Любовный эксперимент

Она включила свет прямо над ними. При виде места удара Наоми поморщилась. Сама того не осознавая, она прислонилась к центральной консоли, взяла в руки его лицо и слегка наклонила голову, чтобы оценить урон. Кожа вокруг глаза была красной и опухшей. На щеке наливался многообещающий синяк. Разве мужчинам допустимо выглядеть так мило?

– Все плохо? – На секунду он закрыл глаза. Должно быть, сказывалась усталость. Усталость, боль и опьянение. Ответственность по меньшей мере за два пункта из трех точно лежала на ней.

– Тебе надо будет сочинить правдоподобную историю, – заключила она.

– По-твоему, версия, где я получил в лицо от пьяного дуболома, не сойдет за правдоподобную? – Он снова улыбнулся. Еще никто в жизни не улыбался ей так часто.

– Просто не верится, что ты расскажешь все так, как было на самом деле. – В действительности же, когда Итан вступился за нее этим вечером, когда она увидела, что он лежит на земле с прижатой к лицу рукой, все еще пытаясь наставить на путь истинный парня, который оскорбил ее честь, был одним из самых героических поступков, который ей доводилось наблюдать.

Вот черт! Она же до сих пор держит его лицо в руках! Борода оказалась на ощупь куда мягче, чем она думала. Казалось бы, нет ничего проще, чем просто взять и притянуть его на пару сантиметров ближе. Вобрать эту улыбку своими губами.

– Я умею отстаивать интересы других, но никогда не задаюсь вопросом, чего хочу сам. – Итан, похоже, не спешил высвобождаться из ее рук.

– Немного практики не помешает, – посоветовала Наоми, продолжая его держать, хоть это было глупо и губительно.

Итан не отрывал глаз от ее нижней губы. Он смотрел на нее, а когда наконец встретился с ней взглядом, то… Черт! Неужели ребе Коэн собирается ее поцеловать? Если это так, то стоит ли ей позволить? А если она позволит, будет ли это считаться, что она воспользовалась уязвимостью пьяного человека?

Он откашлялся и медленно высвободился из ее хватки.

– Ты поможешь мне найти девушку?

М-да. Она и подумать не могла… что разговор приведет именно к этому.

Она заглушила двигатель. Если он не собирается выходить из машины в ближайшее время, то она хотя бы сэкономит бензин.

– Я думала, ты не заинтересован в отношениях.

Несмотря на яркий свет между ними, она не могла понять выражение его лица.

– Я только что передумал.

Отлично! Просто обхохочешься!

– Вряд ли я нужна тебе в качестве свахи. – Наоми изо всех сил старалась сдержать кипящую враждебность в голосе.

– Еще как нужна. Чего я точно не хочу, так это чтобы моя мама продолжала в том же духе. К тому же я видел, как ты сегодня знакомила людей друг с другом, когда сменялись пары. Я доверяю твоему мнению в вопросах романтики больше, чем своему.

– Это плохая идея. – Наоми представила, как аккуратно выпихивает его из машины, чтобы убраться от этого разговора к чертям подальше, но он уже и так успел за сегодня пострадать из-за ее эго.

Итан нахмурился.

– Потому что я никому не нужен?

– Ой, да брось! – И тут ей пришла мысль, что, возможно, ей и правда стоит подыскать Итану кого-то, кто смог бы занять его внимание. Потом между ними прекратятся эти долгие, напряженные моменты, когда они затаив дыхание неотрывно смотрят друг на друга.

Возможно, при виде того, как другая женщина держит его за руку и поправляет талит, Наоми уяснит для себя, что он ей не пара.

Это большая авантюра. Это было очень рискованно. Но подобные вещи никогда ее не останавливали. Ее слепое увлечение Итаном вышло из-под контроля. Иногда она ловила себя на том, как любуется его ключицами, которые просвечивали сквозь рубашку.

– С чего вдруг такое желание завести отношения? – Он выбрал совсем неподходящее время. Ей ли этого не знать.

Он провел рукой по лицу. У него и впрямь был жалкий вид.

– Все эти люди на сегодняшнем вечере, полные беспокойства и предвкушения и одетые, чтобы произвести наилучшее впечатление… Они напомнили мне о том, какую возможность я упускаю. Это головокружительное чувство влюбленности в кого-то. Эти моменты, когда ты ловишь себя на том, что думаешь об этом человеке днями и ночами. Находишь повод провести с ним время.

Наоми прикусила язык. Буквально.

– Я забыл, что любовь необходима. Что, даже когда ее нет, ты страдаешь из-за ее отсутствия.

Психолог посоветовал бы ей не делать этого. Сказал бы, что так она только мучает себя.

– Будет не так-то просто найти кого-то, – предупредила она. Да и есть ли в этом мире хоть кто-то, достойный Итана?

Он сглотнул, и она увидела, как дернулся его кадык.

– Поэтому мне и нужна твоя помощь.

Наоми облизнула губы. Она хотела прижаться носом к его шее, настолько ее переполняла страсть.

– Посмотрим, что я смогу сделать. Но не слишком-то надейся.

Наконец он вышел из машины, а перед этим низко склонился и прислонился к Наоми. Открытая дверь впустила в салон холодный ночной воздух, и тот обдал ее пылающие щеки.

– Я не терял надежды с того дня, когда встретил тебя, – сказал он и тихо захлопнул дверь.