Любовница Синей бороды

– Нет, я не говорил никому про веер. И какое он имеет значение? – замахал руками Монтеверио, выглядевший после профилактики неплохо.

– Точно? – не верил Щукин. – Может, вы с кем-то познакомились, немного выпили, расслабились и…

– Распустил язык? – возмущенным тоном докончил Монтеверио. – Исключено! Я же не в Италии! Мне не с кем здесь распускать язык. Что, если Тина… или Кармен просто так взяла веер? Крупных денег она не нашла, а тут подвернулась старинная вещица…

– У нее дома веера не нашли, – перебил его Архип Лукич. – Деньги нашли, а веер нет. Кстати, вы не знаете, синьор Монтеверио, но Кармен умирает в этой же больнице, только на другом этаже. Ее зарезали.

Монтеверио чисто по-русски схватился за щеку ладонью, что-то залепетал, раскачиваясь из стороны в сторону и вспоминая святых. Он брел за Щукиным, который шел к врачам узнать о здоровье итальянца. Оказалось, что смесь алкоголя и снотворного не подействовала губительно на синьора, его собирались отпустить под вечер, когда будут известны результаты всех анализов.

– Вот что, Вадик, – плюхнувшись на водительское место, устало произнес Щукин. – До вечера не так уж много осталось, давай-ка вот что сделаем – выпустим Орлова. У-у, ты, я вижу, спать хочешь? Ну, да, всю ночь дежурил у дома Лады.

– Не беспокойтесь, у меня бывают периоды, когда бессонница не напрягает. Иногда хватает пятнадцати минут дремы, чтобы восстановить силы.

– Завидую, – вздохнул Щукин, которому тоже не спалось, особенно прошедшую ночь, а чувствовал он себя отвратно. Вот что значит возраст!

– А зачем Орлова отпускать? – поинтересовался Вадик.

– Картина и веер у грабителей, им пора линять. В связи с этим мы возьмем под контроль Орлова, и если он в доле, то все будет очень просто.

– У вас мобила звонит.

– Слышу. – Достав телефон, Щукин взглянул на дисплей и усмехнулся. – Жена Орлова. Доконала звонками. Требует вернуть ей мужа, а мне хочется ее убить.

– Так успокойте ее, что скоро вернем.

– Обойдется. Поехали. До того, как Лада выйдет из музея, повисишь на хвосте Орлова. Бери мою машину.

– А вы?

– Тебе нужнее.

Выпустив Орлова под подписку о невыезде, Щукин заперся в кабинете. Он курил у окна, слушая шелест листьев акации, прожженных солнцем, оттого желтых уже сейчас и по сухости похожих на листья, вырезанные из бумаги. Архип Лукич думал. Изредка включал запись с изображениями грабителей.

Дмитрий Орлов на общественном транспорте помчался в свой магазин бытовой техники, влетел внутрь, не выходил очень долго. Вадик, следуя за ним на автомобиле Щукина, легко определил по виду, насколько Дима взбудоражен…

Орлов названивал Ладе на сотовый, названивал безуспешно – связь была недоступна. Тогда позвонил на обычный телефон музея и, услышав женский голос, попросил пригласить Ладу. Ее не оказалось на месте. Где она и когда вернется – внятного ответа не получил.

Татьяна положила трубку на аппарат, взглянула с осуждением на Ладу:

– Зачем морочишь ему голову? Это же твой Дима.

– Знаю, что он, но не знаю, кто он. – Фраза предназначалась не Татьяне. Лада ее произнесла медленно, будто разговаривала сама с собой.

– Дима нервничает, поводов у него хоть отбавляй. А ты поступаешь с ним… непорядочно.

– Может быть, – задумчиво ответила Лада.

– Не понимаю тебя! Летала же прямо-таки, когда с ним познакомилась. Мне казалось, ты влюблена в него. Между прочим, он производит впечатление хорошего человека… хоть и женатый. Жаль мне тебя. Хочешь, с тобой пойду? – Лада перевела на подругу удивленный взгляд: мол, куда? И Татьяна пояснила: – К нему на свидание. Постою в сторонке, пока ты с ним поговоришь, так спокойней будет. Хочешь?

– Не стоит. Я сама.

День плавно переходил в промежуточную стадию между полуднем и вечером. Это время летнего покоя в городе, когда ветры, частые гости в это время года, утихают и наступает пора затишья. Архип Лукич по-молодецки спрыгнул с подножки автобуса и направился к музею. Недавно звонил Вадик, сказал, что Орлов движется на своих колесах к музею.

Автомобиль Орлова Щукин увидел издалека, тот стоял неподалеку от входа, а собственный транспорт… Свою машину он тоже отыскал взглядом – Вадик втиснулся между двумя импортными тачками. Как только Щукин уселся рядом с ним, его помощник доложил:

– Минуты две как вошел. Идем за ним?

– Он не настолько глуп, чтобы убить Ладу в музее.

– А вон и она, – указал пальцем Вадик.

Лада вывернула из-за угла здания музея – вышла через черный ход – и понеслась, оглядываясь на центральную дверь, мало заботясь, что встретится ей на пути. Споткнулась. Не упала, а перепрыгнула препятствие – крышку люка – и помчалась дальше, все так же оглядываясь. Ее торопливость была похожа на трусливое бегство, об этом же говорило выражение паники на лице. Разумеется, она пробежала мимо машины Щукина, который выскочил и бросился за ней:

– Лада! Постойте!

– Вы?! – оглянувшись, пролепетала она. Потом, что-то сообразив, кинулась в машину, залезла на заднее сиденье и выпалила: – Дима пришел в музей!

– Ну и что? – садясь впереди, произнес Щукин.

– Как – что! – покрылась пятнами Лада. – А если он меня…