Любовные утехи русских цариц

От бородатых мужчин индейцы с презрением отворачиваются, как от недостойной касты, а одним из ритуалов возведения юноши в ранг взрослого мужчины в Древнем Риме был этап публичного бородострижения. Волоски из такой бородки, Нерона ли, или еще какого-нибудь там Клавдия Тиберия, тщательно все до единого соберут, в золотую, жемчугом осыпанную шкатулочку положат и богине в святыню, в дар принесут. А потом пируют несколько дней, развлекаясь борьбой гладиаторов с дикими зверями, которых кормили для свирепости человеческим мясом осужденных. Такие почести в древности воздавали мужественным безбородым.

А русские бояре за право носить бороду большие пошлины Петру 1 платили, вознамерившемуся этот обычай уничтожить. И на первых порах царь сам носил ножницы и каждому встречному оттяпывал кусочек бороды, но потом видит — не проймешь русскую традицию силой, великодушнее к ней подошел — носи, черт с тобой, но плати!

Но хотя и деньги за бороды получал, не обошелся без малого унижения русских бояр, на нововведения упорных, выдав им вместо квитанции за «бородовую пошлину» медный значок с такой вот поучительной выгравированной надписью: «Борода — лишняя тягота, с бороды пошлина взята».

В самом деле, вековые, устоявшиеся традиции нелегко искоренять. А борода русская пошла еще от древних славян — кривичей, дреговичей, родимичей, полян, словом, от тех людей, которые ныне Белоруссию и Украину заселяют. А в языческую пору? Боги всегда изображались с черной или красной бородой. И в таком почете борода была, что чем она длиннее и роскошнее, тем выше престиж ее владельца, так что смело можно русскую пословицу переиначить: «Встречают по одежке, провожают по бороде». И если, допустим, у какого мужчины борода не росла, на того косо смотрели и неуважаем он был в своем обществе.

Даже самая что ни на есть бедная девка еще подумает, прежде чем замуж за такого «безбородого» идти.

«У кого борода, тот и батька», — говаривал Степан Разин. «Бороде честь, а усы и у кота есть» — это старая русская пословица.

И закон русскую бороду здорово охранял. Если, к примеру, в кабацкой драке какой купец кулаком дулю собутыльнику под глаз влепит величиной со страусиное яйцо — ничего ему за это не будет, но попробуй он оторви клок бороды — штраф большой плати: от трех до двенадцати гривен. И можете себе представить, дорогой читатель, на какую великую жертву шел наш русский царь Василий III, отец Ивана Грозного, когда приказал себе бороду сбрить, успокаивая свою совесть такой вот непопулярной русской пословицей: «Борода что трава, скосить можно». Вот до чего бедного любовь к своей жене Елене Глинской довела. Царь думал, что таким манером он лет десять себе отнимет. А ведь и правда, с бородой и молоденькие юнцы стариками становятся. Такое уж свойство этой растительности — лета умножать. Хотя для влюбленных борода не помеха. Доказал это на деле муж одной жены, о котором мы в «Биржевых ведомостях» за 1901 год прочитали: «Представлена здесь курьезная супружеская пара. И, конечно же, трудно поверить, что это муж и жена. У мужа великолепные усы, а жена имеет еще более великолепные усы и длинную, как у патриархов, бороду. И звали их Амос и Виола Мьерс, они женаты уже несколько лет и очень счастливы. Но самое удивительное не то, что девица Виола уже в 14 лет имела бороду в два вершка, но то, что она неизменно пользовалась успехом у парней своего штата в Пенсильвании, и претендентов на ее руку было много». Так что, дорогой читатель, «не родись красивой, а родись… с бородой». Борода отнюдь не помеха в семейном счастье. Нравится же некоторым мужчинам нежный черный пушок у женщин над верхней губой, какой имела жена Андрея Болконского. Раз можно полюбить усатую женщину, почему не полюбить и бородатую?

Словом, «на вкус, на цвет — товарища нет». У нас красавица с распущенными волосами или с короткой стрижкой щеголяет, а в Западной Африке метровые постаменты на голове сооружают из глины, жира и собственных волос. Вы можете себе представить, дорогой читатель, какие не очень благородные насекомые могли заводиться в таком шедевре парикмахерского искусства, не снимаемого месяцами? И заводились, конечно! Но и здесь выход благородный нашли — объявили их, как коров в Индии, священными животными и за их истребление сурово наказывали. И богатые князьки начали применять изящные колышки в виде шила, инкрустированные драгоценными камнями, исключительно для того, чтобы почесать голову. Или слугам своим приказывали это делать. Лежит себе в гамачке такая чернозубая красавица с многоэтажной прической, напоминающей искусную башню, а слуга ей осторожно, чтобы ни одной вошке не повредить, головку скребет.