Люди облаков

- Так вот, я обкатывал один из наших самолетов, потому что на следующий день у нас по расписанию были прыжки. Я люблю летать по ночам. В общем, я летел тогда на высоте около пятнадцати тысяч футов, чуть западнее Цинцинатти.

Поль заметил, как при этих словах Брайна у некоторых членов совета по лицам пробежала улыбка. Он не был уверен, заметил это Брайн или нет.

- Неожиданно небо стало угольно-черным, накатилось облако, и вокруг меня разразился такой электрический шторм, какого я никогда прежде не видывал. Мотор начал работать с перебоями, а лампочки на панели управления начали мигать. Неожиданно я вырвался из облака и увидел вокруг себя горы. К этому моменту двигатель заглох окончательно, и я катапультировался. Тут Брайн вспомнил удивление Поля и всех остальных, когда они услышали это слово. - Катапультировался. Вы понимаете? Выбросился с парашютом.

Олгар кивнул головой, давая понять, что для него все в рассказе ясно.

Поль вмешался:

- Пророчества предсказывали его появление. Посмотрите на цвет его волос, на его кожу. Он же Малха!

- Малха? - голос принадлежал тому старейшине, который перед этим усомнился в рассказе Поля о том, что они нашли космический корабль. Его голос дрожал от высокомерия: - Ваш Малха - это пустая выдумка для того, чтобы наполнить смыслом ваше никчемное существование!

- Санур, пожалуйста! - вмешался другой. - Мы не рассматриваем этот вопрос сейчас на совете.

Санур уже готов был выкрикнуть что-то в ответ, но Брайн прервал его:

- Но разве Калферон - мой мир? Поль утверждает, что меня принесло сюда через космос с соседней планеты. Честно, я не верю в такое объяснение. Но вы, Олгар, как мне показалось, вы прекрасно понимали, о чем я говорил, вы должны знать в чем дело. Вы можете мне объяснить?

Олгар немного помедлил с ответом.

- Я думаю, что...

- Я думаю, не будет вреда, если ты откроешь всю правду, - сказал старейшина, сидевший рядом с Олгаром.

Остальные старейшины громкими выкриками поддержали его.

- Пусть будет так, - согласился Олгар. - Ты катапультировался не сквозь пространство, а сквозь время. Прорвался ли ты в будущее или прошлое, на этот вопрос можешь ответить только ты сам, Брайн. И у меня есть свои соображения. - Олгар улыбнулся. - Салькарова Масса - это дверь во времени. Это ворота входа или выхода из времени. Она на самом деле бесцветна и становится видимой, когда проходит через нашу атмосферу и притягивает к себе скреулу. Она так же, как и Калферон и другие планеты нашей системы, захвачена на орбиту вокруг солнца.

Рассказ Олгара прозвучал не менее фантастическим, чем история Поля.

- Ученый, которого звали Альберт Эйнштейн, предположил существование четвертого измерения, - начал Брайн. - Но это были лишь выкладки на бумаге. Его областью была теоретическая математика. Вы не сможете меня убедить, что возможно путешествие во времени.

Олгар улыбнулся так, как будто его так и подмывало выдать какой-то секрет.

- Если совет согласится, я тебе покажу нечто такое, что, очень вероятно, заставит тебя изменить свое мнение.

Брайн начал выпытывать подробности.

- Дай нам время, мой любознательный друг, - прервал его Олгар. - Я уже сказал, любое решение должно быть подтверждено советом. Вы должны понять, чем больше мы расскажем, тем меньше у нас будет возможностей искать общих с вами решений.

Замечание Олгара не понравилось Полю.

- Что вы хотите этим сказать?

- Пожалуйста, не рассматривайте мое замечание как нежелание найти с вами общий язык. Постарайтесь понять... это... это просто необходимость. Мы же не просили вас приходить сюда, и все же вы здесь. Мы не уверены, должны ли мы разрешить вам уйти отсюда. Как я вам уже говорил, для нас самым важным является безопасность нашей общины.

- И из-за этого вы не можете нам позволить уйти! - воскликнул Поль. Но наши друзья видели, как мы взобрались по скале, и видели, как мы вошли в нее.

- Они решат, что с вами произошел несчастный случай, если вы не вернетесь, - последовал ответ Олгара. - Ведь это вполне вероятно, а? Если же еще кто-то попытается подняться по скале, мы и их препроводим сюда наверх.

Поль обратил внимание, как Олгар старается подбирать слова. "Они станут нашими пленниками тоже".

- Вы не понимаете, - обратился Поль к совету. - Вы же потеряете гораздо больше, удерживая нас здесь. Ведь не только мы знаем о светосборнике, о зеркале. Лесорубы Арнуна тоже знают об этом. Представьте себе, что произойдет, если один из них окажется пленником лорда Тайдена и его будут пытать эликсиром правды.

Здесь Поль наврал. О зеркале и о светосборнике он рассказал только своей сестре. Он продолжал:

- Сила, способная разрушить эту скалу или весь полуостров, в этом случае будет полностью в руках лорда Тайдена. Рано или поздно он узнает о вашей общине. Помните: мы трое исчезли в этой скале и два десятка лесорубов знают об этом. Тайден знает, что я далеко не так уж и глуп, и конечно, им овладеет любопытство. А когда он узнает о вашем существовании, у вас будет только два выбора: либо оказаться в его власти, либо увидеть все, что вам удалось здесь создать, в руинах.