Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

— Не думаю, что люди в Чудном городе могут влюбиться, — сказал Константин. — Любовь в том смысле, в котором ее чаще всего понимают, рождается в муках. В идеальном мире страданиям места нет. В Чудном городе никто не знал о влюбленности, и даже после рассказа о ней ты не ушел в подводный мир. Но однажды озерная девочка не явилась. Ты ждал ее час, два. На следующий день ее вновь не было. И к берегу приплыли другие русалки. Они и сказали тебе, что случилось с озерной девочкой.

Там глубоко в пучине вод,

Где нет ни света, ни тепла,

Она ударилась о скалы

И пеной водной умерла.

Люди из Чудного города не знали о смерти и боль утраты. Естественно, и ты тоже. До того дня. Не представляю, что чувствуют те, кто теряет близких. Наверное, это ужасно.

— Неприятное чувство, — согласился Хаокин и поглядел на мальчиков. На Костю, который пытался собраться с мыслями и дорассказать свою историю. На подавленного Колю.

— Тогда ты решился уйти в наш нынешний мир. Хотел отыскать там как бы призрак озерной девочки и главное — не допустить того, чтобы в темноте другие озерные жители наворачивались на скалы, найти их свет, осветить им путь. Твой покровитель тоже с тобой спустился, но здесь нет светлой магии — поэтому он разделился с тобой, стал другой душой. Как-то так.

Костя замолчал, ожидая реакции. Коля казался каким-то озлобленным. Хаокин даже несколько побледнел.

— Не знаю, почему ты придумал обо мне такую историю, — натужно улыбнулся он. — Я ведь… я не совсем… я…

— Всё так и было. Я из Чудного города, поэтому не утратил пока способность видеть самую сущность людей. А сущность — это и про наше прошлое. Вы ведь тоже поняли, что те люди были ворами.

— Не думаю, что это одно и то же, — сказал Хаокин. Он засунул руки в карманы и начал, покачиваясь, ходить по комнате. Затем остановился. — У вас есть кошка? — восторженно проговорил он и сорвался к занавеске, за которой торчал кончик хвоста.

От топота этот кончик испуганно выскочил из-за штор и рванул прочь. Николай спрыгнул с дивана и попытался покрывалом поймать кота, но промахнулся. К поимке животного присоединился и Константин.

Троица гонялась за котом, пока им не наскучило его мучить. Тогда они остановились в коридоре, где висели портреты королей Феверии, их жен, детей и других родственников.

— А это кто? — тыкал на бум Хаокин.

— Как это вы не знаете? — удивлялись мальчики.

— Разве вас не учили, кто это? — спрашивал Николай.

— Нет, — отвечал Хаокин. — В Академии меня учили убивать людей с портрета, не спрашивая имени. А вот это кто? — Хаокин тыкнул на портрет короля.

— Это же Ярослав, — рассмеялся Константин. — Вы с ним сегодня разговаривали.

— Не похож. Слишком молодой. И взгляд другой. Человек на портрете говорит: «Я покорю этот мир». А его величество: «Неплохо было нае… обмануть еще одного идиота». А эта что за красотка?

Хаокин указал на портрет рыжеволосой девушки.

— Елена, — ответил Константин. — Она боролась за власть со своим братом Патриком. Ее все любили, но она всё равно умерла.

— А это у нее родинка на шее или у вас принято рисовать такие штуки?

На коже молодой особы действительно красовалась необычная отметина в форме короны.

— Не принято, — сказал Костя. — Родинка, наверное.

— А вот у ее брата точно такая же, — сказал Хаокин и тыкнул на другой портрет. — И тоже на правой стороне.

— Видимо, семейная штука.

— И у второго брата. — Хаокин в замешательстве перешел к следующему портрету. — И у его сына, и у дочки, и, кажется, я видел родинку на шее у твоего отца, Костя. — Хаокин еще раз взглянул на портрет молодого Ярослава, но воротничок одежды был слишком высок.

— Она другая. У папы родинка какая-то расплывчатая, а у нее как корона. Будто…

— Но на том же месте! — воскликнул Хаокин. — Будто за поколения родинка все размывалась и размывалась. — Он странно улыбнулся. — У тебя тоже есть такая родинка?

— Не-е-ет, — протянул Костя. — У меня вот такая, как клякса. Почему вас это так интересует?

— Родинки могут быть разными. С такими, как у тебя, рождаются. А такие, как у меня… — Хаокин закатал рукав — чуть ниже запястья располагался звездный кот. — Такие создаются. И мне уж очень любопытно, откуда могла у целой династии королей появиться одинаковая родинка, расплывающаяся со временем. И, если она появилась, что же она значит.

— А у вас-то откуда она взялась? Может и у них оттуда же, — зевнул Николай.

— А я не помню.

— Хаокин, — внезапно послышался мелодичный и властный голос.

Троица обернулась и увидела женщину-лебедь в ее полной красе. Ифигения стояла прекрасная — такая, какой ее и запомнил Николай, но с огненно-красными глазами нелюдя.

— Любимая! — прошептал колдун и в мгновение подскочил к ней, хотел поцеловать, но женщина-лебедь поставила перед его губами палец.

— Ты нужен мне у короля, — прошептала она, а потом обратилась к Косте и Коле: — Вы тоже можете понадобиться. Пошлите.

Мальчики недоверчиво взглянули на Ифигению, затем на Хаокина, ожидая от него пояснений.

— Что же вы? — спросил парень. — Идемте?