узнать, не пересекались ли когда-нибудь ее пути с Асланом Кумраевым.

Конечно, не пересекались! Это было бы слишком! Три девицы в одинаковых тренчах, обозлившиеся все как одна на владельца салонов «Таунхауз»! Разве такое возможно?

Но все-таки имя Ксении Савич я уже слышала.

Не упоминалась ли она в нашем журнале?

Надо выяснить!

Работы прибавляется с каждой минутой. Тяну воз, оставленный Нелюбиным, вязну в размокшей земле, надрываюсь, роняю оглобли. За что мне это? Но сейчас не время проклинать судьбу, упрекая ее в отсутствии бонусов, – надо закончить с таинственной турфирмой. Я просто наберусь наглости и позвоню Эльмире! Надеюсь, следователь не рассекретил мое инкогнито, и восточная красотка все еще воспринимает меня лишь как неудачливую интервьюершу?

– Эльмира, здравствуйте! Это Юля. Не Шульман, а Бронникова. Не адвокат, а журналист. Я отвлеку вас на минутку?

– Пожалуйста, – ровно ответила мадам.

– Помните, вы говорили, что ездили в Турцию, а путевки брали через «Бонвояж»? Хотела с вами посоветоваться. Вы остались дово…

– Юля! Мы не говорили с вами про Турцию! – перебила меня Эльмира.

– Серьезно? – промямлила я.

– Нет!

– Ой. А мне показалось…

– Вот именно!

Номер не удался!

Полный провал.

Как же теперь выкрутиться?

– Эльмира, очевидно, я перепутала. И про Турцию мне рассказывал кто-то другой. Ах, точно! Это была моя подруга… м-м-м… Катя, и я встречалась с ней в один день с вами. В результате в голове – сборная солянка. Извините, что побеспокоила.

– Ничего страшного, – вежливо ответила Эльмира. – Бывает. Я тоже часто не помню, от кого услышала какую-то новость. Склероз, наверное. Ну, мы ведь с вами уже не девочки!

Мы?!

Какое свинство – примазываться к моей возрастной категории!

Я – точно девочка. Мне и тридцати нет!

Но ей-то давно под сорок!

– А в Турцию я не езжу. Предпочитаю Флориду.

– Правда? – недоверчиво пробормотала я.

Так. На горизонте замаячила Флорида.

Тогда зачем сказала Нелюбину про Турцию?

– Да… Кстати, Юля, вы подбросили мне отличную идею. Вот прямо сейчас соберусь и поеду. С горя.

– С какого горя?

– Ну… Я все-таки дождалась адвоката. Она тогда застряла в пробке. Добралась через полтора часа. И сказала, что дело о наследстве я проиграю. Сто процентов. Понимаете?

– А-а… Сочувствую.

– Хотя вы мне то же самое сразу и сказали.

– М-да…

– Вот так сложились обстоятельства, увы, – печальным тоном произнесла Эльмира.

– Значит, решили опять поехать во Флориду?

– Почему – опять?

– Но вы же были там в сентябре?

– Юль, с какой стати?

– Нет? То есть в сентябре вы все же были в Турции?

Она меня окончательно запутала!

Она не согласна признаться, что в день убийства она была на стройке. Но и Турцию она тоже отвергает! И Флориду! Где логика?!!

– Юля! Вы с кем сейчас разговариваете?! Я – Эльмира. А про Турцию вы говорили с… этой… как ее… Катей! Она в Турцию ездила, не я!

– Ах, точно, простите. Какой-то бардак у меня в голове.

– Оно и видно.

– Значит, вы опять собираетесь во Флориду? Да?

– Но почему – опять?! – взмолилась Эльмира.

– Нет, ну, я не понимаю! – со слезой в голосе закричала я. – Раз в сентябре в Турцию ездила Катя, а не вы, значит, вы ездили во Флориду!!!

– Да я уже год никуда не ездила! – заорала в ответ Эльмира.

– Что?

– Я уже целый год ни-ку-да не ездила!

– Целый год? Никуда?! – изумленно повторила я.

Не понимаю, кто из них лжет – Нелюбин или Эльмира? Если бы Турция и агентство «Бонвояж» являлись сфабрикованным алиби Эльмиры, то она, даже разбуженная в три часа ночи, не отступилась бы от своей версии: твердила б упрямо всем подряд – «я отдыхала в Турции, да, в день смерти Аслана меня не было в городе!».

Получается – лжет Нелюбин? И про Турцию, и про отель «Аджерек», и про агентство «Бонвояж»?

– Вот так, – тоном великомученицы сказала мадам. Мое удивление она трактовала по-своему. – Я уже год сижу безвылазно в этом проклятом городе, дышу выхлопными газами, промышленным смрадом и копотью! Задыхаюсь. Ужасно, не так ли?

– О, да… – автоматически поддержала я асфиксированную бедняжку. Правда, в этот момент мое сердце вовсе не разрывалось от сочувствия к Эльмире.

Оно разрывалось от жалости к себе самой.

Я поняла: Нелюбин не откажется от задуманного. Только меня он видит в роли убийцы. Моя участь решена! Интриги Нелюбина стали понятны и прозрачны. Он обманывает, лжет без смущения – рассказал сказочку про Турцию. Мои попытки подменить себя другим персонажем обречены на провал. Нелюбину нужна лишь я одна! Но почему? А вдруг?.. Вдруг он с самого начала знал о причастности Эльмиры к этому делу? Выходит, сейчас он выгораживает ее и топит меня! На меня, глупую, беззащитную, удобно все свалить.