Любовный реванш

Все, что она долгие месяцы пыталась забыть, вновь всплыло в памяти, и сейчас она была слишком измучена, чтобы бороться и окончательно победить воспоминания пятилетней давности, когда она была совсем девчонкой, ей едва исполнилось восемнадцать, и она думала, что весь мир создан именно для нее. В ту ночь она была в красном, да, именно в красном бархатном платье, которое идеально сидело на ней, без рукавов, с открытой спиной — невероятно вызывающее. Оно было приобретено специально для того знаменательного вечера. Нечасто простой девушке, вроде нее, достаются билеты на бал, за которые люди просто дерутся. Продавщицы в магазине уговорили ее выбрать именно это, взамен приглянувшегося ей более скромного светло-зеленого платья.

Она всего четыре недели жила в Лондоне, не разбиралась в нравах обитателей большого города и была слишком взволнована и восторжена от того, что взгляды, почти, всех мужчин были прикованы к ней в тот вечер. Она выделялась среди своих подруг, и от сознания собственного превосходства ее щеки разрумянились, а глаза блестели.

Квентин заметил ее в первые же минуты и, вскоре, предстал перед ней с двумя бокалами шампанского. Его ясные карие глаза, откровенно, изучали ее. Он был необычайно хорош собой, и это, мгновенно, смутило молодую девушку. Он очаровал ее, и она растерялась. Маленькая девочка в большом городе, она была такой слабой, с горечью подумала Сани, сжимая губы.

Квентин был умен и очень опытен, надо отдать ему должное. Так заботлив, так вежлив, так тактичен. Поначалу. А потом…

— Если ты любишь меня, ты должна желать, чтобы я был очень близок тебе, — шептал он ей вечер за вечером, после жарких объятий и поцелуев в его роскошных апартаментах или на заднем сиденье его белого «роллс-ройса».

Он угощал ее в дорогих ресторанах, водил на самые яркие шоу, заезжал за ней на работу. Он ослепил и околдовал ее, показывая, что ему ничего не жалко для любимой. Поздно, слишком поздно, она поняла, что он использовал свое безграничное влияние и деньги как наркотик, давая ей дозу за дозой, пока она, окончательно, не оказалась в ловушке. Он был на целых двадцать лет старше ее.

— Возраст ничего не значит, моя милая, — убеждал он, и она искренне верила, потому что любила, и доверяла ему полностью, потеряв голову от счастья, такой красивый, заботливый, нежный мужчина действительно любит ее.

Он непрерывно убеждал, что образ плейбоя — лишь плод воображения толпы и вызван его огромным состоянием, которое он унаследовал от отца. Через какое-то время, вспоминая этот эпизод, Сандра удивлялась самой себе, как она так долго принимала это наряду с остальной ложью.

Они встречались уже три месяца, и он решил, что она готова. И однажды выдвинул ультиматум.

— Я не могу больше ждать, дорогая. Или все, или ничего! — при этих словах, глаза его были полны страсти, лицо казалось удрученным. Этим он ставил ее в тупик, она давно решила для себя, что станет женщиной лишь после свадьбы.

— Нам незачем ждать, любовь моя. Ты же знаешь, как я тебя люблю, и я всегда буду любить тебя.

Она поверила ему. Доверилась полностью, окончательно. После долгих лет скитаний из одного детского дома в другой, не имея родных и близких… Сама мысль о том, что ее любят, что она будет принадлежать кому-то, была прекрасна. Она пообещала ему, что придет в ближайший уик-энд. Придет к нему домой и проведет с ним все выходные, будет любить его, будет готовить ему и заботиться о нем, делать все, что он попросит.

Дура, дура, дура… Воспоминания вызвали у нее стон. Она свернулась в клубок, заткнув руками уши, словно для того, чтобы не услышать вновь дикий вопль его любовницы, заставшей их в огромной, застланной черным шелковым бельем постели. Как разгневан был Квентин! Разгневан от того, что его подруга, раньше времени, вернулась из Парижа, что его интрижка не удалась, что его раскрыли и все старания пошли впустую.

Что-то умерло в ней той ночью. Унижение было столь глубоко, что она не могла уже оставаться прежней. Детские, мечты о благородном рыцаре на белом коне рухнули. На долгое время она потеряла к себе уважение, и теперь, когда она вновь его приобрела, никто слышите?! — никто не сможет его уничтожить.

У нее были мужчины после. Но к ним она уже ничего не чувствовала. Ее сердце словно умерло.

Она смотрела на них, как на эгоистичные, тщеславные и мелочные создания, и редкие исключения, лишь подтверждали это правило. Довольно, больше ее не одурачит никто, даже этот голубоглазый брюнет, который так, потрясающе, целуется. Ей они не нужны, как не нужны сложности в жизни. И если во сне она унесется мыслями далеко-далеко, дневной свет быстро вернет ее к реальности. Белые рыцари и белые свадебные платья навсегда останутся детскими сказками.

Бледный, водянистый рассвет медленно вползал в маленькую спальню, когда веки Сандры, наконец, сомкнулись, и она, глубоко, заснула. Ее разбудил дверной звонок.

Это Джереми, с раздражением подумала она, направляясь к двери и накидывая на ходу халат поверх голубой шелковой пижамы. Только ухажер-сосед мог разбудить ее звонком в восемь утра в субботу.