Любви вопреки

– Еще слишком рано. Солнце еще не встало. – Кэт со вздохом открыла глаза. В спальне было светло и солнечно. Даже как-то слишком солнечно.

Кэт рывком села, и кошка спрыгнула на пол.

– Господи, который час? – Кэт потянулась за часами, лежавшими на тумбочке. – Девять! Никогда я так поздно не просыпалась.

Хотя, если честно, в последнее время долгий сон вошел у нее в привычку. Кэт убрала упавшую на лицо прядь. Что с ней такое происходит? Она постоянно чувствует себя усталой, и грудь покалывает и ноет… Наверное, ей не хватает Маркуса и его ласки. Кэт закрыла лицо руками. Надо его забыть. Она не станет, как некоторые глупые девицы, сутками напролет вздыхать о сбежавшем любовнике. К тому же, строго говоря, Маркус не являлся ее любовником. У них это случилось всего один раз.

Тело Кэт помнило все до мельчайших деталей. Маркуса не было вот уже три недели, три долгие недели, но ей помнилось все так, словно он уехал вчера.

Как же ей было хорошо! Кэт и не подозревала, что так бывает, что она способна испытывать такое острое, непередаваемое наслаждение. Как ей хотелось повторения… Мало ли, что ей хочется! Повторения не будет, и пора с этим смириться. К тому же грудь ее стала какой-то уж слишком чувствительной. Болезненно чувствительной.

Кэт неохотно выбралась из постели. Если бы она уже не пропустила одно собрание по организации ярмарки, то можно было бы и не вставать. А теперь придется пойти, тем более что она пообещала Джейн и Энн.

Ой, как больно! Кэт случайно задела грудь локтем, когда надевала рубашку. Корсет она зашнуровывала с большой осторожностью и также медленно надевала платье. Странно, платье в груди стало ей тесновато. И при этом Кэт не набрала вес, скорее наоборот. Последнее время она ела совсем мало, потому что вдруг стала весьма разборчивой в еде. От некоторых запахов ее тошнило.

Вероятно, она приболела. Или месячные вот-вот должны прийти, и ей нездоровится. Что-то они долго не приходят. Кэт нахмурилась, вспоминая, когда закончились ее последние месячные. Надо бы повнимательнее…

Ой! Кэт бросилась за ширму к ночной вазе. Едва успела. Еще немного, и ее бы вырвало на пол. Кэт присела на корточки, схватившись за голову. Нет, беременность не может наступить с первого и единственного раза. Хотя Маркус считал, что может. И он велел ей написать ему.

Кэт покосилась на ночную вазу. Желудок ее бунтовал. Чепуха все это! У нее обычная задержка, вызванная… стрессом. Тело не справилось с потрясением от общения с Маркусом и ответило нарушением цикла. Через пару дней все встанет на свои места.

Кэт открыла окно, выплеснула содержимое ночной вазы в разросшиеся сорняки и отправилась на собрание. Завтракать времени не было. Впрочем, выпить чаю с какой-нибудь выпечкой она сможет в гостинице.

Выйдя на дорогу, Кэт увидела Энн и Джейн. Они тоже ее заметили и помахали руками.

– А почему ты не в гостинице, Энн? Разве тебя не подвезли?

Жаль Энн. Ее отец женился вторично и перевез молодую жену с ее сыновьями от первого брака в Давенпорт.

– Подвезли. Но ни тебя, ни Джейн я там не застала, зато встретила сестер Болтвуд. И тогда я решила прогуляться. Слушать их сомнительные советы мне как-то не захотелось.

Энн не заглянула в дом старой девы по дороге к Джейн. И это обидно. Не обидно, а удачно. Что было бы, если бы Энн решила за ней зайти? Она бы застала Кэт в постели или, что еще хуже, корчащейся над ночной вазой.

– А ты почему задержалась, Джейн?

– Рэндольфу нужно было найти один документ, и искать его пришлось, конечно, мне, – недовольно объяснила Джейн. – Разумеется, этот документ лежал именно там, где я и говорила, но Рэндольф не догадался заглянуть под книгу, которую сам же на него положил.

– Представляю, как он тебя раздражает, – сказала Кэт и прислушалась к себе.

Вот сейчас у нее должно подняться настроение от осознания того, как ей повезло. Целый дом в ее распоряжении, и никаких досадных помех. Увы, радости Кэт не чувствовала. С того самого дня, как она совершила роковую ошибку, пустив Маркуса в свою постель, удовлетворенность жизнью вообще и жилищными условиями в частности неуклонно снижалась.

Ну ладно, Кэт признает, что жить в доме оказалось чуть менее приятно, чем она ожидала. Здесь было слишком тихо и одиноко. Но Кэт еще не привыкла тут жить, а привыкать всегда сложно. Скоро будет легче. Ситуация с Маркусом внесла… путаницу.

Как только я привыкну к его отсутствию, все наладится.

Сейчас они проходили мимо библиотеки. С тех пор как мисс Франклин уехала, библиотека стояла закрытая. Может, Кэт следует взять эту работу на себя, чтобы скоротать время, не занятое сочинением романа.

– В чем причина твоей задержки, Кэт? – поинтересовалась Энн.

Боже милостивый, откуда ей известно о том, что у нее не пришли месячные? Ах, да, Энн же спрашивает совсем не о том. Она хочет знать, почему Кэт не пришла вовремя на собрание.

– Я проспала.

– Будить некому, вот и спится? Никаких тебе крикливых малышей.

Какая же молодец Джейн! Сразу попала в яблочко. Ну, конечно, только поэтому она так долго спит.

– Да. И мне больше не приходится делить постель с сестрой Мэри.