Любовный вираж

— Мне это нравится! — хихикнул Тимоти. Рей понял, что последует дальше. — Предположим, я соглашусь ради тебя, хотя это еще под большим вопросом, но ты станешь моим должником на долгое время. Это справедливо?

— Да, — ответил Рей.

— И если я составлю список всех твоих прегрешений, вроде игр во дворе с этим твоим зверем, которого ты называешь мотоциклом, мы можем надеяться на перемены?

— Да, — обреченно вздохнул Рей.

Тимоти поворчал немного, удивляясь про себя, что Хадсон на все согласен. В действительности его не слишком беспокоило предстоящее мероприятие: он был уверен в своем умении так развлечь Викки и ее гостей, что все будут счастливы.

— Тогда позволь, я прочитаю тебе наши правила…

— Не сейчас… Ты готовишь вечеринку, я следую правилам. — Рей мысленно видел, как Тимоти потирает руки от удовольствия.

— Хорошо. Но я должен побольше узнать о Викки и о том, где и когда… Да, и, конечно, сколько я могу тратить? Ты знаешь, когда что-то делается в последнюю минуту, обычно это влетает в копеечку.

— Трать столько, сколько нужно, — сказал Хадсон, только потом вспомнив, что Линда беспокоилась по поводу денег. Он не собирался позволять ей платить за это, но предвидел ее реакцию, если она узнает. — Учти, что Линда не в восторге от этой идеи, поэтому давай постараемся держать ее в стороне. Я дам тебе телефон ее подруги Мэрион, с ней ты сможешь оговорить детали. Она скажет тебе все, что ты захочешь узнать.

— Отлично, — произнес Тимоти тоном настоящего бизнесмена. Он усмехнулся. — Не терпится рассказать Филу.

— Спасибо, Тимоти.

— Пока еще рано благодарить меня, — отрезал Тимоти. — Тебе предстоит ознакомиться с новыми правилами, составленными специально для Рея Хадсона.

— Все равно спасибо…

— Пожалуйста, — ухмыльнулся Тимоти с удовлетворением. — А теперь повесь трубку и позволь мне вплотную заняться делом.

8

Рей открыл дверь в квартиру Тимоти и, придерживая ее плечом, просунул внутрь большую коробку.

— Я хочу, чтобы ты передал это Викки.

Тимоти так взглянул на коробку, доходившую ему до пояса, словно она вот-вот взорвется.

— Чтобы я передал это Викки? — ошарашенно переспросил он. — У меня что, своих дел мало? Нет уж, отнеси сам.

— Но я не собираюсь туда…

— Разумеется, ты не собираешься. — Тимоти махнул рукой и отвернулся. — Фил! Уже почти десять, а мне нужно по крайней мере два часа, чтобы все приготовить. — Он хмуро взглянул на Рея. — Погрузи эту коробку в фургон и смотри, не повреди там ничего.

В комнату вошел Фил, старый приятель Тимоти. Они на двоих снимали эту квартиру. Фил отлично смотрелся в черном смокинге.

— Не поможешь мне закрепить этот галстук? У меня никогда не получается прямо.

Рей, насвистывая, разглядывал его, пока Тимоти поправлял бабочку. Фил вытянул руку, застегивая запонку на белоснежной манжете.

— Я выгляжу так, словно собираюсь на похороны. Смогу ли я делать свои фокусы в смокинге? Я привык все вытаскивать из корсажа или из лифа платья, а тут придется использовать рукава. Как бы не провалиться!

— Ты что, рехнулся? Работать в женском платье? Ты забыл, что это для семилетних детей? Что скажут родители, если ты заявишься под видом трансвестита? Ладно-ладно, я пошутил. Смокинг — то, что надо. Все будет отлично, — подбодрил приятеля Тимоти, поправляя лацканы его смокинга. — Теперь, — Тимоти окинул комнату беглым взглядом, — мы погрузили все, кроме нашего главного сюрприза. Я принесу его.

— Что вы еще придумали? — спросил Рей.

— Это последний писк, — подвел итог Фил, когда Тимоти появился, неся в руках сооружение, похожее на торт в большой чаше. Пока Рей соображал, что бы это могло быть, Фил добавил: — Вам говорит что-нибудь название «Плавающий замок»?

— Это торт? — спросил Рей не очень уверенно.

— Торт? — Тимоти приподнял брови. — Нет, дорогой мой, это больше чем торт, это истинное произведение искусства. Я целое утро корпел над ним. Давай, Хадсон, неси коробку в фургон, если хочешь, чтобы мы отвезли ее.

— Как ты на таком торте собираешься поставить свечи? — поинтересовался Рей, беря коробку.

— Ты не знаешь самого главного, — сказал Тимоти, садясь в машину. — Торт будет плавать в чаше с водой, как будто его окружает ров.

— Ров с водой? Фантастика!

— Детям очень понравится. Фил, не забудь ключи.

Линда заканчивала оформлять торт в виде кролика. Из двух кусочков желе она соорудила что-то наподобие глаз. Мэрион возилась с посудой.

— Не знаю, что бы я без тебя делала, — с чувством произнесла Линда.

— Пустяки! Для чего тогда друзья? — усмехнулась Мэрион. — Как твоя нога?

— Меня больше беспокоит боль в плечах и в спине, чем нога.

— Тебе нужно отдохнуть. Пойди приляг… — За окном раздался гудок автомобиля. — Викки и другие ребятишки приедут по крайней мере через час. — Мэрион выглянула в окно. — О, должно быть, это наши организаторы, Тимоти и его приятель.

— Прекрасно. Хотя я до сих пор с трудом верю, что согласилась на это, — проговорила Линда, хмуро косясь на больную ногу. Она все еще была совсем беспомощна. Хорошо хоть смогла вымыть голову, да и то с помощью Мэрион. Самой ей удалось только обтереться губкой.

Мэрион с улыбкой взглянула на нее.