Люди

Они тихо встали и быстрым шагом пошли к развилке, которую пропустили. Дорожка вела в горку и петляла среди деревьев. Только сейчас Аркаша осознал, как же зловеще все выглядит. Он никогда ночью не заходил в такую глушь, чувство здравого смысла подсказывало, что ночью здесь может быть небезопасно. Вдруг послышался приглушенный вой.

– Здесь водятся волки? – удивился Олег. – Я наводил справки, вроде бы никого подобного быть не должно.

Аркаша, прислушиваясь, от ужаса задержал дыхание— еще и волков не хватало.

– Может, это псы?

– Нет, псы так не воют, – Олег глянул Аркаше в глаза, – дело плохо, – и припустил вверх по склону.

У Аркаши как-то не по-доброму сжалось в груди, он чуть слышно взвизгнул и, спотыкаясь обо все коряги, побежал следом.

Когда он, держась за грудь, из которой вот-вот выпрыгнет сердце, подумал, что больше не сможет, они вдруг остановились. Олег поднял руку, призывая Аркашу к тишине. Но Аркаша и так был тих, только сипло дышал и откашливался на весь лес. Олег шикнул, и Аркаше пришлось зажать рот руками. Где-то поблизости послышалось копошение.

«Ну, вот и все, – подумал Аркаша, – волки нас нашли».

Но шум вдруг затих, и Олег махнул рукой, показывая, что они должны продолжить путь. Он снова юрко нырнул в кусты. На миг Аркаше подумалось, а что если не идти за ним, а бесстыже сбежать домой? Ну и черт с ним, с этим Валерой! Сам виноват! Олег и один справится. Вообще, какой-то странный мужик, зачем он, Аркадий Петрович, уважаемый человек на районе, ввязался в это дело? Подумаешь, какие-то негодяи обещали их избить, ну с кем не бывает? Просто бы больше не расхаживал в темное время. Да и к тому же – вдруг Аркашу посетила невозможная мысль, которую он всегда старался отгонять от себя, – даже если бы его и убили, он бы не жалел, жизнь его все равно не имеет смысла и больше похожа на жалкое существование. Каждый день одна и та же борьба за монету, одни и те же бутылки, помойки, разборки, водка вечерами, опохмел каждое утро, ненавистные рожи соседей-алкашей. Ох, осточертело-то как!

Он схватился за голову и чуть не рухнул от этих мыслей, но его страдания прервал тревожный голос из кустов.

– Эй, ты чего? Все нормально?

Аркаша испугался, вздрогнул и через миг вздохнул с облегчением. Это был Олег, и его голос вдруг показался таким мягким и нежным, словно он не принадлежал мужчине с бандитской внешностью.

– Хватит тут предаваться трансцендентальным страданиям, пошли давай, – голос снова посуровел.

– Транс каким? – удивился Аркаша, отрывая руки от головы. А удивился он скорее тому, что Олег произнес какое-то замысловато-умное словечко, совершенно не сочетающееся с его внешностью и повадками. В его кругах такого и не услышишь, хотя в свое время он много умных слов и слышал, и сам говорил, и все прекрасно понимал. «Пропил все мозги», – заключил о себе Аркаша.

– Потом расскажу, – Олег снова исчез в кустах.

Аркаше ничего не оставалось, как последовать за ним. «Дурак, – корил он себя, – распустил нюни! Уважаемый же человек!»

Шли они неизвестно сколько. На глаза стали попадаться странные корявые стволы деревьев. В лесной тьме так и не разглядишь, что это. Но полная луна вдруг осветила один из таких представших перед Аркашей пней. И он дернулся от испуга, и можно было бы сказать, что побледнел, но в ночи это было почти невозможно рассмотреть.

– Мы… Мы что, на кладбище? – дрожащим голосом спросил Аркаша.

Олег, идущий где-то справа, обернулся на вопрос и остановился.

– Ну да, – и уперся ногой в просевшее надгробье, всмотрелся в фотографию, призрачно освещаемую луной, и вдруг сплюнул.

Аркаша внутренне возмутился. «Богохульство!» – кричало все в нем.

– Что, о боге вдруг вспомнил? Где ты до этого всю жизнь был? – неожиданно для Аркаши сказал Олег.

Аркаша смутился – неужели Олег может мысли читать, и решил ни за что в жизни не признаваться, что подумал о боге. Не мог же он упасть лицом в грязь. Уважаемый ведь человек!

– А даже если и нет, то все равно не стоит плевать на землю на кладбище, – неуверенно ответил он.

– А то что? – как-то зловеще усмехнулся Олег, оскаливая зубы и прищуривая глаза.

Аркаша пошатнулся, растеряв последнюю храбрость.

– Здесь по-любому собаки бегают, зверье ходит, сортир себе устраивает, мертвым уже все равно, тех людей, что были, на земле давным-давно нет, да и могилы здесь никому не нужны. Так чем же моя нога на надгробье и плевок помешают мертвым? Разбудят их, что ли? – Олег приглушенно хохотнул, глядя, как у Аркаши на лице все же проступает мертвенная бледность на фоне черного леса.

И вдруг Аркаша сделал такую привычную, такую успокаивающую его вещь: он нащупал в кармане чекушку, трясущимися руками отвинтил пробку и сделал пару глотков.

– Зря ты это, – сказал Олег.

– Ничего не зря, нервы ни к черту.

– Нервы у тебя ни к черту как раз из-за водки.

– Она меня успокаивает, я уже привык.

– Как раз из-за водки ты и потерял все свое прошлое.

– Откуда ты знаешь про мое прошлое? – возмутился Аркаша.