Любовный эксперимент

– Неловко говорить, но это наша семейная черта. Лия ничуть не лучше меня. Мама отказывается играть с нами в настольные игры. После одной жесткой партии за бранчем она в прямом смысле сожгла колоду карт.

Для человека, который хотел победить, у Итана была не внушающая доверия команда.

Один из игроков, которых Мори вел к дальней части поля, пользовался ходунками. Хотя, возможно, у него было время привыкнуть к этому до начала игры.

– Знаю, выглядит не очень убедительно, – сказал он, проследив за ее взглядом, – но мы тренировались несколько месяцев, и, они на удивление довольно шустрые. – Он окинул ее критичным взглядом. – У нас есть запасные перчатки на складе спортивного инвентаря. Может, и для левшей найдется. Не думаю, что команда сильно пострадает, если ты будешь в дальнем конце поля.

– Эй! – Она ударила его в грудь перчаткой Джоша. – Вдруг я буду великолепна? Откуда тебе знать? Так уж случилось, что у меня отличная координация.

– Ладно. Давай тогда посмотрим, что ты умеешь. – Он указал на софтбольные биты, прислоненные к металлической стойке.

Наоми кинула униформу и перчатку с сумкой на скамейку и, взяв одну из металлических бит, удивилась тому, какая она тяжелая. Мяч был размером с небольшой грейпфрут. Есть все шансы, что она сможет хотя бы слегка задеть его.

– А если я кого-то ударю? – Последнее, что ей было нужно, – это зарядить в голову Мори еще до начала игры.

Итан поднес два пальца ко рту и присвистнул, жестом веля команде уйти с поля. При виде его приоткрывшихся губ Наоми пробрала дрожь. Спокойно, девочка.

От вида Итана, полного чувства соперничества и одетого в униформу с обнаженными предплечьями, у нее перехватывало дыхание. Может, вместо того чтобы делать подачу, ей просто с разбега запрыгнуть на него?

Заняв свое место на площадке питчера, Итан продемонстрировал ей свой замах, чтобы она просчитала свои движения наперед.

– Готова?

Наоми прикусила нижнюю губу и кивнула. Она проследила взглядом за движением его руки, за тем, как он отступил назад, чтобы сделать выпад. Мяч полетел к ней, и она крутанулась волчком так быстро, как только могла, в то время как мяч ударился о стойку.

Что ж, врожденного таланта у нее явно нет.

Итан оставил позицию и подбежал к ней.

– Наверно, стоило сначала показать тебе все. Наблюдай за мной. – Он взял биту побольше и подлиннее, затем подошел и встал перед ней так, чтобы не пришлось повторять дважды.

Почему бы ему не встать позади нее и не принять позу, при которой у них будут соприкасаться бедра, как это делают в фильмах? Это было бы идеальной возможностью прижаться задницей к его члену и…

– Эй! – позвал он, когда заметил, что она совершенно его не слушает. – Не витай в облаках. У нас не так много времени.

– Точно. – Не смотри на его член. Не смотри на его член.– Прости.

– Видишь, что мои колени слегка согнуты, а локти приподняты?

С этим все понятно, а обязательно делать эти штаны такими узкими? Они же скорее сковывают движения, чем помогают. А в бейсболе игроки тоже носят защитные «ракушки»?

Она сглотнула.

– Да.

– Таким образом, твоя передняя нога останется на месте, и тебе просто надо будет повернуться на носке задней. – Он взмахнул несколько раз, замедляя темп, так, что его тело двигалось, словно он рассекает воду. Если ей все же не удастся шлепнуть по этой заднице хотя бы раз в жизни, то это будет вопиющим позором.

Наоми пыталась повторить за ним, раздумывая, стоит ли ей специально напортачить, чтобы оказаться в его объятиях. Но только она собралась задрать задницу и принять лучшую, по мнению ее фанатов, позу, как Итан уже вернулся на свою позицию.

– Уже лучше. – Он опустил биту. – Давай попробуем еще раз.

На этот раз, когда мяч долетел до нее, Наоми отбила его, отправив прямо в воздух. И пусть Итан с легкостью увернулся и поймал его, она сочла это прогрессом.

– Да уж, – сказала она, – звездным игроком мне не быть, но зато я неплохо бегаю.

Одно из преимуществ длинных ног.

Он тяжелым взглядом осмотрел ее фигуру.

– Давай попробуем бантинг.

Наоми понятия не имела, что это значит, но, когда он подошел к ней и своими большими руками взял за руки, ставя их в правильную позицию, она поняла, что ей это очень даже нравится.

– Когда я подам сигнал, ты можешь просто встать вот так, под прямым углом, и потом тебе надо будет только отбить мяч и попытаться направить его между питчером и кэтчером. Таким образом, им придется сдвинуться с места, а ты сможешь перебежать в зону первой базы. Я поставлю тебя в начало очереди.

– Поняла. – Она пыталась соответствовать серьезности его тона. – Не переживай. Я там всех разнесу.

Наконец он улыбнулся.

– Кстати, я рад, что ты здесь.

– Даже если я плохо сыграю? – Она склонила голову набок.

Итан кивнул.

– Даже если плохо сыграешь.

– И даже если опозорю тебя перед твоими «крутыми» друзьями по софтболу?

– Даже если опозоришь перед моими «крутыми» друзьями, – он с сомнением взглянул на остальную часть команды, – по софтболу.

Она уперлась руками в бедра.

– Если мы проиграем, ты будешь дуться?