Любви и тундра не помеха...

Ветка старательно просчитала в уме последствия своей подлой колдовской выходки, беззвучно шевеля губами. Потом девушка выудила из кармана стержень из белого камня. Именно он составлял основу разбитой на части статуэтки. Потом совсем неразборчиво принялась нашёптывать на него. С указательного пальца сорвалась небольшая бело-голубая шаровая молния. Потом с внезапно потемневших небес упали первые капли дождя, загоняя их под защиту крыши.

Когда искатели приключений уже спокойно пили чай в комнате ведьмочки, туда, деликатно постучавшись, вошёл Совин. Глаза совиного нойда искрились от едва сдерживаемого веселья.

— Да, Иветта, не дай духи заиметь такого врага, как ты! Я в твоём чародействе слабо понимаю, но смотреть на Сациен без слёз попросту невозможно. От смеха, естественно.

Пришлая нойда проказливо улыбнулась и лениво промурлыкала:

— Картина маслом! Белые патлы стоят дыбом. Точёный носик в саже. Шаровые молнии вокруг летают и неприятно так пощипывают аристократически бледную кожу. Как подходит к водам озера или реки, её ощутимо так бьёт электрическим током. Красавица неописуемая! Теперь все женихи сразу и бесповоротно будут только её!

Девушка презрительно фыркнула, не став развивать тему. Она уже почти совсем успокоилась и терпеливо ждала, что предпримет в ответ Хозяйка вод.

Долго теряться в догадках не пришлось. В голосе Сациен громыхала ярость такой силы, что обычно отключает у любого остатки мозгов:

— Мерзавка! Ты горько пожалеешь, что посмела оспорить мою волю!

— Но-но-но! Это не я подкатывала к твоему жениху, поганка бледная! Вот выйдет из тебя всё электричество, тогда и сможешь вернуться к родне под воду! Запомни, милочка, что я владею не только северной магией. Ещё знаю много заклинаний, в том числе и те, какими владеют чакхли и ирландские феи! Твоё счастье, что у моей подруги Лиры нет сейчас времени на любимые ею пакости! Отлились бы тебе, ой, отлились твои злые проказы. Она не стерпела бы нанесённой мне тобой обиды и устроила бы одной белобрысой нахалке великолепную взбучку! Моё предложение остаётся в силе до конца недели. Потом я с помощью Матери Огонь проведу ритуал. Он оставит от камня лишь мелкую пыль. Потом её развею по ветру, как того требует обычай! Знаешь, что с тобой тогда будет, Сациен?

— А ты жестока, ведьма! Неужели вот так просто лишишь возможности когда-либо вернуться домой и полностью отдашь под власть мёртвого колдуна?

— Идея сама по себе неплоха, Хозяйка рек и озёр. Пока он будет пытаться укротить тебя в землях, которые мы призваны защищать, двумя проблемами будет меньше. Впрочем, ещё четыре дня ты вправе принять моё не в меру щедрое предложение. Запомни, Сациен, даже со смертной ведьмой ссориться вредно для здоровья! Даже для такой могучей богини, как ты. Проклятьям нет совсем никакого дела, на кого их накладывают! — и она потянулась за бубликом.

Он был ещё мягким, свежим и щедро посыпанным чёрными зёрнышками мака. Подумав парочку мгновений, Иветта перенесла и баночку клубничного варенья. Его она тут же деловито принялась намазывать внутри, ловко разрезав печёное лакомство ровно пополам. Бросив вопросительный взгляд сначала на Виктора, потом на Совина, получила два отрицательных кивка лохматых голов. Лишь после этого принялась с удовольствием уничтожать любимое дополнение к чашке ароматного чая.

Сациен, как ни бесилась и не метала громы и молнии, она прекрасно понимала, что наглая нойда-чужачка уже одержала над ней верх. Иветта не позволит ей охотиться на мужчин на своей территории. Конечно, вот так сразу, богиня покориться умно спланированной патовой ситуации не могла. Уязвлённое самолюбие и непомерная гордость северной красавицы требовали страшно отомстить нахалке. Нойда так ловко обвела её с помощью чар чакхли вокруг пальца с отвратительной лёгкостью, что просто вывела бессмертную из равновесия надолго.

— Я не требую от тебя ответа прямо сейчас, Хозяйка рек и озёр. Только не дай тебе духи, сунуть нос на земли, за которые я и остальные колдуны и защитники отвечаем. Мало не будет, обещаю! У потомственной ведьмы в тринадцатом поколении достанет храбрости и могущества пребольно щёлкнуть тебя по не в меру длинному носу. Кстати, вот тебе платок. Копоть слишком уж неряшливо смотрится на твоём аристократическом лбу!

Пришлось Сациен на этот раз отступиться. Хотя по выражению необыкновенно красивого лица, что от ярости превратилось в уродливую маску, было видно, что богиня ещё попытается взять реванш за неожиданное поражение.

— Ты горько пожалеешь ведьма, что посмела ослушаться меня!

— Это мы ещё посмотрим, кто первым выкинет белый флаг о сдаче! Я не боюсь тебя, Сациен. Правда на моей стороне! Тебе придётся отступиться!

— И не подумаю! Только топить Виктора не стану. Он будет жить долго! Ты будешь до мелочей чувствовать, что мы ощущаем, когда его будут пригонять в мою спальню! Тебе не одолеть меня, глупая девчонка! На этот раз ты победила только потому, что я недооценила тебя!