Люди на болоте. Дыхание грозы

тоска снова напомнила, ударила- на еще мокрой, черноватой земле резко

белели свежие обрезки досок, щепки, опилки. Здесь делали Верочке гроб.

Мир был полон печали и пустоты. В мире не было самого дорогого

существа. Все было постылое, чужое. Когда выгнала коров, серединой улицы,

шатаясь, поплелась на кладбище. На свежем холмике песчаной земли под

зарослью молоденьких акаций лежала еще холодноватая тень. Села у холмика,

горбилась неподвижно, как раньше, над люлькой, когда маленькая спала.

Чувствовала и не чувствовала: становилось теплей, пахли привядшие

цветы, звенели, гудели комары и жучки. За кладбищем время от времени

скрипели, дребезжали колеса: люди ехали на сенокос.

Здесь нашли ее Хведька и отец. За ними подошла мачеха.

- Хорошее местечко выбрали! - сказала мачеха, оглядывая могилку,

акации. - Неплохое местечко! Зелено кругом, как убрано! И ей, должно быть,

хорошо, что в таком спит!

Видит же, все видит оттуда, только голоса подать не может... - Она

приблизилась к Ганне. - Посидела, побыла - можно уже и ехать!

На луг поедем.

- Поедем! - попросил и отец.

Хведька смотрел молча, испуганными глазами. Она встала, меж крестов и

сосен поплелась к телеге. Когда поехали, мачеха говорила о чем придется,

старалась отогнать от Ганны тяжелые мысли, отец же молчал, только

пристально и печально посматривал на дочь. Уже в лесу он отдал вожжи

Хведьке, развязал торбу.

- Поела б, может? - Чернушка дал Ганне хлеба, кусочек сала.

Ганна взяла, но ела не чувствуя никакого вкуса. Молчала до самого луга.

Гребла, помогала своим так же молча, с таким видом, будто не знала, что

делает. На Глушаков и не глянула, словно их не было тут, на болоте.

Только к полудню мачеха отвела ее снова к Глушакам.

Ганна пошла без желания, но все обошлось бы, может, мирно, если б у

дубка она не увидела люльку дочурки. Люлька висела, по-прежнему завешенная

пологом, словно в ней еще была Верочка Ганна, увидев это, упала перед

люлькой, забилась в рыданиях.

К ней подошел Евхим. Потный, обгоревший на солнце, постоял немного,

хотел успокоить.

- Ну, хватит уже! Будут еще дети, не сломки ж сами!

Не старики!.. - Думал, так скорее прервет плач, позвал - Пойдем! Добро

пропадает!..

Ганна вдруг взметнулась, ненавидящая, яростная.- Как прокляла:

- Пусть оно сгорит, ваше добро!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Горе, что было для Ганны таким великим, большую часть куреневцев не

очень опечалило Многие событие это вовсе не сочли заслуживающим внимания:

есть горевать о чем - умер ребенок, будто невидаль какая, будто редко идут

они на тот свет! Как раз в эту пору чаще всего и косит старая ведьма

людскую прибыль! Если кто и отозвался на Ганнино горе, так это почти

только женщины; однако и они жалели не очень, едва не каждая отмечала со

зрелым жизненным спокойствием: не суждено, значит, - на роду тлк написано.

Доля такая .

Великий повелитель - забота о хозяйстве, которая вымела в один день

Курени, выгнала всех на сенокос, сама по себе не давала горевать о чужой

беде - гнала из души, как непотребщину, все постороннее. Из чужих эту

весть близко к сердцу приняли, может, только Василь да Хадоська. В обоих

Ганнина беда отозвалась необычно - сложной противоречивостью чувств. Не

просто было теперь все между ними обоими и Ганной В искреннее Василево

сожаление о Ганнином несчастье все время вмешивались воспоминания о

причиненных Корчами обидах ..

Хадоське весть о Ганнином горе принес брат Иванко: они с отцом косили

уже; сидя у воза, ожидая щавельника, который мать наливала в миску, сказал

Иванко спокойно, без удивления или сочувствия - просто сообщил, что есть

новость.

Хадоська от неожиданности перестала дышать, затаилась; не только

потому, что новость была такой, а больше потому, что она тронула

чувствительное, больное в душе.

С какой-то, уже обычной при таком разговоре, настороженностью ждала,

как отнесутся к этой вести, что скажут отец и мать. Мать только вздохнула,

с упреком глянула на Иванка - слышала уже, видать, от кого-то, - отец же

строго буркнул:

- Ешь.

Иванко и отец быстро похлебали щавельника, забеленного молоком, молча

зашаркали лаптями, ушли к косам; Хадоська помогла матери: с миской, с

ложками сходила к лужице под кустами, перемыла, вытерла все. Накрыв

вымытую посуду рушником от всякой болотной нечисти, Хадоська взяла грабли.

Ветерок погуливал еще утренний, свежий, однако чувствовалось уже и дыхание

недалекого зноя. Хоть и не сильно, пригревало шею и руки, трава начинала

вянуть, и кусты и стожки вокруг затягивались струящейся дымкой.

Солнце сверкало по всей ширине болота, когда Хадоська стала рядом с

матерью ворошить еще не подсохшее сено; от солнца, от утренней силы в

руках, от привычности хлопот забылось, ушло из души недоброе чувство,

противоречивое ощущение неловкости, которое появилось после Иванкиной

вести. Не думала ни о чем, только ворочала граблями, умиротворенная тихой

заботой, трудом, солнечной теплотой, утренней свежестью. Правда, глаза

невольно следили то за дубком, за кустами, где были все дни Ганна, Корчи,

то за дорогой, что вдоль болота тянулась к селу. Еще издали заметила

телегу, узнала Ганну, Евхима, старую Глушачиху; когда приблизились,