Любовница Синей бороды

– С похищением? – удивилась Лада. – Мой муж и похищение «Любовницы»? Да нет, Архип Лукич, вы ошибаетесь. Илья не разбирается в живописи.

– Чтобы украсть картину, в живописи разбираться не обязательно. Для этого нужны определенные навыки или, скажем, желание заработать большие деньги.

– Желание заработать у Ильи, конечно, было, но оно оставалось желанием, он для этого ничего не делал. Не способен был к какому-то движению, даже украсть картину… нет. Выпить водки, порассуждать, настроить планов – пожалуйста. Извините, Архип Лукич, вы очень ошибаетесь. Подумайте и найдите более подходящую кандидатуру на роль вора, иначе вам не вернуть картину.

Щукин опустил голову, уставившись на носки своих безупречно начищенных туфель. Без сомнения, он вытащит отсюда Ладу в ближайшие сутки, но сейчас не она заполняла его мысли, хотя состояние молодой красивой женщины, попавшей в такую передрягу, и внушало следователю опасения. После подобных потрясений нередко к людям приклеиваются всяческие неврозы, или того хуже – они слабеют рассудком. Все равно не в Ладе сейчас дело, а в ее муже. Но она подвела Щукина к абсурдной идее – кандидатура не та. Что значит «не та»? Лада работает в музее, где украли картину, ее муж не имеет алиби на момент кражи, его рост соответствует росту одного из грабителей, профессия – электрик. Дело даже не в профессии, образование Ильи еще круче – радиотехническое, уж ему-то отключить паршивенькую сигнализацию – раз плюнуть.

Но были детали, которые именно сегодня изменили некоторые ориентиры в версиях Щукина. Илья убит неизвестным в собственной квартире. Опять же не это главное, а вот записка… Записка очень интересна по содержанию и по той роли, которую она должна была бы выполнить. Что в ней особенного? Во-первых, что она вообще есть.

Чтобы не путаться, надо подробней остановиться на этом странном факте. Почему он странный? Берем тот контингент, с которым контактировал Илья. Гена и Вадик второй день опрашивают его знакомых, основная часть из которых – коллеги. Пардон, но электрики и монтеры не способны на такой изысканный способ – сначала каким-то образом заставить Илью написать неверной жене записку, потом убить его. Здесь нужен такой же изысканный, точнее – изощренный и жестокий ум. Далее. В записке написано: «Лада, ты так со мной, да? Пожалеешь, но будет поздно». В ней не сказано: «Прощай, ухожу навеки». Записку явно писал не самоубийца, а человек, замысливший хотя бы небольшую месть. Месть предполагает протяженность во времени, значит, Илья писал, веря в осуществление планов, и вовсе не собирался на тот свет. Но записка нужна была убийце, отсюда следует, что убийца и надоумил Илью написать ее. Заставить написать более конкретно типа: «В моей смерти прошу никого не винить» либо, наоборот: «В моей смерти виновны…» он не мог при всем желании – Илья сразу бы догадался о злом умысле. Поэтому записка написана обтекаемо, а не конкретно.

Лада, испугавшись возможных обвинений, спрятала записку, в результате ее поступок стал причиной заключения в изоляторе временного содержания. Значит, план убийцы в некоторой степени удался? Итак, явное убийство кто-то попытался выдать за суицид, что ему не удалось – грубо состряпано. Отсюда вытекает вторая особенность: зачем он это сделал? Неопытный? Илья, несомненно, имеет отношение к краже картины, в данном случае случайность исключается полностью, потому что Лада работает в музее, где похитили… и так далее, сто раз повторять одно надоело.

Но почему Илью убили? Убили не где-нибудь в подворотне, что было бы понятно и даже разумно со стороны напарника по ограблению музея, а дома? Раз похищение картины тщательно подготовлено и профессионально осуществлено, то явно один из грабителей имеет опыт в таких делах, и он намеренно сделал то, что сделал. В таком случае он должен был предположить, что следователи не лопухи и докопаются до истины. Тем не менее он убил Илью у него в квартире. Значит, преследовал некую цель, к которой Щукин никак не подберется. Какую он цель преследовал? Какую вообще можно преследовать цель, убивая сообщника? Ну, допустим, надо уничтожить свидетеля. Тогда почему его уничтожили дома? Непонятно. Архип Лукич усиленно искал смысл в убийстве Ильи и не находил, а он должен быть.

– Где сейчас Орлов? – спросил Щукин у Лады.

– Уехал.

– В смысле – сбежал?

– Думаете, Дима сбежал от вас? Увы, огорчу: он уехал раньше, чем меня арестовали. Поехал за новинками. Дима у нас в городе – представитель какой-то фирмы. Бытовая техника, мобильные телефоны…

– Помню, помню, – пробормотал Щукин, все еще погруженный в свои размышления.

Смысл. В чем смысл убийства Ильи? Осведомлен убийца неплохо. Ах, вот в чем дело! Именно потому, что у Лады не ладились отношения с мужем, а мотив у нее есть – треклятая квартира, к тому же она завела роман на стороне, так вот именно поэтому Илью убили в квартире. Следовательно, смысл понятен: сделать из Лады и ее любовника козлов отпущения. Но это свойственно, скорее, малоопытному преступнику, а ограбление музея осуществлено этаким академиком воровства.