Люди и нелюди

— Проще простого, — сказал он. — Краснокожий… с-с…карликанин имеет в виду, имела ли место обычная посадка с основанием колонии или землян, как он выражается, похитили пришельцы, какая-то неизвестная нам пока группа, а все эти палатки, модули и прочее барахло оставлены тут для отвода глаз. Я несколько раз сталкивался с такими вещами — бывало, что террористы нападали на мирный поселок, жителей убивали или уводили, а чтобы спецназ не забил тревогу, не трогали ничего из вещей. Мол, жители ушли сами, побросав дома и личные вещи, куда делись — мы не в курсе, с нас взятки гладки, мы тут ни при чем! Иногда в таких пустых поселках устраивали засады…

— Зачем?

— Просто так. В уставе Звездных Котов — как и у многих аналогичных военных структур — четко сказано, что защита мирного населения является приоритетной задачей. И ни один военный не покинет планеты, пока не будет спасен последний мирный житель. Четыреста лет тому назад в Галактике действовали совсем иные силы, чем сейчас. Может быть, в этом секторе шла война…

— Исключено! — перебила его Ната. — Я просмотрела все файлы, касающиеся истории освоения Планеты Мола Северного. Веганцы передали эту планету землянам для колонизации после того, как убедились в ее пригодности для нашей расы. Сила тяжести, температурный режим, влажность, химический состав атмосферы и почвы, уровень радиации… За минувшие века, конечно, произошли кое-какие изменения в спектральном свечении солнца, и изменения довольно значительные, но они если и скажутся на животном и растительной мире, то еще через несколько поколений. А в те годы их вовсе могло не быть. Веганцы не могли не знать, кому передают планету. И они, конечно, учитывали технические возможности людей, уровень развития нашей техники и… военную мощь. Они бы не стали нарочно посылать практически безоружных людей в зону боевых действий.

— Значит, либо имела место сознательная диверсия, направленная на то, чтобы приостановить звездную экспансию человечества, когда неопытным первопоселенцам подсовывается, так сказать, некачественный товар, — не сдавался Георг, — либо это случайность. Какие-нибудь боевики из соседней галактики или другого рукава нашей Галактики явились сюда, чтобы пересидеть в укромном местечке опасное время. Ну и неожиданно столкнулись с землянами. Опасаясь, что их местонахождение будет раскрыто, они на всякий случай ликвидировали свидетелей, а их поселок оставили для отвода глаз. Мол, все в порядке, ребята, все тихо-мирно, а люди всего-навсего ушли погулять, но к обеду вернутся!

Все серьезно выслушали его речь.

— Вы это всерьез? — тихо произнесла Грета Борн.

— Да.

— Веганцы нас… подставили?

— Это невозможно! — горячо высказался ее муж. — Им не дали бы этого сделать! Правда все равно выплывет наружу. И потом — зачем веганцам, второму по значимости разумному сообществу, так подставлять младших братьев, только-только делающих в космосе первые шаги?

— Может быть, дело в структуре общества веганцев? — снова заговорила Ната. — У нас оно…более однородно. У веганцев довольно четкая иерархия. Шанс чего-то достичь есть весьма у немногих. Каждому веганцу в младенчестве присваивается определенный номер. Как правило, это порядковый номер имени. Например, родители решили назвать свое дитя Чунгой. Чунга — довольно распространенное имя на Вегане. Когда родители приходят регистрировать новорожденного, им говорят, что уже триста восемнадцать мальчиков, юношей или мужчин носят это имя. И их сын становится либо Чунгом 319, либо им надо выбрать другое, более редкое имя, которое носит меньшее количество народа. Например Помпа. Если именем Помпа названо «всего-навсего» девяносто девять младенцев, их сын становится Помпой 100.

— И что с того? — уже не только Патрик Словиш, но и кое-кто из зоологов и геологи посматривали на Нату с недоумением, а то и с недоверием. Женщина чувствовала себя немного неуютно под их пристальными взглядами. Но если зоологи заставляли ее нервничать, но с Патриком Словишем и его женой дело обстояло иначе.