Люди и нелюди

— Это… это вопиющее недоразумение, — залепетал он. — Имеет место печальное недопонимание… Имейте в виду, что лично я никоим образом не согласен…Совет колонизации вынес однозначное решение на основе всестороннего изучения имеющихся фактов. Доказательства…

— Доказательства вот, — Ната тряхнула алюминиевой стойкой от палатки — теперь она была в этом убеждена. — На этой планете побывали люди. Земляне.

— И не просто земляне, — напомнил о себе радист. — Там есть еще два слова, — он протянул руку и ткнул пальцем в стойку, показывая их. — Они читаются как «Мол Северный».

Глава 9

После этих слов наступила тишина. Люди переглядывались, пожимая плечами.

— И что все это значит? — наконец спросил кто-то.

— Это может многое значить, а может не значить вообще ничего, — бросился в бой все еще бледный карликанин, размахивая руками. — Вспомните название планеты! Ее официально во всех сопроводительных документах именуют однозначно и недвусмысленно «Планета Мола Северного». Это может в данном случае являться неоспоримым доказательством того, что название планете дано правильно! И в то же время…

— Нет, — Ната перевела взгляд на Патрика Словиша, ища у коллеги поддержки, — это значит, что шаттл «Мол Северный», якобы пропавший без вести в этом районе космоса, все-таки долетел до планеты и…И колонисты тут все-таки высадились, основав первое поселение… Если вы нам не соврали и там действительно остались и другие материальные свидетельства высадки на планету наших предков!

Последние слова Ната адресовала Нонне Понго, и та энергично закивала головой:

— Я же показывала вам снимки! И там есть достаточно много… останков…

— Останков? — Патрик Словиш напрягся. — Вы хотите сказать, костные останки погибших колонистов?

— Я ничего не хочу сказать такого, — открестилась имирес Понго. — Кости скелетов, если вы их имеете в виду, я там не видела…

— Ну, еще бы. За четыреста лет их могли четыреста раз растащить хищники! — покачала головой Грета Борн. — Если не имели место захоронения усопших.

— Они обязательно должны быть! — поддержал ее муж. — Наши предки не были дикарями! Даже у первобытных племен существовало что-то вроде примитивных обрядов погребения. На Земле они практикуются со времен неандертальцев и даже чуть раньше! А наши предки, при всей их порой необразованности и даже грубости никак не были примитивнее неандертальцев! Захоронения должны быть! И мы немедленно начнем подготовку к раскопкам!

— «Наши предки», «наши предки»! — скривился Лерой Му. — Да простят меня ученые мужи и женщины, но мне просто смешно и немного досадно слышать от вас, образованных людей, подобные слова. Это свидетельствует о неких пробелах, если не в вашем образовании, в чем я не сомневаюсь, но, как бы это поделикатнее сказать, о его некой однобокости. У вас в высших учебных заведениях наверняка не преподается искусство риторики и логики, а если эти предметы и имеют место быть, то им вряд ли уделяют достойное внимание, откуда и проистекает допущенная вами грубейшая логическая ошибка.

— Что? — палеонтолог навис над низкорослым геологом. — Какая еще ошибка? Вы о чем?

— О «ваших предках», уважаемый коллега. Вы, если мне не изменяет память, родились отнюдь не на планете Земля. Ваши предки переселились с нее на другую планету. У вас, конечно, есть какие-то отдаленные корни и предки на Земле. Предки, да будет вам известно, есть у всех и каждого. Но вот насчет потомков… Эти люди, которые якобы высаживались на Планете Мола Северного, не оставили потомков! А значит, и в числе ваших предков они значиться не могут…

— Как и в числе ваших предков, уважаемый коллега! — не удержался от язвительного замечания палеонтолог. — Вы ведь, насколько мне известно, карликанин. И хотя генетически вы близки к людям, все-таки сами не захотели поставить знак равенства между названиями «карликанин» и «человек». Так что здешние колонисты вашими предками тем более не являются! Но они являются людьми. Как я! Как моя жена! Как Ната Чех. Как наш капитан! Мы все здесь люди. И это — планета людей!

— Что, съел, краснокожий? — усмехнулся Георг Ортс. Сказать по правде, он радовался тому, что карликане хотя бы здесь и сейчас получили по заслугам.

— Мы этого так не оставим! — взвизгнул Лерой Му. — Это вопиющее нарушение всех мыслимых и немыслимых законов! Мы будем жаловаться! Грабеж! Форменный грабеж! Среди бела дня! У Карликании отнимают принадлежащую ей планету! И кто? Кучка наемных работников собирается выжить из дома законных хозяев!.. Межгалактический совет поставит вас, земляне, на место! Вам запросто запретят колонизировать новые планеты, на вас наложат вето! И вы рано или поздно просто-напросто задохнетесь в своих мирках от перенасе…

Удар.

Движение было таким неожиданным, что все опомнились, только когда карликанин отлетел к стене и сполз на пол, закатывая глаза и желтея кожей. Георг Ортс, стоявший к нему ближе всех, не спеша опустил руку.

— Не смог сдержаться, — спокойно объяснил он. — Кто-нибудь против?

Люди посмотрели на карликанина.