Любовница Синей бороды

– Тута я, – отозвался кучер, выходя из комнаты. – Чего кричите, Иона Потапыч? Лошади готовы, у крыльца стоят. А мамзель Нина тоже в карете прибыла. Вас, барыня, ейный лакей видал, он на козлах с кучером сидел.

– Едем! – решительно сказала Агриппина Юрьевна.

– Куда ж теперь-то? – бормотал Иона. – Ну, как схватят нас, а?

– Молчи! – рявкнула помещица. – Я убила, мне и ответ держать. Небось на виселицу не пошлют, а остальное не столь страшно. Фомка! К князю Лежневу поезжай. Князь нам и поможет, он заинтересован будет помочь.

Наши дни. С утра пораньше…

Она – полная противоположность Ладе, да и вообще женскому полу. Неухоженная, к тому же некрасивая, что всегда смущает Щукина, будто произвел на свет это недоразумение он, а не кто-то другой. Она сутулая и худая, из зубов не вынимала сигарету, едва огонек доползал до фильтра, прикуривала от старой новую. Из зубов не вынимала сигарету, а из руки не выпускала внушительных размеров кружку с кофе. Вид у нее заурядной наркоманки – глаза с туманом, никакого выражения на лице, но мнение создавалось ошибочное – Джильда не наркоманка. Она ни с кем не встречается, не тратит время на так называемых козлов (в ее лексиконе козлы – мужчины всех мастей), любовник у нее один – компьютер. Он же подруга, он же мама-папа, он же весь мир вместе с космосом, и этого ей достаточно. Интересно, кого привлечет длинная шпала в джинсах, которые явно терзала собака, и в старой футболке с надписью «Fuck you?», ставшей родной, словно эти два слова принадлежат твоему языку… Вадик провел настоящее расследование, выясняя у приятелей, где найти чудо современности с экзотическим именем Джильда. Он уверял, будто она ас, мастер, и сам тому удивлялся, потому что считал – компьютеры требуют сугубо мужских мозгов. Но Джильда любого хакера за пояс заткнет.

Она долго рассматривала фотографии картины, почесывала стриженый затылок, выпячивала губы. Она пила кофе и курила, наконец весомо изрекла:

– Не цифровым снимали…

– Обычным фотоаппаратом, – подтвердил Архип Лукич.

– Жалко. Вы хотите, чтобы я нашла на вашей картинке… что?

– Не знаю.

Она прищелкнула пальцами и выразила, наверное, восторг:

– Супер! – Взяв фотографии в обе руки, Джильда поочередно переводила глаза с черно-белого снимка на цветной и обратно. – Первый раз встречаюсь с таким заданием. Неважнецкие фотки, дядя.

– Архип Лукич, – мягко подсказал Вадик.

– Может, заново снимете? – не отреагировала она на парня.

– Картину украли, – ответил Щукин.

Джидьда присвистнула:

– Отпад! Хоть ориентировочно скажите, че искать?

– А все, что покажется необычным, – нашелся Щукин. – Думаю, на этой картине должны быть какие-то знаки. Но какие именно и где, я не берусь сказать. Может, ошибаюсь, и знаков там вообще нет.

– Уже ближе, – криво усмехнулась она, сканируя фотографии. – Знаки? Символика – вещь хитрая, каждый человек может создать свои символику и шифр. Мы с одним пацаном сварганили игрушку… Ну, вроде как среди хаоса на нашем шарике следует найти семь священных книг, а в них прочесть зашифрованные письмена с заданиями, которые помогут освободить шарик от интервентов из космоса. Все известные символики туда воткнули. Игрушка – супер! Нам советовали ее загнать, но на доработку времени нет. Так вот, мы одну программку сварганили, думаю, она поможет разобраться с вашей картиной, если только там есть известные миру символы. Держите вашу дивчину. Бум искать…

– До свидания, – попрощался с ней Щукин, забрав фото.

Выйдя на улицу, закурил, потом поделился с Вадиком:

– Она какая-то труханутая, честное слово. У нее все дома?

– Все, – заверил Вадик и развел руками. – Компьютерное поколение. Таким, как она, никто не нужен. Сидят себе, программы мастерят…

– Банки грабят, – дополнил Щукин. – Наслышан, наслышан.

– Мы не преждевременно к ней обратились?

– Боюсь, Вадим, когда Монтеверио дойдет до конца своей поэмы, нам все равно ничего не станет известно, а грабители улизнут. Пусть уж твоя Джильда поищет… символику. А там, может быть, и веер найдем или как-то иначе доберемся до тайника. Ты же мечтаешь найти клад? Ну, вот я и решил ускорить процесс.

– Понимаю, идея с кладом выглядит старомодно… А вдруг все-таки…

– Картина что-то прячет. И прячет что-то важное, раз и сегодня она кому-то понадобилась… Интересно, как грабители узнали про веер? – вдруг остановился Щукин. – До кражи веера мы о нем не догадывались, а хранился он у Монтеверио.

– Кто-то узнал, что у итальянца есть веер и что он является ключом к картине, а в картине зашифрована загадка, ведущая к…

– Поехали к Монтеверио в больницу, – сорвался с места Щукин. – Так вот, дорогой Вадик, поразмыслив и сопоставив сведения итальянца, я решил отдать фотоснимки программистам, надеясь, что они найдут хоть что-то. Компьютер на многое способен, особенно в умелых руках. Если есть ключ, значит, есть знаковая шифровка. Знаки пусть ищут на фотографиях компьютерщики, потому что мне не удалось их найти, а мы будем искать саму картину… И еще веер.