Люди облаков

- Не нравится мне все это. Даже если мы спустимся вниз, то, скорее всего, один из нас подвернет ногу, а может, и сломает. И как мы тогда побежим?

- Мы выберемся из этой проклятой башни, - пообещал Поль, - даже если нам придется ползти на четвереньках.

Постепенно солнечный свет начал блекнуть. И прошло уже несколько часов после захода солнца, когда появилась Лиза. Они не могли разглядеть ее в темноте.

- Ты принесла медальон и парашют?

- Да, и то и другое у меня. Но вы должны поторопиться. Я не уверена, что вовремя смогу вернуться в покои Тайдена и скрыть пропажу.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я одна из тех, кого он выбирает, чтобы проводить с ним ночь. Обычно он выстраивает нас в ряд и выбирает. Я сделала так, что на сегодняшнюю ночь он выбрал меня. Сейчас он спит, но сколько это продлится, я не знаю.

Лиза принялась запихивать парашют в сумку.

- Медальон я положила на дно сумки, но я не могу запихнуть туда весь парашют.

В ее голосе послышалось отчаяние.

- Что мне делать?

- У тебя нет ничего, чем можно было бы его обвязать или завернуть во что-нибудь?

- Нет, ничего, - послышался ответ. - Подождите, может быть...

Через минуту они услышали Лизин голос снова:

- Все в порядке.

- Ты должна бросить точно. Сейчас темно, и нам трудно будет разглядеть его. Прошлый раз ты бросила точно.

На этот раз бросок был столь же точен. В последнее мгновение Поль ухватил парашют и упал на него, чтобы тот вдруг не соскользнул с диска.

- Поймали?

- Да.

- Ладно, я должна идти.

Парашют был перевязан ее пояском. Поль развязал нехитрый узел, свернул поясок и убрал его в карман. Они не должны были оставить никаких следов, чтобы не выдать Лизу. Потом Поль достал из сумки медальон. Несколько минут он держал его в руке, ощущая полированную поверхность в своей ладони. Чувство победы и всемогущества охватило его. Теперь он владел этим медальоном! Он прикрепил медальон к ремню и опустил его в карман.

Неожиданно на дне башни замелькали фонари. Брайн, который все время следил за башней, видел, как они исчезли при входе на лестницу.

- Мы должны предупредить Лизу.

- Что случилось?

На дне башни появилось еще несколько фонарей.

- Сам посмотри, - коротко бросил Брайн.

Поль видел, как вторая группа стражников с фонарями исчезла при входе на лестницу.

- Боже, мы ничего не можем сделать!

- Но мы должны ей помочь!

- Мы ничего не можем сделать! Теперь нам надо подумать о медальоне. Ты понимаешь? Мы должны вынести его из замка. Через двенадцать минут самые ловкие солдаты Тайдена уже будут здесь. Мы должны прыгать. Вот парашют, делай с ним что надо.

Как Поль хотел помочь Лизе! Конечно, ее найдут, и ей придется расплачиваться за то, что она совершила. И Адриана уже погибла! В эту минуту Поль поклялся, что ни один джарред больше не погибнет из-за него. А солдаты Тайдена заплатят за все.

- Давай скорее, - торопил он Брайна.

Брайну потребовались считанные минуты, чтобы распаковать парашют и закрепить стропы у себя на спине.

- Отлично, - сказал Поль. - А что теперь?

- Дай твой ремень.

Брайн пропустил ремень через две стропы, болтавшиеся у него впереди, расположил застежку посередине и затянул ремень. Потом он завязал петлю и надежно закрепил ее.

- Сюда просунешь руки. Держись изо всех сил. Это единственное, что нас с тобой связывает, - сказал он Полю.

Поль сел на край диска, Брайн сел на него верхом.

- Раз, два, три, пошел! - закричал Брайн.

Они спрыгнули одновременно.

Первые несколько секунд Поль не мог понять, где они, только в ушах свистел ветер. Где верх, где низ, право-лево? В темноте вообще невозможно было определиться. Потом резкий толчок. Ветер перестал свистеть в ушах. Полю показалось, что они с Брайном повисли, зацепившись за край платформы высоко над ними. И только голос Брайна помог ему все понять.

- Поль, мы сейчас приземлимся, расслабь ноги и сразу падай на бок.

Когда они ударились о землю, Полю показалось, что ноги отлетели в сторону, он упал на спину. Он попытался перекатиться и плечом ударился о камень. Сверху на него упал Брайн, но тут же откатился в сторону.

- Ты как? - спросил Брайн развязывая стропы. Плечо ныло. Поль помахал рукой вверх-вниз. Нет, перелома не было.

- Все в порядке.

На выходе из башни никого не было. В зале наверху тоже было пусто. Но прежде чем они добежали до поворота в дальнем конце коридора, они услышали за собой крики. Они успели добраться до двери в конце коридора, когда стражник приготовился метнуть нож. Раздался свистящий звук, и нож вонзился в дверь как раз в тот момент, когда они начали закрывать ее.

Лунный свет слабо освещал коридор. Бежать было трудно. Но они помнили, что коридор достаточно широк и на пути не должно быть препятствий, кроме спуска справа, который вел в кладовку. Они бежали друг за другом, скользя руками по стене коридора, затем спустились на узкий лестничный пролет к третьему ярусу. Тут они услышали гул шагов по коридору и поняли, как близко были преследователи.

Поль открыл дверь, которая вела к задним коридорам. Зал перед ними был хорошо освещен. В самом конце зала к ним спиной стоял стражник. Они побежали к кухне.