Любовные утехи русских цариц

Любила за заслуги людей щедро награждать, наказывать не любила.

Заставить себя полюбить русских и все русское — это ли не исключительная черта в чужеземке! И она добилась, что никто не считал ее чужеземкой, это была своя, наша, справедливая матушка государыня. Полюбила и строго следовала русским обычаям: не только научилась хорошо писать по-русски, но полюбила русскую баню, носила платья, напоминающие крестьянский сарафан. В разговорах употребляла русские пословицы и поговорки.

Для достижения своих целей Екатерина, как мудрый стратег, старалась найти поддержку у многих, даже у тех слоев общества, которые не пользовались всеобщим вниманием, — у русских старух. Вот как об этом рассказывает она сама: «Дивятся все, каким образом я, бедная немецкая принцесса, так скоро обрусела. Приписывают это моему глубокому уму. Совсем нет! Я этим обязана русским старушкам. Не поверишь, Николай Петрович (адресат царицы. — Э. В.), какое влияние они имеют при всяком дворе. Я приехала в Россию, страну мне вовсе неизвестную, не зная, что меня там ожидает. Муж мой не терпел меня и сам не мог внушить мне ни любви, ни уважения. Тетка, Елизавета Петровна, обходилась со мной довольно ласково, но чуждалась сблизиться со мною и мало мне доверяла. Все глядели на меня с досадою и даже с презрением. На торжественных собраниях, на вечеринках я подходила к старушкам, садилась подле них, спрашивала о их здоровье, терпеливо слушала бесконечные их рассказы. Я знала, как зовут их мосек, болонок, попугаев, дураков, когда они именинницы. В этот день являлся к старушке мой камердинер, поздравлял ее от моего имени и подносил цветы и плоды из оранжерей. Не прошло и двух лет, как самая жаркая хвала моему уму и сердцу послышалась со всех сторон и разнеслась по всей России»^[170].

Так поступает умный дипломат, хорошо знакомый с человеческой психологией. Но откуда у молодой принцессы такое знание жизни? Конечно, она почерпнула его из книг. Для своих лет она была необыкновенно образованна и начитанна. И когда удивленный ее умом и образованностью прусский посланник Мардфельд сказал ей по-французски, что «быть ей на престоле», она не запротестовала, приняла это как Должное и вполне разумно тоже по-французски ответила: «Принимаю предложение».

Предложение придет значительно позже, собственно, не предложение, а самая что ни на есть силовая атака, а сейчас до цели еще далеко и сперва надо подготовить почву.

«Русских надо очаровывать» — стало девизом Екатерины.

Ох, если бы ее примеру последовала последняя русская императрица Александра Федоровна, возмущающая и возбуждающая всеобщую ненависть своих подданных не только пристрастием к Григорию Распутину, но также своей холодностью и надменностью.

Все мы, простые смертные, любим вежливость, и не нужна нам так привитая в русском народе «правда-матка», которой до сих пор кичатся как национальным достоянием. Правда, одной вежливостью ход истории изменить трудно, явный тому пример — Николай II, мягкий, воспитанный и вежливый, корректный, которого по иронии судьбы почему-то назвали «кровавым». Он был настолько деликатен и изумительно воспитан, что никогда неугодному министру не сообщал об отставке лично. Наоборот, в день отставки обласкает министра, обедом накормит, комплиментов наговорит, и, только прилетев, как на крыльях, домой, министр узнает от посланца, что его с министерского поста, мягко говоря, вытурили, а на зеркальном столике лежит царский приказ об отставке.

Но вернемся к Екатерине. Чем отвратительнее, пьянее, разнузданнее становился ее муж Петр III, тем покорнее, вежливее, доброжелательнее становилась Екатерина. А Петр III, как только у него родился от Екатерины сын Павел, свою супружескую трудную миссию посчитал законченной и в спальню к жене, даже чтобы ее там в бок толкнуть, вообще перестал заглядывать, поместив рядом со своими апартаментами не очень приятную и непривлекательную женщину Елизавету Воронцову, которая была и толста, и ряба, и груба, как сапожник, и, как он, матом ругалась, и еще под горячую руку бивала Петра. А он ничего, не протестовал, только еще больше в Воронцову влюблялся, и даже ее отвратительный запах изо рта как амбре воспринимал и, что было неслыханно в истории России, на ее толстую шею орден Екатерины нацепил.

Во всяком случае, это никак не мог сделать (в смысле полюбить) английский король Георг IV, когда ему доставили, скажем мягко, грязноватую Каролину Брауншвейгскую с гнилыми зубами. Он, ринувшись для объятий и поцелуев в первом порыве, тут же отпрянул от своей невесты, ибо его испугал отвратительный запах из ее рта. И всю брачную ночь в стельку пьяный на кресле просидел, не решаясь утешить заливающуюся слезами молодую жену.

Но нам так и хочется воскликнуть словами итальянского ученого П. Мантечацца: «Как можно полюбить женщину, у которой воняет изо рта»^[171]. «Ведь это примерно то же самое, что пепельницу целовать», — перефразируя Чехова, добавим.