Любовный эксперимент

– Я не так уж и против, как могло показаться.

Когда они зашли внутрь, Наоми посмотрела в сторону задней части бара, где чуть ранее раздавались звуки музыки и смех, свидетельствуя об успехе вечера свиданий. Сейчас там царила тишина.

– Если хочешь поговорить об этом…

– Сначала текила. – Наоми помогла ему сесть на стул и свистнула бармену. – Два шота «Эррадуры» и пакет вашего лучшего льда, пожалуйста.

В кино никогда не показывают, что следует за дракой. Оказалось, потому что это полный отстой.

Когда бармен принес заказ, она взяла ладонь Итана в свою и вложила в нее пакет со льдом.

– Приложи это к ушибу и держи, пока лицо не онемеет или не растает лед, смотря, что случится первым.

Итан последовал ее указаниям и приложил лед к щеке. Пакет одновременно доставлял облегчение и неловкость. Наоми поставила перед ним два шота текилы.

– Оба?

Наоми кивнула, ее губы сжались в решительную линию.

– Глаз уже начинает опухать.

Аромат, исходящий от текилы, обжег нос Итана изнутри.

– Я не большой любитель выпить.

Он опрокинул шоты один за другим. Алкоголь проложил путь от его языка к желудку. Итан попробовал откашляться, но попытка вызвала пронзительную боль в левой стороне лица, так что звук кашля так и замер во рту.

– Не волнуйся, – сказала Наоми. – Я позабочусь о том, чтобы ты благополучно добрался домой, ребе Коэн.

Глава 12

– О, нет. – Итан прислонил голову к пассажирскому сиденью Наоми. – Кажется, я слегка перебрал.

Она подождала, пока они подъедут к светофору, и только потом посмотрела на него. Его веки были полузакрыты, а улыбка, в которой растянулись его губы, была определенно вызвана текилой. Упс.

Более приличная девушка на ее месте извинилась бы. Пятый шот явно был лишним. Там, в баре, чувства стыда и вины грозились задушить ее. Наблюдая за тем, как кровоподтек на лице Итана распухает в режиме реального времени, она была готова сделать абсолютно все, лишь бы боль ушла. И, поскольку она не могла наброситься на него прямо посреди бара, спиртное было менее рискованным вариантом.

Кроме того, Наоми нравилась эта версия Итана, когда он казался таким непринужденным и взволнованным. Ей нравилось находиться с ним наедине в темноте этой крошечной машины, так близко к нему, что достаточно протянуть руку – и она коснется его.

Не то чтобы она собиралась трогать его. Наоми строго придерживалась политики некасания. Но при мысли о том, как ее рука скользит по внутренней стороне его бедра… о том, что есть вероятность, что он этого хочет… Ах! Эти фантазии были столь же восхитительны, сколь и опасны.

– Как ты себя чувствуешь? Может, опустить окно? – Риск перегреться грозил не только ему.

– Мне хорошо, – сказал Итан неразборчиво. Он застонал, когда ушибленной частью лица ударился о подголовник. – А вот это уже плохо, да?

– Не так уж и плохо, если принять аспирин, который сделает свое дело, – ответила она и на всякий случай немного опустила окно.

Итан закрыл глаза, наслаждаясь ночным воздухом, трепавшим ему волосы.

– Я люблю Лос-Анджелес.

В данный момент Наоми не понимала, чем могла быть вызвана такая любовь. Эту часть автострады едва ли можно назвать живописной. Движение оживленное, но дороги забиты машинами, несмотря на время после полуночи и разгар рабочей недели. Классика.

– Люди ненавидят автостраду, но есть в ней нечто волшебное, правда?

– И в чем же заключается волшебство? – Куда бы она ни посмотрела, Наоми видела только туман и людскую нетерпимость.

– Все эти огни… – он неопределенно развел руками, – вспыхивают и затухают, каждый из них – это один человек с целым миром в своей голове. Человек не особо задумывается над этим. Над тем, что у людей, мимо которых он проносится по улице, столько же желаний, страхов и неудач, как и у него самого. – Он коснулся пальцами своего лица и поморщился. – Может, если бы они задумывались, меня бы так сильно не отделали.

– Мне законспектировать это для твоей следующей службы? – Даже пьяный в стельку, он нашел способ быть поэтичным. Отвратительно.

– Извини, – сказал Итан, опустив глаза. – Я же говорил, что не умею пить.

– Еще как умеешь. – Наоми подавила очередной приступ вины. – Вот, выпей воды. – Она достала из подстаканника пластиковую бутылку и вручила ему.

– Обычно в Шаббат я пью виноградный сок. – Итан с жадностью глотнул воды.

– Сложно устоять перед виноградным соком. – Особенно когда на вкус он лучше, чем большинство кошерных вин.

Он наклонил голову почти под перпендикулярным углом относительно своей шеи.

– Как ты можешь быть такой красивой?

Удовольствие волной пронеслось по ее позвоночнику. Ей понравилось, как он произнес это слово: «красивая». Словно оно выражало некую величавость, нежели дарило просто эстетически приятное ощущение.

Наоми забрала у него воду, пока он в ней не захлебнулся.

– Вот уж не думала, что выпивка так развяжет твой язык.

– В тебе все… такое… – продолжал он, явно не впечатленный ее попытками сменить тему. – Ты словно… да Винчи.

– А вот это уже что-то новенькое. – А она-то думала, что уже слышала все строчки из книг.