Любви и тундра не помеха...

Огромный зверь довольно щурил зелёные глазищи. Не выдержав подобной несправедливости, и второй принялся подставлять морду под ладонь колдуньи, тоже требуя своей порции ласки. Чёрный конь, возмущённый поведением волков злобно всхрапнул и попытался лягнуть обоих наглецов. После чего тихонечко заржал, выпрашивая ещё кусочек рафинада.

— Повелитель болезней Рота, либо вы даёте клятву, соглашаясь на мои условия, либо я не пророню ни звука, — без тени страха ответила Ветка и достала из ящика собственного рабочего стола ещё одну коробочку с конструктором «Сделай сам по-саамски».

Деловито высыпала на этот раз каменные осколки на ровную поверхность. Потом перестала обращать внимание на всё вокруг. Она тут же увлечённо занялась разгадкой ещё одной местной колдовской шарады. Совин сделал вид, что незваных гостей в комнате ученицы нет. Он присел на краешек стула и принялся наблюдать, как Иветта справится с заданием гораздо сложнее предыдущего. Впрочем, чутьё не подвело девушку и на этот раз.

Оказалось, что вся конструкция держится за счёт овального стержня с шипиками и пазами. Конечно, пришлось перебирать все фрагменты, чтобы собрать хитрую вещицу воедино. В результате в руках у Иветты оказался довольно изящный амулет в виде женской фигуры в предпочитаемой здесь куртке-кухлянке. Только черты лица были слишком расплывчаты, чтобы можно было определить, как выглядит каменная хранительница.

— Кто это? — ведьмочка чувствовала, что напольный оберег очень силен, но не знала того, чью помощь он гарантирует.

— Мать-огонь Мадероакки. Эта богиня вместе с тремя дочерями хранит здешние семьи от бед и раздоров. Поставь его в комнате у очага. Он напольный. И не забудь ещё три статуэтки собрать. Они посвящены её дочерям. Тогда никто в этих стенах не сможет навредить тебе или тем, кто тут находится.

Иветта в полной задумчивости поставила амулет на пару обметённых кирпичей и мысленно попросила о защите лагеря археологов, а не только одной её комнаты. В очаге жарко вспыхнуло пламя. Оно лизнуло лицо и плечи молодой нойды, но бледная кожа даже не покраснела. Раздавшийся в голове голос напомнил мамин:

— Никто внутри частокола не сможет навредить людям и духам. Это я тебе обещаю, Иветта. Дочери мои тоже помочь смогут, но условие ты знаешь.

— Я должна собрать три статуэтки поменьше, чтобы они смогли тут хозяйничать.

— Да. Будь осторожна с Ротой. Он не умеет играть честно.

— Никто из богов Нижнего Мира не способен сделать даже самую малость бескорыстно для кого бы то ни было.

— Тут ты права, девочка. Сделай, что должна. Тогда никакая нечисть, злой человек или дух не смогут навредить тебе на территории лагеря археологов. Совин объяснит, какие руны надо начертать на входных дверях и порогах. Только сделать всю работу придётся самой.

— Понимаю, ведь дело женщины — охранять всех, кто дорог её сердцу, и собственный дом и очаг.

Остальные статуэтки оказались перепутаны с осколками четвёртой. Девушка сразу почувствовала тяжёлый взгляд бога чумы, который усердно сверлил её узкую спину. Он непрозрачно намекал, что Рота начинает на неё сердиться. Ветка упрямо делала вид, что не замечает недовольства. Она довольно быстро собрала все три оберега и прислушалась к себе. Какую и куда следует поставить, ей, пока что, никто не объяснял.

— Моя младшая дочь Уксахкка (Дверная Женщина) защитит пороги всех зданий, комнат и даже ворота. Поставь все статуэтки рядом с моей. Её место внутри дома, как повелось от века. Средняя, Юксахкка (Лук-женщина), обережёт семьи от измен. Она же сделает охоту саамского рода, за какой ты теперь в ответе, удачной и богатой. Старшая, Сарахкка (Прядущая Женщина), сплетёт ваши жизни долгими и счастливыми.

Ведьмочка молча подчинилась и стала терпеливо ждать дальнейших объяснений. Ведь про четвертую, как настоятельно рекомендовало чутьё, тоже надо было разузнать поподробнее. Собирать ещё один амулет Иветте отчего-то совсем не хотелось.

— Собери, если хочешь, чтобы прекрасная водная богиня Сациен не обратила внимания на здешних мужчин. Иначе беда будет! Перетопит всех, как слепых котят в реках и озёрах своих.

— Я сделаю это в одном случае. Она поклянётся, что не будет вредить тем, за кого мы отвечаем.

Юксахкка неожиданно присоединилась к разговору матери и Иветты. Голос местной богини охоты и супружеской верности был полон неподдельной тревоги:

— Ведьма, ненасытная и неугомонная Сациен опять вышла на охоту. Как бы твой жених, Совин или ещё кто не пострадал. Идём. Прихвати с собой мешочек с обломками её статуэтки. Будем торговаться с Хозяйкой рек и озёр терских.

Нойда прекрасно понимала, что опасность вполне реальна. Поэтому быстро собралась и выскочила вслед за невысокой черноволосой спутницей. На лице Ветки ясно читались все эмоции. Лук-женщине пришлая колдунья нравилась всё больше и больше. Она поклялась себе, что сделает, что в её силах, чтобы уберечь пытливую молодую девицу от слишком суровых испытаний. Успели они вовремя, чтобы упредить несчастье до того, как оно произошло.