Любовный эксперимент

Все еще? Наоми пододвинулась ближе к Лие, притворяясь, что очень заинтригована ее навыками работы с ножом.

– Ты слышала о моей роли персональной Йенты для твоего брата?

Лия вытерла руки о свой фартук.

– Да, он, хм… вскользь упоминал, что попросил тебя о помощи.

– Вот как, – сказала Наоми. – Ну да, я все еще помогаю ему, только не говори никому.

Слухи о том, что раввин ищет невесту, и так уже повлияли на их курс, а бедный Итан и вовсе выглядел так, словно вот-вот потеряет рассудок из-за толпы поклонниц, слонявшихся у общинного центра.

Казалось, Лия уловила, что осторожность не помешает, и вновь непринужденно принялась за готовку.

– А ты уверена, что Итан хочет именно этого?

– Конечно. – Наоми твердо решила, что больше никогда не возьмется за такую миссию в одиночку. – Он сам попросил меня. В качестве услуги. Подозреваю, что семинары и вечера знакомств вдохновили его.

– О, не сомневаюсь, именно там он и набрался вдохновения, – сказала Лия с обескураживающим блеском в глазах.

Братья и сестры всегда такие: хитрые. Уникальное сочетание заботы и проницательности. Наоми заставила себя сохранить спокойствие. Меньше всего ей сейчас нужно показаться алчной.

– Ты знакома с кем-нибудь из этих девушек? – Она украдкой оглянулась. – Я пытаюсь понять их характер, но здесь трудно что-либо разобрать из-за шума.

Наоми продолжила медленно оглядывать помещение. Около двадцати женщин столпилось вокруг стойки, но, скорее всего, где-то восемь из них, включая и Наоми, и Лию, попадали в подходящий возрастной диапазон для Итана.

Лия медленно оглянулась через плечо и осмотрела их уже более внимательно, чем это вышло у Наоми.

– Девушка, которая готовить кугель, Тара Гинзбург, – нынешняя поклонница Итана. Она ходила с нами в одну школу. Кажется, сейчас она работает дизайнером интерьеров. Всегда красит губы на разные мероприятия или бар-мицву, чтобы поцеловать Итана в щеку и тем самым пометить свою территорию.

– Серьезно? – Наоми никогда не замечала за собой настолько собственнического поведения. Обычно она состояла в отношениях с такими мужчинами, которых ей было не жалко с кем-то делить. С годами ее профессия и наклонности показали, что моногамные отношения далеки от идеала.

– О да. Женщины сохли по поему брату, когда он был голливудским мажором, зависавшим на яхтах с детьми знаменитостей. А еще больше стали сохнуть, когда он остепенился и начал преподавать физику. Превратился в мужчину в строгом костюме. Но сейчас, когда он раввин, он – просто мечта любой еврейско-американской принцессы. Да у него, можно сказать, на лбу написано: «Завидный жених»!

Наоми наблюдала за Тарой Гинзбург несколько минут. Милая, но чересчур агрессивная и шумная.

– Непохоже, что она во вкусе Итана.

Лия взяла немного нута и бросила его в кухонный комбайн.

– А кто, по-твоему, в его вкусе?

Наоми уже слышала о предпочтениях Итана, но знала, что люди часто не могут выразить свои желания.

– Такой человек, который будет его слушать, даже если его лицо будет отвлекать.

Лия включила блендер и, наклонившись к миске Наоми, стянула оливку с сервировочного подноса.

– Есть кто-нибудь на примете?

Наоми принялась за новую порцию теста и притворилась, что ищет муку, надеясь выиграть время. Лия не слишком хорошо ее знала, чтобы что-то заметить, но план Наоми по созданию дистанции между ней и Итаном не работал. Чем больше она пыталась понять, кто ему подойдет, тем больше осознавала, что ей придется отказаться от собственного желания завладеть им. А ей всегда было сложно отказываться от желаемого.

Поставив блендер на паузу, Лия проверила хумус и добавила в него немного хлопьев красного перца с оливковым маслом.

– Знаешь, вообще-то, я знаю кое-кого. Но вряд ли она придет сюда.

«Поиск подходящих кандидаток – моя работа», – напомнила себе Наоми с щемящим чувством внутри.

– О, и кто же это?

– Ее зовут Амелия Грин. Она была подружкой Итана в лагере. Блондинка, красивые зубы, идеальный загар. Недавно переехала из Санта-Моники в Атланту. Слышала, она игрок первый базы в команде синагоги по софтболу. Достаточно веселая, и тебе повезло, потому что до меня дошли слухи, что на этой неделе они играют с Бет Элохим в рамках воскресной лиги синагог.

– У Бет Элохим есть команда по софтболу? – Для места, которое нуждается в прихожанах, они определенно не дают заскучать тем немногим, кто у них есть.

– Да. Итан – питчер. И не потому, что особенно хорош, а потому что он один из немногих, у кого нет артрита. – Лия бегло оглядела Наоми. – Ты довольно атлетического телосложения, а у них вечно не хватает девушек в команде. Не хочешь побыть игроком на подхвате? Так у тебя сформируется более четкое представление, чем в данной ситуации. Все равно в софтболе половину времени просто стоишь на месте и смотришь по сторонам.

На фоне полного провала в приготовлении шаббатнего ужина активный вид спорта казался приятной альтернативой. Наоми играла в футбол, когда училась в школе, и, судя по всему, большинство игроков в команде Итана были пожилыми. Насколько трудным это может оказаться?

Глава 17