Любовный эксперимент

Наоми имела представление о том, как выглядят бейсбольные штаны, но лишь в общих чертах. Ее школьная футбольная команда тренировалась на стадионах, которые были расположены неподалеку от полей бейсболистов, и она не раз любовалась мускулистыми ногами кэтчеров. С тех пор она лишь изредка посматривала матчи по телевизору, когда зависала в барах, и всегда про себя удивлялась, насколько тесными кажутся эти штаны. Подобные мимолетные наблюдения совсем не подготовили ее к виду задницы Итана Коэна в облегающих белых капри.

Картина была такой ошеломляющей, что она с ходу выпалила: «Черт! Да эта задница что надо!».

Благо она находилась вне его зоны слышимости.

Всего несколько дней назад предложение Лии казалось легко выполнимым, да и Итан подтвердил в сообщении, что им нужны девушки в команду. Как оказалось, у миссис Рубинштейн побаливало бедро и им требовался правый полевой игрок.

Наоми одолжила старую перчатку у Джоша, на что он с усмешкой заметил, что та стала слишком мягкой, когда протянул ей инвентарь из потертой кожи.

– С каких это пор ты играешь в командные игры? Точнее, как давно ты вообще что-то делаешь в команде?

Наоми ответила ему, чтобы не лез не в свое дело.

Команда Бет Элохим по софтболу была «до боли» здоровой. По словам Итана, они собирались встретиться за час до начала игры, чтобы успеть разогреться и укрепить командный дух, что бы это ни значило. Когда она подъехала к полю, один из игроков доставал апельсиновые дольки, чтобы перекусить перед растяжкой седьмого иннинга.

Итан увидел, как она подъехала, и подбежал поздороваться.

Вблизи его темные волосы и борода контрастировали с ярко-белой униформой, привлекая внимание к лицу.

– Смотрю, команда при полном параде. – Команда соперников была в простых футболках и спортивных шортах соответствующего цвета.

– Ага. – Он дернул за полы своей рубашки. – Форму заказал Мори. Сказал, что если мы хотим победить, то и выглядеть должны как победители.

Она оглядела его униформу с головы до пят.

– Значит, другие команды посмеиваются над вами?

– Есть такое. – Итан улыбнулся и наклонился, чтобы завязать шнурки, подставляя Наоми под прямые солнечные лучи и заставляя зажмуриться. – Нехило, я бы сказал.

– А болельщики часто выкрикивают колкости?

Итан проследил за ее взглядом в направлении практически пустой трибуны, где сидели только несколько пожилых женщин, которых Наоми видела в синагоге. Они были в огромных соломенных шляпах и угощали всех печеньем.

– Вот скоро сама и узнаешь. – Он протянул ей аккуратно сложенные вещи, ее собственную униформу. – Можешь переодеться в общей раздевалке, вон там.

Она вытянула рубашку и приложила поверх своего топика. Неплохо.

– Как ты угадал мой размер? Ты меня разглядывал? – Флиртовать с ним было по-прежнему весело, пусть он и не всегда отвечал ей взаимностью.

– Хотелось бы мне приписать себе эту заслугу. – Итан поправил козырек своей кепки. – Но могу тебя заверить: за униформу в ответе только Мори.

Наоми мельком глянула на Мори, который уже стоял на поле со свистком во рту. Он выстроил игроков в ряд, и они пытались дотянуться до пальцев своих ног, что, наверно, служило своеобразной растяжкой. Она махнула ему рукой в знак приветствия.

Когда она повернулась обратно к Итану, то обнаружила, что он пристально смотрит на позаимствованную ею перчатку. По пути к полю она достала ее из сумки и засунула под мышку.

Его темные брови сдвинулись вместе.

– Ты разве не левша?

– Ага. – Мори все-таки – не единственный, кто разглядывал ее.

– Эта перчатка для правой руки. – Протянув руку, он забрал перчатку у Наоми и развернул так, чтобы она увидела расположение большого пальца.

– Ой, а я и не подозревала. – Она покалечит Джоша. – А без перчатки никак, да?

Итан покосился на нее.

– Подожди, ты вообще когда-нибудь играла в софтбол?

Наоми выхватила у него перчатку.

– Не совсем.

Лия сказала, что у нее все получится. Кроме того, судя по матчам на ТВ, ей показалось, что это не такой уж сложный вид спорта.

Брови Итана поползли на лоб.

– Ты когда-нибудь держала в руках биту?

– Строго говоря, нет, – усмехнулась она. – Но похожие по форме приспособления мне знакомы.

Он закрыл глаза и медленно выдохнул через нос.

– Это такая проблема? – Ей казалось, что команда, состоящая из пожилых людей, будет рада, если к ним присоединится кто-то моложе пятидесяти.

По Итану было видно, что он еле сдерживается.

– Серьезно, ты не хочешь, чтобы я играла?

Он мог бы поинтересоваться ее навыками до того, как она приехала сюда.

– Я просто… не люблю проигрывать, – сказал он тихо, не глядя ей в глаза.

Из ее груди вырвался резкий смешок.

– Не любишь?

Никогда в жизни она не подумала бы, что этот тысячелетний Моисей относится к тому типу людей, которые не умеют проигрывать. Выражаясь метафорически, некие крылатые насекомые затрепетали у нее в животе.

Сняв кепку, он запустил руки в волосы. Может, их длина уже и не отвечала нормам раввинов, но была ему очень к лицу.