Люди и нелюди

— Да. С другой стороны, может быть, ему действительно больше не к кому обратиться?

Это многое объясняло, но все равно Георг почувствовал себя малость неуютно. Да, ему приказано охранять экспедицию на случай внештатных ситуаций. Да, эта ситуация сложилась — на Планете Мола Северного действительно есть агрессивные твари. Но одно дело — охранять и защищать, а совсем другое — нападать. Глупец тот, кто считает, что Кушниш его ничему не научил.

— Я понял, — кивнул он. — Спасибо за разъяснение.

Коротко козырнул и направился прочь, но был остановлен ее возгласом:

— Погодите… командир Ортс, кажется?

— Млейт Ортс, — уточнил он. — Бывший старлейт Ортс. Что еще?

Ната внезапно почувствовала себя глупо. По сравнению с происходящим, это были такие мелочи! Но, как говорится, слово не воробей.

— Вы… сутки просидели на гауптвахте, — запинаясь, начала она. — И капитан Тимменс сказал, что гауптвахта у вас полная. Что это значит?

— Понимаете… На гауптвахте — обычной гауптвахте — можно сидеть от трех до десяти суток. Полная изоляция от общества, только дважды в сутки выводят на оправку и иногда — на общественные работы, на самые грязные и тяжелые, чтобы жизнь медом не казалась. Уборные чистить, трупы убирать, мусор вывозить… В сутки положено один литр воды и триста граммов сухарей. На пятый день дают еще миску… хм… жидкой каши или суп из концентратов. Это — обычная гауптвахта. А есть еще и полная. На оправку не выводят, ходи под себя или терпи. Ни воды, ни сухарей не положено. Ни капли, ни грамма. Полная гауптвахта не может длиться дольше семидесяти часов, потому что без воды человек может прожить только трое суток. Потом начинаются серьезные проблемы — обезвоживание и отравление собственными отходами. Поэтому полную гауптвахту назначают очень редко и ненадолго. Из соображений гуманизма.

Хотелось рассмеяться — капитан Тимменс назначил ему полную практически в самом начале, хотя должен был приберечь на крайний случай. Решил подстраховаться на случай международного конфликта или просто испугался его репутации?

— Гуманизм? — откликнулась женщина.

— А вам странно слышать это слово из уст Кушнишского палача, который расстреливал пленных? А вы там были? Вы видели, что эти «невинные жертвы» делали с нашими пленными? Без пищи человек может продержаться две недели. А они не кормили наших людей месяцами. И еще мило так удивлялись — а почему они мрут, как мухи? У этих мартышек, оказывается, есть такой милый обычай — в случае нужды поедать своих покойников. Так вот, эти, — он замялся, подбирая нематерное слово, — уроды были искренне уверены, что люди тоже будут есть мертвечину. Мол, в чем проблема-то? Мы же дали им возможность нормально питаться! Кем питаться?

Ната отшатнулась под напором его долго сдерживаемой ярости.

— Я не знала, — пролепетала она.

— Зато теперь знаете.

Не прибавив более ни слова, он развернулся и пошел на пост — проверять, что случилось за время его отсутствия.

Да, надо признать, что новости были слегка шокирующие. Ему показали запись, сделанную сбитым дроном — бегущие по саванне «страусоиды», преследующие их по всем правилам загонной охоты такие же двуногие, как и жертвы, хищники. Затем дрон своим стрекотом пугает бегущих животных, они сворачивают в сторону, засада провалена, и один из сидевших в засаде зверей кидает в дрон палкой. И попадает, что характерно!

Просмотрев запись дважды, Георг покачал головой. Что-то тут не укладывалось. Что-то цепляло взгляд. Какая-то заноза.

— А ловко он его сбил, да? — высказался техник, подумав, что надо что-то сказать. — Я тоже несколько раз запись видел. Всякий раз поражался. Ну, прямо будто сто лет тренировался! Я бы так ни за что не попал. А вы?

— Нас учили и не такому, — пробормотал Георг, вспомнив муштру в Академии Звездных Котов. Кроме обычного оружия всем вменялось в обязанность пройти курсы владения нетрадиционными средствами обороны. Причем инструкторы порой заставляли проделывать боевые упражнения с такими, казалось бы, неподобающими для драки предметами, как кухонная посуда, обувь или одноразовые контейнеры с пайками. Прихотливая судьба могла забросить Звездных Котов на такие планеты, где баллончик дезодоранта может оказаться опаснее баллистической ракеты, а пластиковый контейнер причинит в умелых руках больше вреда, чем автомат. Кидать камни и палки их тоже учили — как и вообще кидать любой предмет, оказавшийся в зоне досягаемости. Например, здесь, в рубке, он с ходу мог назвать, не сходя с места дотянуться и применить «по назначению» шесть предметов. А если уговорить техника чуть-чуть отойти в сторонку и не перекрывать дорогу, то и все одиннадцать — с самим техником вместе. Конечно, здесь и сейчас он не будет ни на кого кидаться. Но навык…

Навык.

Георг внезапно понял, что так цепляло его в поведении хищника. Навык. Этот зверь кидал свою палку так, словно у него была возможность как следует попрактиковаться. Но это же абсурд! На ком тут тренироваться? На птицах? Но, кажется, птиц тут нет.