Люди, горы, небо

Рядом тихо посапывал и клевал носом Миша Егорчик. Шеф взглянул на него недоуменно и неприязненно: коллектор его все больше разочаровывал. Вдруг Егорчик встрепенулся и посмотрел на всех мутными глазами.

– А?.. – сказал он.

– Да нет, ничего, – успокоил его шеф. – Хотя скажите, кстати, как у вас проходит жизнь в эти последние дни? Как самочувствие?

– А что? – поспешно спросил Егорчик. – Я ведь ни на что не жалуюсь.

– Какой труд вы так усиленно штудируете?

– Книгу из вашей библиотечки – «Петрография метаморфических пород».

Станислав и Витька с любопытством прислушивались к неожиданному диалогу.

– Ага, так, так, – как будто обрадованно сказал шеф. – Только не держите ее подобным образом, вам трудно будет в ней разобраться. Она у вас кверху ногами.

Не краснея и не волнуясь, Егорчик перевернул книгу.

– Хотя у вас и высшее образование, – сказал шеф, и в голосе его помимо желания пробилась досада, – этот труд покажется вам в кое-каких местах непонятным и скучноватым. Не стесняйтесь спрашивать, Миша. Егорчик молчал.

– И знаете, мне все-таки не нравится ваше лицо. Я что-то не пойму, похудели вы или поправились. В любом случае кожа у вас как-то болезненно блестит.

– Ничего она не блестит, я здоров, – сказал Егорчик.

– Было бы скверно, если бы вы заболели. Я не уверен, что в нашей аптечке остался хотя бы кальцекс, не говоря уже о пенициллине. Станислав без зазрения совести безответственно использует все белые таблетки в качестве мыла. Он пижон, конечно, да нам от этого ничуть не легче.

Впервые за многие дни Станислав засмеялся.

– Даю слово, шеф, я больше не трону ни одного вашего снадобья, кроме синестрола. Синестрол нам ни к чему. И вообще, достаточно трепа. Пойдем устанавливать палатку.

Шеф между тем продолжал размышлять о Егорчике. Что за человек такой? И чего от него можно ожидать впоследствии? Аморфность Егорчика шефа огорчала. Не лицо, конечно. Ничуть оно болезненно не блестело, скорее лоснилось от жира: Егорчик отъедался на сивучах. Но, между прочим, и для сивучей писаны законы: они хоть и не совершают длительных миграций, но с острова могут уйти. Охотой к перемене мест бог их все же не обидел.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Ночью Витька плохо спал – мешали песчаные блохи, которых под каждым камнем на берегу гнездилось бессчетно. Они проникали в палатку, в спальные мешки, их пружинистые комочки льдисто касались лица, рук…

Витька проснулся рано.

В лагере не было мяса, которым только и живы были сейчас все, да и стоило бы сходить в гору за питьевой водой: запас иссяк… Потому Витька встал затемно.

Умылся на берегу. Старательно почистил пальцем зубы: признаться, он побаивался цинги; на других островах, которые поюжнее, растет хоть шиповник, здесь же водянистая шикша и та не вызревает. Разжег костер.

Тем временем поднялись Станислав и шеф.

Витька возвратился в палатку, чтобы взять у Егорчика ружье, и долго с чувством застарелой неприязни смотрел на него на спящего: по лицу Егорчика шустро семенили студенистые блохи. Вот еще, между прочим, одна из статей пропитания. Тот же Егорчик рассказывал, что студентом ходил однажды с ребятами в ресторан «Пекин» отведать китайской стряпни. Им подали в числе других блюд также и вареных песчаных блох. Они имели вкус раков.

– Миша, ты, наконец, поднимешь кости свои?

– Чего тебе? – хрипло спросил тот.

– Подними кости, говорю. Довольно валяться. Сходим на лежбище, что ли. А то мне одному не управиться.

Егорчик никогда не спорил с Юрием Викентьевичем, и вид у него был униженный, когда тот его отчитывал. Егорчик побаивался Станислава, и вид у него был злобно-затаенный, когда тот обрушивался на горе-коллектора со всей силой своего ехидного сарказма. Но Егорчик презирал Витьку.

Егорчик знал, что презирать его безопасно, что Витька физически угрожать ему не может, и пользовался этим преимуществом. Недаром Витька инстинктивно чувствовал в нем своего врага. На всякий случай, в целях самозащиты, он говорил с ним грубо.

Егорчик отвернулся и тут же всхрапнул. Мясо он любил. Но на промысел мог пойти только из-под палки.

Отказавшись от первоначального намерения спуститься на лежбище, Витька пошел бродить куда глаза глядят.

К полудню, пройдя по берегу далеко за японскую шхуну, Витька уткнулся в непропуск – такой высокий, что на него не хотелось взбираться. Он наклонился, заметив в воде, мелкой после отлива, кое-какую фауну и флору, как сказал бы Станислав. Пленка воды над дремуче-зелеными тюрбанчика-ми ежей, над гуттаперчевыми ярко-оранжевыми розетками актиний, как добрая оптика, увеличивала подробности – иголочки, и щупальца, и крошечные зевы балянусов.

Витька залюбовался этим естественным аквариумом, но вскоре его отвлекло нечто другое – ржаво-беловатая жила, рассекающая под водой плиту скальной породы.

В жиле что-то привлекательно для сердца, щекотно для глаз поблескивало – сердцу сразу стало беспокойно, а глазам горячо.

«Золото! – решил он тут же. – Золото! Ведь Юрий Викентьевич говорил, что именно в кварцевых жилах… Ах, он говорил совсем не то. Он говорил, что… Нет, вполне может быть, что это золото!»