Люди и положения (сборник)

Г р а ф. Какое отношение имеет это к крестьянскому вопросу?

Т у л у п. Но все же. Едва ли государю остались благоугодны взгляды Александра Сигизмундовича.

Г р а ф. Государь утвердил его точку зрения. Доклад профессора принят к руководству губернскими комитетами.

К о р с а к о в. Это об оставлении земли в дворянской собственности. Виноват. Это о выкупе личности освобождаемых.

Г р а ф. Это уже не первый раз, Николай Николаевич. Снова ставлю вам на вид. Высочайшим заключением предложено об этом не заикаться. Слова «выкуп личности» были кем-то однажды брякнуты и подхвачены многими из общества. Советую вам вычеркнуть их из сознания. Что наши земледельцы, негры, что ли? Или мы с вами фермеры в каких-нибудь там Северо-Американских Соединенных Штатах? Но вот мы снова соберемся, и снова вы спросите о выкупе личности.

К о р с а к о в. Ну, ну, не буду, не буду. Кто старое помянет, тому глаз вон. Тоже расходился. У меня язык не так повернулся. Я хотел сказать «об освобождении без земли», а сказал «о выкупе личности».

М е з е н ц е в. Генерал-адъютант Ростовцев теперь тоже смотрит на крестьянский вопрос по-другому. Тысячи облегчений. Освобождение с наделами, участие государственного кредита.

Г р а ф. Я не знаю нового взгляда его превосходительства.

М е з е н ц е в. Говорят, причины семейные. Сын его перед смертью заклинал будто бы Якова Ивановича уговорить государя дать мужикам волю незамедлительно. И потом пример немецких деревень. Половину жизни ведь Ростовцевы провели в Бадене.

Г р а ф. И мы решили положить в основу наших дальнейших обсуждений… (обрывает, сам смеется и разводит руками) вот извольте-ка при таких обстоятельствах вести собрание.

Картина шестая

Утро на третий день. Библиотека дворца. Очень большая комната, перегороженная поперек несколькими рядами полок, затемняющими помещение. Учебные занятия Саши с графскими детьми – Колей , тринадцати, и Варей , пятнадцати лет, ведутся в светлом углу у громадного окна. Небольшой канцелярский стол, покрытый пропускной бумагой. Письменные принадлежности. За окном деревья парка, метель предшествующих дней идет к концу, падает редкий снег.