Любовный талисман

– Прекрати свои розыски и перестань приставать к людям с расспросами! – Его иностранный акцент, раскатистое «р» и характерные гортанные гласные напомнили ей грубый голос, звучавший за дверями прачечной и на ее автоответчике в офисе.

– Это вы были у моего дома этой ночью? А Диана была с вами?

Ростом он был чуть повыше Люси, но очень крепкого сложения, так что мог справиться с женщиной и голыми руками.

Он только бросил:

– Замолчите. Вы только сделаете все хуже.

– Что я сделаю хуже? Кто вы такой? С Дианой все в порядке? Где она? – Хотя бы один ответ! Она начала понимать стремление Ниалла связать концы с концами. – Пожалуйста! Она мне как дочь. Мне бы только увидеть ее, убедиться, что она жива и здорова!

Он сгорбился и громко застонал – то ли от раздражения, то ли от досады.

– А что с ребенком?

Ему известно о ребенке?!

– Томми ее сын, да?

– Томми? – Он чуть повернулся к ней, но она разглядела только оливковую кожу и капли пота на лбу с прилипшими к нему черными волосами.

– Назовите мне его настоящее имя. Как Диана назвала его?

– С ним все в порядке? Ему ничего не грозит?

Ей показалось или действительно в его голосе прозвучала нотка грусти?

– Томми – хорошее имя. Берегите ребенка, не сводите с него глаз. И больше не подпускайте к нему Диану.

Что значит «больше»? Значит, эта губная помада на лобике малыша принадлежала Диане.

– Но как я могу ее не подпускать? Я даже не знаю, где она находится. Что вообще происходит? Это вы проникли в мою квартиру? Постойте… Какая у вас машина? – Лифт замедлил движение и мягко остановился. Она взглянула на панель – четвертый этаж. Сейчас он выйдет, так ничего ей и не сказав.

– Прошу вас, скажите: Диана здорова?

Он стал протискиваться между дверями, не дожидаясь, пока они полностью откроются. Забыв о ноже, она схватила его за рукав.

– Я только хочу поговорить…

Он со злостью пробормотал что-то на незнакомом языке, вырвался и оттолкнул ее. Люси больно ударилась локтем и упала. Преодолевая боль, она встала на ноги и нажала кнопку «открыть двери». Люси едва успела увидеть черные глаза и выступающие скулы, когда он просунул руку в лифт и нажал кнопку «закрыть двери».

– Эй! Подождите!

Ее взгляд упал на кровавый отпечаток ладони на двери, скрывающийся из вида между кабиной лифта и его внешней стеной.

Она растерянно сморгнула. Это был отпечаток ее ладони. Ее ладонь была испачкана кровью.

Но у нее нет никакой раны.

Значит, был ранен этот таинственный парень.

И он уходил!

– Послушайте! Стойте! – Идущие по коридору люди останавливались и оборачивались на ее крик. – Вернитесь!

Она металась, выискивая человека в кожаной куртке.

– Вы видели мужчину, который только что вышел из лифта? Мужчину с черными волосами?

На женщине, остановившейся рядом с ней, был белый халат, а в руке – планшетник.

– Вам плохо?

– Нет, со мной все в порядке. Здесь в лифте был человек. Должно быть, он сбежал.

– Вы хотите, чтобы мы осмотрели вашу руку?

– Нет. – Люси улыбнулась. – Это его кровь. Мне нужно его найти. – Она увидела, как закрывается дверь с табличкой «Выход на лестницу», и бросилась туда. – Извините…

Выскочив на лестничную площадку, Люси посмотрела вверх, потом вниз, прислушалась. Вот! Кто-то бежит вниз по лестнице.

– Подождите! – закричала она, торопливо спускаясь вниз. – Мне нужна ваша помощь!

Люси, конечно, не была спортсменкой, но в гимнастическом зале, оборудованном в цокольном этаже ее дома, бегала по пешей дорожке, поэтому она легко увеличила скорость, чтобы догнать мужчину прежде, чем он выйдет из больницы. Закинув пакет за спину и едва касаясь перил, оставляя на них кровавый след, она бежала вниз, круто поворачивая на площадках. Наконец, задыхаясь, она выскочила на тротуар.

– Где… – Господи! Сколько машин, людей, кустов и деревьев!

На асфальте в нескольких футах от себя она увидела маленькую красную каплю. Она подбежала к подъездной дорожке, заметила еще капли крови на противоположном тротуаре и побежала через дорожку на главную стоянку. Вот! Пятно крови на буфере чьей-то машины. Снова кровь – на белой стрелке, указывающей на выезд с парковки. Она дошла до дальнего конца парковки, где следы вдруг исчезли.

– Не может быть! – Стараясь не волноваться, она осматривала поросшую прошлогодней травой обочину в поисках каких-то улик, способных помочь ей найти этого человека. – Господи, помоги мне, помоги!

Где-то рядом громко затарахтел двигатель, и Люси увидела остановившийся перед выездом на улицу красновато-оранжевый пикап, из выхлопной трубы которого вылетали клубы черного дыма. Сидящий за рулем человек смотрел прямо на нее.

Темные волосы. Карие глаза – большие и очень печальные.

У Люси дрогнуло сердце.

– Диана!

Как и что произошло, уже не имело значения. Чувство облегчения придало ей силы, и она бросилась к машине.

– Диана!

Молодая женщина махнула рукой перед стеклом, отвернулась и покачала головой. Она прощается?

– Нет! Постой!

Люси не заметила человека, возникшего между двумя припаркованными машинами.

– Я же велел тебе оставить нас в покое!