Любви и тундра не помеха...

— Я выбрала тебя, чужак! — если бы не резкий тон, голос незнакомки можно было бы назвать до жути приятным, именно такой способен свести с ума любого мужчину.

— Не всегда наши желания совпадают с возможностями, госпожа Сациен.

— Зачем тратить жизнь на смертную нойду, если можно познать любовь богини?! — было сразу понятно, что категорический отказ колдуна Хозяйка рек и озёр восприняла не иначе, как смертельное оскорбление.

— Меня не интересуют другие особы женского пола. Мне хорошо с моей ведьмой.

— Глупец! Рано или поздно, но тебе всё равно придётся подчиниться моей воле!

Глава 11

Ветка с крайним изумлением рассматривала наглую и не в меру чванливую красавицу. Та разгуливала по тундре, в чём мать родила. Одета нахалка была лишь в серебристые волосы, мерцающие как речная гладь под яркой луной. Голубые глаза Сациен были столь же бездонны и холодны, как глубокие кольские озера.

— Мне не интересно ваше щедрое предложение. Я люблю Иветту.

— Она — всего лишь слабая, смертная нойда! Выбирай, либо ты останешься со мной, либо ей не жить. Утоплю, и вся недолга!

— Никто не позволит вам это сделать, — в голосе Виктора уже проскакивали металлические нотки.

Они ясно говорили, что он с трудом сдерживается, чтобы не нахамить бессмертной.

— Сациен, уходи с этой земли обратно в реку и не смей вредить тем, кто живёт или гостит тут. Иначе я приму меры! — Иветта заставила себя успокоиться.

Она прекрасно понимала, что голова должна быть холодной. Иначе им не удастся выпутаться из тенёт нежданно свалившейся на их головы страшной беды.

— И что ты можешь, девчонка?! — женщина насмешливо фыркнула и принялась снова расчёсывать роскошные длинные пряди, бросая презрительные взгляды на соперницу. — Даже заступничество Матери Огня тебе не поможет. Юксахкка, между этими двумя не было заключено ни брака, ни помолвочного обещания. Ступай себе с миром. Да ведьму свою с собой забери. А мужчину я оставлю себе. Хочет он этого или нет, дело даже не десятое.

— Вот что, Хозяйка озёр и рек. Тебе знакома эта статуэтка, которую разбил мёртвый колдун Угар? Собрать её воедино могу я одна. Он сильно навредил тебе. Вернуть идолу первоначальный вид может только нойд. Только на обломках такие чары, что любой, кто одной с ним крови, отправится в Царство Мёртвых и никогда более не вернётся в эти края. Поклянись, что не будешь охотиться за мужчинами на моих землях. Взамен я разрешу твоё маленькое затруднение.

— Нет, колдунья. Больно мне приглянулся пригожий чужак.

— Соглашайся, Сациен. Угар давно хотел потешить своё собственное самолюбие, покорив тебя. Тут особые заклятья. Ты будешь с каждым днём становиться всё безобразнее. Потом же, в назидание всем здешним богам, Угар запрёт тебя и твоих потомков в вашем подводном царстве. Навсегда лишит возможности приходить в земли живых людей! — в голосе Лук-женщины проскакивали звуки, напоминающие пение тетивы перед тем, как стрела отправится в свой смертоносный полёт от руки удачливого охотника.

— Я подумаю, но ничего сейчас обещать не стану. Идём, Виктор. Не может простой смертный противиться моей воле! Кишка тонка! — и она с ленивой грацией дикой кошки поднялась с сопки, что была ей вместо трона.

Богиня попыталась силой увести молодого нойда в своё озеро.

Только и Иветта ворон считать не привыкла. Шепнула заклинание из тех, каким её как раз на такой крайний случай обучила правнучка старейшины чакхли. Она заставила наглую похитительницу на несколько мгновений замереть на месте. Красавица лишь гневно сверкала потемневшими от ярости глазами, но не была способна и пальцем пошевелить.

— Бежим, — едва слышно выдохнула Юксахкка. — Я запутаю тропы под ногами Сациен, но нам надо поторопиться. В безопасности вы будете лишь в лагере археологов. Моя мать не позволит этой бесстыжей девке безобразничать там, где она обещала беречь покой людей и духов.

Быстрый бег по пересечённой местности дался молодым людям совсем не так легко, как им хотелось. Только яростные крики и живописные обещания кровавой расплаты Хозяйки рек и озёр терских подгоняли беглецов похлеще ремённой плети Роты. Ею он заставлял своего скакуна нестись резвее.

Лёгкими тенями троица проскользнула через ворота и сразу же заперла за спиной тяжёлые створки. Потом «команда спринтеров» обессилено осела на согретую солнцем землю.

— Всё! — рассерженной змеёй зашипела Иветта. Она сжимала и разжимала крепенькие кулачки в тщетной попытке успокоиться. — Ууууу, гадина белобрысая! Эта ваша Сациен горько пожалеет, что связалась со мной! Клянусь!

В светло-карих глазах полыхало пламя настолько яростного гнева, что даже Виктор счёл за благо тихонечко отодвинуться подальше. В подобном состоянии он видел свою ведьмочку всего несколько раз за всё время со дня их знакомства. Последствия для виновника такого настроения обычно бывали катастрофические. Ланскому и Мраку тогда досталось чересчур крепко. Волосы Иветты от стихийного всплеска дара потрескивали, роняли искорки электричества и устрашающе стояли дыбом.