Люди

Аркаша вздохнул, пропустив мимо ушей вопрос Валеры, чего это он вздыхает, и пошел вдоль проезжей дороги, таща за собой пустую сумку-тележку. Район вокруг торгового центра, мимо которого они шли, держала своя банда бомжей. Здесь Аркаша предпочитал не «кормиться», быстрее проходя мимо, чтобы «местные» не заподозрили в каком-либо умысле. Умыслов у него, конечно, не было, но он прекрасно знал местных с иссохшими от алкоголя мозгами. Банды бомжей уже давным-давно поделили между собой районы. На условиях этих банд Аркадий существовать не хотел, потому и предпочитал пройти несколько километров до свободных мест, где его интересы не будут пересекаться с интересами местных главарей мусорных баков.

Парочка прошла еще с сотню метров вглубь под непрерывную болтовню Валеры. Вдруг один из немногочисленных фонарей погас, и сделалось как-то тревожно. Все вокруг погрузилось в густую темноту. «Не к добру, ой, не к добру», – только и успел подумать Аркаша, как из арки, мимо которой они проходили, появились темные устрашающие силуэты. В руках у них были какие-то палки и цепи. Валера наконец-то осознал происходящее и умолк.

– Ну что, бомжары, портите улицы нашего города своими грязными физиономиями? – как-то чересчур грозно сказала одна из фигур.

– Не-не, мы уже уходим, – ответил Аркаша как можно беззаботнее и потянул за рукав оторопевшего Валеру.

– Никуда вы не уйдете…

И тут, видимо, до Валеры что-то дошло, и он вдруг резко со всех ног припустил по улице, оставив Аркашу одного.

– Догнать его! – вскрикнул главарь, указывая палкой в сторону беглеца. И трое из шестерых бросились за Валерой. Аркаша только и подумал, что у Валеры нет шансов, спортом тот никогда не занимался, да и вряд ли когда в жизни бегал. Хотя, быть может, благодаря подскочившему адреналину он и удерет.

– А сейчас мы разделаемся с тобой, чтобы больше глаза наши не видели такую мразь, которая по помойкам лазит.

– Не лажу я по помойкам. Между прочим, я занимаюсь общественно важным делом – собираю стекло для переработки за теми, кто его разбрасывает, – старался оправдаться Аркаша.

– О, как запел! Интеллигент нашелся, – усмехнулся злой голос; три темные фигуры, угрожающе покачивая палками и цепями, стали приближаться к Аркаше.

– Да что вам надо-то? Я честный гражданин! – Аркаша пятился, и в самый неподходящий момент зацепился ногой за бордюр, и упал на клумбу.

– Да мы просто хотим, чтобы наш район стал чище.

– Так убирайте за собой мусор.

– В твоих советах не нуждаемся, бомж вонючий. Будем убирать тех, кто разносит заразу.

И темная фигура замахнулась палкой.

– Не трожь его! – послышался властный хрипловатый грубый голос. Аркаша обернулся. Между деревьями стояла коренастая мужская фигура с вытянутой рукой.

– А то что? – усмехнулся бандит.

– А то выстрелю, – коренастая фигура сделала шаг вперед, и в свете полной луны Аркаша узнал того мужичка, с которым сегодня с утра разговаривал Валера. В руке он держал пистолет.

– Брешешь.

– А тебе нужны доказательства?

Главарь напавшей на Аркашу банды сплюнул, пару секунд подумал и отступил.

– Еще свидимся, защитник сирых и убогих, – кинул бандит, и они втроем скрылись во тьме арки.

– Вы милиционер? – спросил Аркаша, с кряхтением поднимаясь и отряхиваясь.

Мужичок подошел ближе, засунул пистолет сзади за ремень.

– Нет. Тебе помощь нужна, Аркадий Петрович? Я – Олег Иваныч, – и протянул руку для рукопожатия. Аркаша настороженно глянул на нее, потом в глаза новому знакомому, ничего страшного не заподозрил, но все же с опаской и нерешительностью пожал ее.

– А откуда вы знаете, как меня зовут?

– С твоим соседом сегодня разговаривал, с Валерой. Говорил, нет никакого криминала у вас. Но я ему не поверил. И благодаря моей недоверчивости ты сейчас жив. А вот Валеру нужно спасать.

– Точно, – схватился за голову Аркаша, – они ж его догонят и убьют. Так действительно, у нас отроду ничего подобного не было, только небольшие стычки по пьяни.

– У вас появились какие-то темные блюстители закона.

– Так, а почему ты их не задержал?

– Да не мент я! – буркнул Олег Иваныч. – Пойдем спасать друга твоего.

– А как мы его спасем, если ты не мент? Ты-то стрелять вообще умеешь?

– Умею, – отрезал Олег, глянув Аркаше в глаза. Аркаша похолодел и решил ему поверить на слово. – Нам нужно торопиться.

– Но как же моя тележка? Мы же не можем ее нести с собой.

Олег глянул на Аркашу, любовно прижимающего к себе самое драгоценное, что у него было в жизни.

– Оставь ее, – ответил Олег.

– Но я не могу…

– Все ты можешь. Разве для тебя дешевая тележка дороже человеческой жизни?

На глаза Аркаши стали наворачиваться слезы. Ему сейчас так хотелось взять и убежать, бросив этого устрашающего мужика и доставучего соседа.

– Возможно, даже жизни многих людей сейчас зависят от тебя и твоей тележки. Либо иди со мной, либо проваливай и читай завтра криминальные новости, – Олег отвернулся от Аркаши и пошел в сторону, в которую убежал Валера.