Люди на болоте. Дыхание грозы

надела, остановились; Игнат изрек, как мудрость:

- Как там оно ни будет, - а надо работать, вроде. Запасаться на зиму

надо...

- Корова не захочет знать ничего, - с хозяйской рачительностью

поддакнул Василь.

ГЛАВА ВТОРАЯ

1

Многое из того, как видится то или другое событие, меняется с годами, с

тем опытом, который приходит со временем. Удивительно ли, что события,

которые волновали Курени, нами видятся во многом иначе; что события эти

могли казаться и куреневцам иными, чем нам.

Время потом просеяло все, поставило все на свое место.

За грандиозными событиями, которые история увековечила для потомков,

стало представляться мелким, а порой и совсем не замечаться то, что было

немасштабным, обыденным, что волновало одного человека. Будто само собой

забылось, что людям в то время - как и во все времена - доводилось каждый

день жить обыденным; что то мелкое, несущественное, на наш взгляд, было

для них в основе своей и важным и великим, ибо без него нельзя было жить.

Мир у куреневцев - это верно - чаще всего был неширокий, небольшой: гумно,

хата, улица, - но в этом небольшом мире было свое большое: в конце концов,

человек мерит все мерой своего ума и своего сердца. В малых Куренях было

свое большое. Важными и большими были неудачи, загадки, узлы, которые

завязывала день за днем жизнь. Они были такими большими, что за ними часто

не был слышен гул огромных перемен в стране, приглушалось ощущение перемен

даже в самих Куренях. Тем более что многие и не хотели ощущать их, не

хотели видеть дальше своего забора, своей межи...

Для них все, что ниспосылала им судьба, малое и большое, было живой

жизнью, корни которой переплетались густо, сильно, путано. Им не было

видно того, что мы видим теперь, для них все было впереди. Им надо было

идти нехоженым полем непрожитой жизни...

С самого рассвета, чуть начинало светлеть болото, спешили скорее снова

навернуть онучи, подкрепиться немного - да за косы, по воде, по мягким

покосам, к мокрой, с сизым, тяжелым блеском траве. Женщинам пока было

вольготнее; но вскоре и им и подросткам передышки не стало с граблями, с

носилками: скорее вынести на сухое, скорее перевернуть, чтоб досыхало;

скорее сложить в копны, в стога.

До самого вечера, пока не надвигалась плотная темень, болото было в

движении, в беспокойной, непрерывной гонке:

мужчины и женщины, старики и подростки хлопотали над рядами, над

копнами, над стогами...

2

На другой день к полудню начало сильно парить. Когда собрались под

дубком у воза полудновать, старый Глушак заметил беспокойно:

- Ко сну клонит что-то... Как бы дождя не пригнало...

До Ганны голос его дошел будто издали. Недослышала всего: усталость,

сон навалились на нее сразу - мгновенно стерли все звуки, все мысли. Но

когда старик разбудил всех, беспокойство снова привело Ганну к люльке.

Невеселая, слабая была сегодня Верочка.

Еще задолго да вечера потемнело вокруг; загромыхал в отдалении гром.

Глушак торопил всех: убрать скорей подсохшее сено, скопнить Среди

суматошной спешки Ганна отбежала от других, кинулась к дубку - сердце

заныло в тревоге: Верочка была в жару. Личико, тельце пылали. Дышала чаще,

тяжелее, обессиленно.

Ганна сказала о своем беспокойстве Евхиму. Тот вытер почерневшие,

запекшиеся губы, устало успокоил:

- Духота. Вот и дышит так. Тут сам чуть не задохнешься...

Правда, душно было очень. Все вокруг изнывало от духоты. В руках, в

ногах, во всем теле чувствовалась истома.

С великим усилием подымала носилки с сеном, через силу тащилась к копне.

Однако дочурке не стало легче и тогда, когда по всему болоту, сгибая

лозы и гоня клочья сена, пошел свежий, широкий ветер. Стало легче,

здоровее, а Верочка все млела, часто дышала. Не полегчало ей, не упал жар

и вечером: лобик стал еще горячее, грудка, ножки горели.

- Простудилась, что ли? - В голосе старого Глушака Ганне послышался

упрек: не уберегла!

Дали попить маленькой чабрецового настоя, и вскоре во всем Глушаковом

таборе слышались сопенье да храп.

Дольше других не ложился, ходил около Ганны, гнувшейся над люлькой,

Степан, но усталость наконец свалила и его.

Только Ганне не спалось. Склонялась над люлькой, вслушивалась, как

маленькая дышит, осторожно дотрагивалась до лобика, все хотела

почувствовать, что жар у Верочки падает.

Укрывала, заслоняла собою от ветра. Ветер был беспокойный, холодный,

словно криничной водой обдавал шею:

пришлось накинуть на себя постилку. Почти не переставая, беспокойно

шумел дуб. Пахло грозой.

Ожидание грозы томило душу. Но вспыхивало и гремело все в отдалении,

будто грозе хотелось помучить подольше издали. Не скоро приближались

молнии, медленно рос, усиливался гром, а все ж наступал, грозил. Вот уже

начало погромыхивать с боков, как бы окружая. Ветер тоже словно бы тешился

людским беспокойством: то утихал на минуту, то снова налетал осатанело,

бил сыростью и холодом. Старики давно не спали, горбились рядом с Ганной,

крестились на каждый сполох, каждый раскат.

В отблесках молний Верочкино личико казалось бледным-бледным, без

кровиночки. Малышка тоже не спала, но глаза, чуть приоткрытые, смотрели

как-то безучастно, будто полные своей заботы.