Люди

Аркаша внутренне колебался, колебание было заметно и внешне: он то дергался за Олегом, то прижимал тележку к себе, то отступал. И вот он просто оставил тележку под деревом, мысленно простился с ней и побежал за Олегом.

Они пошли в сторону леса.

– А зачем тебе все это нужно? Зачем ты решил нас спасти? – не унимался Аркаша, чуть успевая за новым знакомым. Он отметил, что у этого странного мужичка крепкое спортивное телосложение, не то что его пропитое за годы тело, которое еле поспевало следом. А еще Аркаша к своему неудовольствию прикинул, что с Олегом они примерно одного возраста.

– Да потому что только я могу справиться с этими монстрами.

– Монстрами? Ну да, они гнилые люди, нападающие на таких безобидных честных граждан, как я.

– Не преувеличивай, не такой уж ты и честный. И лучше я тебе не буду объяснять, что я имел в виду под словом «монстр».

Аркашу от мимолетной догадки вдруг снова пробило холодом, несмотря на то, что он чуть ли не бежал и уже обливался потом. Они пересекли пустынную полутемную улицу и вышли на дорожку, ведущую в заросший парк. И вдруг Олег остановил его рукой и показал жестом молчать. Послышался приближающийся жалобный стон. Они нырнули в кусты и стали присматриваться к темноте. Тут вдруг Аркаша вспомнил о чекушке, достал ее из кармана, быстро отвинтил пробку и сделал глоток.

– Ты что делаешь? – шепотом спросил Олег.

– Лечусь от нервов. Это мое успокоительное.

Олег покачал головой.

– Злую шутку это сыграет с тобой.

– Я привык.

И вдруг Олег его быстро одернул и прижал к земле. По дорожке шла та самая банда из шести человек, к ним присоединились еще три стройные фигуры, закутанные в балахоны. Один из банды катил перед собой большую садовую тачку, в которой кто-то связанный пытался извиваться и мычать.

– А ну умолкни! – прикрикнул тот, что шел рядом, и стукнул человека в тачке. Бедолага еще раз жалобно вскрикнул и умолк.

Компания прошла, Аркаша привстал и снова отпил из бутылки.

– Сколько можно? – шикнул на него Олег.

– Ну, не каждый день увидишь такое… Они что, сектанты? – ответил, оправдываясь, чуть заплетающимся языком Аркаша.

– Бог их ведает. Это нам и предстоит узнать.

Олег тихо вылез из кустов, стал всматриваться в том направлении, куда ушла подозрительная компания, и спросил:

– А что там дальше?

– Парк камней.

– Интересно, что надо им в этом парке камней?

Он сделал пару шагов вперед, оглянулся на застывшего Аркашу и махнул рукой, призывая его следовать за ним.

– Вряд ли я один справлюсь, мне нужна помощь.

– Так вызови ментов.

– Это мое дело, не в их компетенции это.

– Это? Что это? – Аркаша попятился.

Олег сделал шаг к нему.

– Послушай, Аркадий Петрович, на кону жизнь твоего соседа и друга, а, может, и всего города. Ты же видел, что здесь что-то не чисто. Пока милиция сюда доедет, может быть поздно. А мы вдвоем успеем его спасти. Неужели тебе безразлична жизнь Валеры?

Аркаша поник и отрицательно покачал головой.

– Их девять человек! Что мы сделаем вдвоем против них? Я слабак, я ничего не умею: ни бегать, ни прыгать, ни уж тем более драться.

– Достойное признание, – ободрил его Олег, – но драться и не нужно, мы схитрим и придумаем план.

– Ладно, – согласился Аркаша. – Что нужно делать?

– Для начала пойдем по их следу.

И они нырнули в парковые заросли, подсвечиваемые светом полной и невероятно близкой луны. Они вышли к границе парка камней и притаились за огромным валуном. Где-то в центре парка виднелись огоньки пламени. Олег с Аркашей подобрались ближе. Там пять тонких фигур в светлых платьях совершали странные действия на небольшом пятачке земли. Они сыпали цветами и травами, кружились в хаотичных хороводах со свечами в руках и что-то тихо напевали.

– Они сектанты? – тихо спросил Аркаша.

– Не думаю, – ответил Олег. – Это не похоже ни на одну деструктивную секту, с которой мне доводилось работать. Вполне миролюбиво, выглядит как народный ритуал на Ивана Купала или в любой другой славянский праздник. Ничего необычного. Народное творчество – основа культуры, только если это творчество не переходит границы здравого смысла.

– Ты работаешь с сектами?

– Иногда, – сухо ответил Олег, – но это не те, что нам нужны. Здесь только мирные девушки. Женщины по-разному могут самовыражаться и творить – не будем им мешать, это основа их жизни. А вот среди тех, кто нам нужен, были агрессивно настроенные мужчины, творчество которых очень сомнительно, – вдруг Олег покрутил головой, осматривая местность. – А здесь есть дороги, которые ведут дальше в лес?

– Да, была одна, – кивнул Аркаша, – мы ее прошли мимо по пути сюда.

– Эх, я дурак, – хлопнул себя по лбу Олег, – мог бы и догадаться, что в парке им делать нечего!

Аркаша немного дернулся от испуга, ему показалось, что его новый знакомый сейчас разозлится и на него. Он тут же достал чекушку и сделал глоток.

– Тебе пора завязывать с этим, – миролюбиво заметил Олег. Эта резкая смена интонации поразила Аркашу.

– Как только все это закончится, я постараюсь завязать, – пообещал Аркаша.

Видимо, Олега такой ответ не устроил, и он укоризненно покачал головой. Но больше ничего Аркаше не сказал.