Люди, горы, небо

С тех пор шеф не знал таких минут отвлеченности от всех забот, да уже и не искал их. Он вошел в ритм своей профессии, почувствовал настоящий вкус ее, полюбил поле и презрительно называл коллег, насиживающих в конторах мозоли на известном месте, «геморройными геологами».

В списке плановых работ, которые он должен был провести на Курилах, по милости этих «геморройных» деятелей значилось и такое, чем не к спеху заниматься, что могло и обождать. Оставалось мало времени для того, чтобы отстаивать свою правоту, подготовка к экспедиции шла полным ходом, и Юрий Викентьевич решил, что для виду сойдет, для виду и формально он сделает все необходимое по плану.

Тем более что много в плане дельного. Но втихую по-прежнему будет он заниматься фундаментом гряды, старой привязанностью, делом всей жизни…

Рухнули все замыслы этого года.

Задним числом стало обидно, что не доругался с Тырло-вым. Тырлов серьезный ученый, Юрий Викентьевич в последние месяцы изредка беседовал с ними вполне в духе взаимопонимания, но остался между ними неустранен-ный давний конфликт, – жаль, нужно было доругаться. Да, Тырлов мыслящая личность, но иногда в своих работах он приходит к выводам, которые были бы желательны для него, но почти и не обусловливаются исходным материалом. Это бывает. Иногда и серьезный ученый впадает в блажь.

А может, шеф попросту стареет, превращается в твердолобого консерватора? Не в состоянии охватить умом новых веяний в науке и в жизни? Да ну, ерунда, ему всего тридцать шесть, самый расцвет, пора самой интенсивной работы.

Тырлов, без спору, интересный мужчина, а вот жена у него истеричка и в науке – ноль. Но многие с ней соглашаются, поддакивают – все-таки жена руководителя.

Шеф судил о своих противниках без злобы, с одной стороны, потому, что в достаточном количестве не наделен был ею от природы, а с другой – прежние споры потеряли здесь остроту, отодвинулись за эти острова, за это море. Кричаще обозначились другие заботы в повестке дня.

Появился вот Станислав. Ярый индивидуалист! Но обижается, если даже вскользь намекнешь ему об этом. Он считает себя рубахой-парнем, примером выдержки и мужества. Увы, увы… Мужества, быть может, ему не занимать, а вот с выдержкой – плоховато.

Ах, шут его задери… в общем-то он неплохой парень, только не нужно ему без конца набивать самому себе цену. В общем-то он знающий дело человек, таким всегда нет цены в кочевой жизни, и сейчас, положа руку на сердце, шеф не хотел бы остаться здесь без Станислава. В общем-то и его недостатки активны, шумны – товар, так сказать, лицом. От них при желании легко себя оградить.

А вот кто такой Миша Егорчик? Незаметная, серая личность. Что-то все жует и жует. Что здесь можно жевать, между прочим?.. С ним нужно быть жестче, а?..

Много думалось в эти дни. Много и обо всем подряд.

То о женщинах, которые не стали женами, – как знать, к добру или недобру, – то о недругах, которых хотелось бы видеть друзьями, то о жизни дальнейшей, о жизни вот здесь, под этим набрякшим небом.

Вечером Юрий Викентьевич заметил мигающий светлячок, прошедший где-то высоко по своей межзвездной орбите.

– Кто там «летающее блюдце» высматривал? – спросил он. – Вон, похоже, спутник пролетел. Как это по-ла-тыни? Per aspera ad Astra! Через тернии – к звездам. Н-да-а… Однако глупо, что во времена спутников и космических полетов существуют на земле необитаемые острова!

Настроив себя на особый лад, шеф посетовал, что давно не слышал настоящей музыки – нет, не вашего Эллингтона – Баха, а?.. Прокрутить бы несколько арий Шаляпина, Собинова – это как очищение от грехов, именно, именно…

Станислав не поддержал этой темы. Он был занят собственными переживаниями.

– Днем я смотрел на тот остров, – уронил он в раздумье. – Не мог наглядеться.

– Вас волнуют те каннибалы?

– Ага. Я все пытаюсь постигнуть природу их поступка. И не могу. Что это, самурайская отрыжка, самурайские штучки?.. Ведь вот наши- ребята, которые на барже…

– Наши ребята… – недовольно пробормотал шеф; ему, вероятно, не нравился самый предмет беседы. – Нужно иметь в виду, что процесс морального упадка человека находится в прямой зависимости от физической деградации его организма. Он естествен, этот процесс… Слабеет, видите ли, тело, сдает и мозг… Так вот весь фокус в том, что одни способны сохранить высокий дух, человеческое, так сказать, подобие дольше, другие – нет.

Из темноты пододвинулся к костру Витька.

– Неправда, – сказал он, -. неправда, что до уровня зверя может опуститься каждый – один раньше, другой благодаря силе духа позже. Неправда это. Вон на «жучке» блуждали восемьдесят два дня в океане, у них давным-давно не стало еды, но ведь друг друга они не поели.

– Во-во, Витька! – поддержал его Станислав. – О чем я и толкую шефу.

Шеф улыбнулся. Ладно, ладно, он не спорит. Возможно, он не совсем точно сформулировал свою мысль. Социальные мотивы, нравственные принципы, благородство духа, воспитание… Все это, разумеется, влияет на человека.