Любовница Синей бороды

– Архип Лукич… я ее упустил. Ее запихнули в машину и увезли.

Выяснив, где находится Вадик, Щукин извинился перед Монтеверио:

– Простите, я должен срочно уехать.

Прислонившись к стене дома на перекрестке, Вадик курил, когда подъехал Щукин. Не успел шеф подойти к нему, как из подрулившего туда же такси выскочил Гена, тоже предупрежденный, что Лада, судя по всему, домой не вернется. Оба встали перед Вадиком эдаким немым укором, а ему без них было тошно. Вкратце он рассказал, как все произошло.

– Ну ты и шляпа! – не удержался Гена.

– Перестань, – осадил его Щукин. – От неудач никто не застрахован. Вадим, ты машину запомнил?

– Темно было, я далеко стоял… – виновато ответил тот. – Да и не сразу понял, что ее… а когда понял… – В сердцах махнул Вадик рукой.

– Так, – протянул Щукин огорченно. – Еще один труп нам обеспечен. Главное, мы не знаем, куда он ее повез…

– И кто повез, – дополнил Гена.

– Кстати! – оживился Щукин. – Живо в машину!

Он привез ребят к дому Дмитрия Орлова. Его жена Элла вышла на звонок, закутавшись в шелковую шаль, и была просто переполнена недоброжелательностью. На вопрос, нельзя ли поговорить с Дмитрием Давыдовичем, она сухо ответила:

– Издеваетесь? Нарочно сказали, будто Диму выпустили, чтобы я не звонила вам?

– Вы хотите сказать… его нет? – уточнил Щукин.

– Разумеется, нет! – И Элла захлопнула у него перед носом ворота.

Ночь

Все тот же фильм с надоевшим сюжетом – двое грабителей в музее. Собственно, Щукин больше смотрел на ребят, нежели на экран. Он проверял по их лицам, видят ли они то, что увидел наконец он. После просмотра нетерпеливо спросил:

– Ну? Что заметили?

– Не знаю, Архип Лукич, что вы там обнаружили… – протянул Гена, возвращая кассету на начало. – Я лично видел то же, что всегда.

По недоуменному выражению Вадика Щукин понял, что и он не увидел некоторых особенностей в записи.

– Хорошо, не буду вас мучить, – сказал. – Посмотрите еще раз и скажите: вам не кажется, что первый из грабителей… женщина?

У ребят сначала непроизвольно расширились глаза, затем они одновременно уставились на экран телевизора.

– По-моему, вы правы, – согласился с начальником Гена.

– Обоснуй, почему ты со мной согласился. Ведь раньше ничего такого не замечал…

– Во-первых, грабители надели комбинезоны, поэтому пол размылся, – начал объяснения Гена. – Мне теперь понятно, зачем нужны были комбинезоны. Грабители знали, что, появившись в коридоре, попадут в объектив кинокамеры! Да, они прекрасно знают музей, как собственную квартиру. Во-вторых, сработал стереотип: ну, не женское это дело – грабить музей. В-третьих… А вы сразу догадались?

– Только вчера, – сознался Щукин. – Я смотрел кассету и все не мог определить, что меня настораживает в преступниках. Мне, как и вам, не приходило в голову, что один из них может быть женщиной. Когда мы сегодня с тобой, Вадик, стояли у музея, я, глядя на Татьяну, почему-то подумал, что грабителем может быть и женщина. Приехав сюда, поставил кассету и получил подтверждение. Смотрите на походку… она грациозная. А руками, посмотрите, как двигает… это женские жесты. А вот второй грабитель – точно мужчина.

– Вы уверены, что это Татьяна? – спросил Гена.

– Не хотелось бы без видимых причин концентрировать ваше внимание именно на Татьяне, но я не исключаю ее участия.

– Погодите! – воскликнул Вадик и ткнул пальцем в экран. – Это баба? Да? А Илья? Он, что же, ни при чем? Тогда кто и за что его завалил? Это имеет отношение к нашему делу, или мы зря копались в убийстве Ильи?

– Илья? – насупился Щукин, потирая ладонями лицо. – М-да, задачка… Нет, ребята, Илья не может выпадать. Все довольно легко увязывается, если Илья участвовал в краже. Но мы ошиблись, не он был в музее. Думайте, как Илья связан с грабителями. Он все равно как-то связан с ними, его убийство не может быть отдельным.

– Так вы подозреваете Татьяну? – не верилось Вадику. – Старшего научного сотрудника?! Ну и дела…

– Одних подозрений мало. На основании того, что она сегодня мило беседовала с Орловым и Лескиным, обвинение ей не предъявишь.

– А Лескин? – спросил Вадик.

– Хм! – хмыкнул Щукин. – Тоже занятная фигура. – Щукин схватил мобильник, лежавший на столе и звонивший, не узнал номер на дисплее, поднес к уху. – Щукин слушает… Вот как? Жалко. – Отключив телефон, сообщил: – Кармен умерла.

– Знаете, Архип Лукич, я бы сейчас всех подряд бросил на нары, а уж потом выяснял, кто есть кто, – сказал Гена. – У нас дело под откос летит, последнюю свидетельницу…

– Не произноси вслух, что с ней могут делать! Мысль имеет свойство материализации! – замахал руками Щукин. – Я верю, что их найдут.

– Как найдут? – пессимистично махнул рукой Гена. – Ладу увезли, Вадим не заметил, кто сидел за рулем. Кого искать? Где?