Люди из Претории

Проныра сложил оба письма и сунул их обратно в конверт. Снова посмотрел на фотографию "подсадной утки" и присоединил ее к письмам. Вгляделся в фотографию блондинки. Лицо казалось как будто знакомым. Где он мог ее видеть?

Проныра заехал домой, оставил там пиджак Шэйна, а конверт прихватил с собой. Добравшись до редакции, он бросился к фотографам.

– Задание выполнено, – доложил Якуб, не дав Проныре и рта раскрыть. – Вот они все, чертовы европейцы, входившие в здание "Орла" и выходившие оттуда. Включая самого Гарольда Маклеода. – Фотограф потряс двумя листами контрольных отпечатков. – Сорок три человека – сорок три кадра!

– Потрясающе. Как же это тебе удалось? – Проныра принялся изучать отпечатки.

– Дело мастера боится. Запомни, я профессионал.

– Как тут забыть, если ты по три раза на день напоминаешь!.. Так, а где увеличенные отпечатки парней из "кортины"?

– У Лоры. Они еще высохнуть как следует не успели, а она схватила их и куда-то умчалась в машине.

– Не сказала куда?

– Нет. Я ведь всего-навсего фотограф. Никто мне слова доброго не скажет. Только и слышу: "Якуб, бери камеру – и за мной!" или: "Якуб, иди и снимай всех, кто выйдет из автобуса на Кимати-роуд". Такое отношение ущемляет мое достоинство. Где же профессиональная этика?

– Вот что, Якуб, – сказал Проныра, – рассказывать об истории, которая еще не попала в печать, – значит нарушать профессиональную этику.

– Мне это не по душе, и, бьюсь об заклад, Хамиси это тоже не понравится, если он узнает.

Проныра многозначительно посмотрел на Якуба:

– Но ведь он не узнает, правда?

– Как я могу ему рассказать, если сам ни черта не знаю?

Якуб выхватил лист с контрольными отпечатками из рук Проныры и пробормотал еще что-то про себя – Проныра не смог разобрать ни слова.

– Все равно, старина, ты великий фотограф.

Миссис Джойс Ондиэки, библиотекарша, скептически посмотрела на Проныру:

– Не могли бы вы припомнить более точно, когда это произошло?

– Поверьте, миссис Ондиэки, не могу. Попробуем покопаться в майских номерах. Вдруг там что-нибудь обнаружится.

– Майская подшивка у вас, – с укором произнесла миссис Ондиэки. – Вы имеете в виду июньские номера?

– О да, простите. Вы так любезны.

– Дали бы нам побольше места для хранения, – сказала она уже с порога.

Можно подумать, что другие отделы не нуждаются в помещении и дополнительных средствах!

– И еще одно. – Миссис Ондиэки вернулась и положила на стол пухлую папку с подшивкой июньских номеров "Рэнд дэйли мэйл". – Мне нужны помощники.

– Вы прекрасно одна справляетесь, – угодливо сказал Проныра. – Такие работники стоят десятерых.

– Да уж, я не из тех, что целый день пялят глаза на часы. Ровно в пять их словно ветром сдувает, а я торчу тут до ночи.

Проныра стал перелистывать огромные страницы.

– Что за формат, прямо простыни какие-то, – проворчал он. – Надо бы нам их микрофильмировать.

– Микрофильмы не помогут, если вы даже не знаете, чего ищете.

– Я-то знаю, чего ищу, миссис Ондиэки.

– Вы не помните, когда статья была напечатана, а это все равно что ничего не знать, – сказала библиотекарша. – В газете найти не можете, а на микрофильме тем более не отыскали бы.

Внезапно Проныра оторвался от газетных листов и торжествующе посмотрел на нее.

– Это я-то не могу найти? – завопил он, тыча пальцем в середину страницы.

– Ну, благодарение богу, – сказала она. – Теперь я отнесу на место папки и наконец уйду домой.

Проныра склонился над газетной страницей. В центре ее был помещен снимок девушки-блондинки, над которым на два столбца шел заголовок:

УБИЙСТВО СТУДЕНТКИ!

УБИЙЦА ЗАСТРЕЛЕН ПОЛИЦИЕЙ!

В глаза Проныре била подпись под снимком:

Мисс Дженет Эразмус – убитая студентка

Сама статья была короткой и бесстрастной. Дженет Эразмус, выпускница факультета политических наук Стелленбосского университета, была убита во время студенческих волнений африканцем, личность которого, по словам полиции, еще не установлена. В качестве мотива убийства полиция предполагает кражу: у африканца была обнаружена сумочка девушки. Он пытался бежать, но инспектор Ганс Иоханнесен застрелил его. Позднее выяснилось, что убитый был вооружен пистолетом, из которого, по мнению полиции, он и стрелял в белую студентку. Редакция "Рэнд дэйли мэйл" связалась с отцом девушки, но тот отказался беседовать с репортерами... Этот отец не кто иной, как сбежавший ученый, доктор Корнелиус Эразмус!

Проныра все еще сидел в глубоком раздумье над газетой, когда в библиотеку вошла Лора.

– У меня для тебя сюрприз! – воскликнула она.

– Выкладывай!

– Один из белых врачей опознан, – сказала Лора, показывая ему фотографию. – Я разложила все фото перед сестрой в клинике, и в конце концов она указала вот на этого.

Проныра впился глазами в фотографию, которую держала Лора.

– Она уверена?

– Абсолютно.

– Лора, я тоже не сидел без дела и вроде бы теперь знаю, почему Шэйн убил того парня в "Хилтоне".

– Этого не может быть! – не поверила Лора.

Проныра протянул ей конверт с двумя письмами и снимками.

Она открыла его и сначала вынула фотографии.

– Шэйн застрелил вот этого?

– Правильно.

– А кто эта девушка?