Люди из Претории

– Завтра Якуб проявит фотографии, – ответил Проныра. – Будем танцевать от них. Судя по всему, наши друзья так и не нашли в квартире Шэйна то, что искали. Может быть, нам следовало лучше порыться в этой свалке. Надо бы еще разок туда съездить. Но сейчас я хочу вызвать такси и поехать домой отоспаться. Утро вечера мудренее.

Он допил пиво.

– Я могу тебя подбросить, – предложила Лора.

– Нет, спасибо, лучше такси. Те двое, в белой "кортине", может, еще крутятся где-то, сторожат красную машину. Такси безопасней.

– Как знаешь, – сказала Лора. – Телефон в спальне.

10

– Интересно, мой черный друг, какое отношение имеют эти снимки к маису? – спросил Мухаммед Якуб, как только Проныра и Лора вошли в комнату фотографов.

– К маису? – удивленно переспросила Лора, посмотрев на Проныру, потом перевела взгляд на фотографа.

– Конечно, к маису! – воскликнул Проныра. – Ты что, Лора, забыла вчерашних парней в клубе "Холлиан"? Контрабандистов?

Лора снова взглянула на Проныру и поняла.

– А, речь идет о тех двоих, что гнались за нами в белой "кортине", – сказала она, поворачиваясь к стенду с контрольными отпечатками. – Это они?

– Они самые, – подтвердил Проныра, – если, конечно, Якуб целился вчера в ту сторону!

– Я целился куда следует, – ответил индиец. – Может, теперь расскажете, что к чему?

– Мы же говорим, контрабанда маиса, – повторил Проныра.

– Контрабанда маиса, – эхом отозвалась Лора.

– А ну-ка взглянем на пробы, – сказал Проныра, раскладывая отпечатки на столе. – Та-ак... Увеличь этот, этот и еще этот... Ничего себе нащелкал за несколько секунд!

– Заказывай все подряд, не скромничай, – проворчал Якуб. – Только с бухгалтером в конце месяца сам объясняться будешь!

– Отпечатай то, что просят, Якуб. И оставь свои остроты при себе.

– Не кипятись. Захочешь – я тебе их сделаю в натуральную величину.

– Не могу я целый день дожидаться твоих шедевров, – сказал Проныра, возвращая контрольные отпечатки фотографу. – Да и Хамиси это не понравится.

– Ему еще больше не понравится, что ты до сих пор копаешься с этими сомнительными делами.

– С какими это "сомнительными делами"? – спросил Проныра. – Мы работаем над контрабандой маиса. Так и доложи Хамиси, слово в слово!

– Четко и ясно. А как мне объяснить ее роль в этом деле? – Якуб показал на Лору.

– Я помогаю Проныре, – ответила Лора.

– Да, друг мой, она – моя помощница.

Отпечатки вышли как нельзя лучше. Можно было рассмотреть даже поры на коже лица у того и другого мужчины.

– Никогда их не встречал, – сказал Проныра Лоре.

– Выглядят, как простые... таксисты или официанты. Ты знаешь, что я имею в виду.

– Да, выглядят простовато, но внешность обманчива. Каким-то образом они связаны с этим дельцем.

– Что теперь предпримем? – спросила Лора. – Как ты считаешь, твой друг в Особом управлении не мог бы их опознать?

– Отвезти снимки в управление? Да ты в своем уме? Они нас засадят, если узнают, что мы до сих пор занимаемся этой историей! Нет, управление отпадает. Но у меня есть идея: попрошу Килонзо выяснить, кто владелец "кортины". А дальше будем действовать сами.

– Гм... идея недурна, – похвалила Лора.

– У меня есть получше, – сказал Проныра. – Отвези фото в Вестлендскую клинику. Может быть, сестра опознает кого-нибудь из этих парней. Чует мое сердце – один из них мог быть за рулем той "скорой", что вчера увезла Шэйна. Поезжай в клинику, а я – к Килонзо. Встретимся через час.

– Идет.

Инспектор Тимоти Килонзо подозрительно оглядел Проныру.

– Слышал, ты здорово напортачил на днях, – произнес он, когда Проныра сел. – Проныра Нельсон Наэта! Все пыжишься!

– Не сыпал бы соль на раны.

– Ладно уж! Каким ветром занесло тебя сюда на этот раз? Не иначе, ищешь труп настоящего ученого? – спросил Килонзо.

– Нет.

– Нет? Тогда, может, кого из родственников шлепнули или что другое?

– Опять не то. Вчера из одной клиники похитили моего друга. Его вроде должна была охранять полиция. Но я и не с этим пришел, инспектор. – Проныра отлично видел, как подействовали его слова на Килонзо. – Конечно, я как репортер дал маху насчет личности убитого европейца, но вы, сдается, делаете и не такие ляпы с охраной людей, которые вам поручены.

– Могу ли поинтересоваться, о ком ты, собственно, говоришь?

– О Шэйне, или, точнее, о южноафриканском певце по имени Лабан Кхакхетла. Я видел его последний раз на каталке в коридоре одиннадцатого этажа отеля "Хилтон", и ты там был, если память не изменяет. Ясно я выражаюсь?

– Проныра, тебя предупреждали: об этом писать нельзя. Ни строчки, ни слова!

– Вы нашли его?

– Я не вправе отвечать тебе.

– Значит, все еще не нашли?

– Думай что хочешь, Проныра. Но в печать – ни слова!

– Расслабься, друг, – улыбнулся Проныра. – Мой редактор запретил мне касаться этой истории. Боюсь, публика так и не узнает, какие ротозеи блюдут ее покой.

– Если ты пришел не за этим, то чему же я обязан твоим визитом?

– Мне необходима небольшая помощь с другой историей.

– О чем идет речь?

– О контрабанде маиса.

– К отделу расследований убийств она не имеет никакого отношения, – отрезал инспектор. – А разве ты с ней до сих пор не покончил?