Люди облаков

За обедом не разговаривали ни о чем серьезном. Полю и его друзьям предлагали положить в тарелки то или иное кушанье, либо отведать что-то незнакомое. При этом гостеприимные хозяева не только объясняли, что собой представляло то или иное блюдо, но и рассказывали, как оно приготовлялось. Когда обед был закончен, со стола была убрана вся посуда, и на десерт принесли свежие фрукты.

В этот момент Поль почувствовал, как в столовой устанавливается тишина. Оглянувшись, он заметил, что в комнате остались одни старейшины, все, кто обслуживал обед, исчезли.

Олгар громко обратился к Полю, Карин и Брайну так, чтобы его слышали все:

- Те, кто сидит сейчас вокруг вас, являются членами правительственного совета нашей общины. И я уверен, что вы бы хотели нас расспросить о нашей общине, о том, как мы здесь живем. Возможно, на некоторые вопросы вы сможете получить ответы. Но сначала мы хотели бы задать вам вопросы и надеемся, что вы ответите на них искренне.

- Я могу заверить вас, - сказал Поль, - что в наши намерения не входит скрывать что-либо от уважаемого совета. Мы готовы отвечать на ваши вопросы.

- Почему вы заподозрили существование отверстия в стене? Оно было спроектировано так, чтобы его не было видно с окружающих скал.

Поль рассказал, что ему удалось увидеть две ночи назад, когда он стоял над бездной.

Олгар задумчиво пожевал губами:

- Что заставило вас предпринять такое опасное путешествие? Я никогда не поверю, что вами руководило простое любопытство. - Помолчав, он добавил: - Чего вы хотите от нас?

Как же быстро Олгар подвел их всех к самому главному. Поль восхитился острым умом и интуицией старейшины.

Поль сделал глубокий вдох:

- Нам нужна ваша помощь в борьбе против Тайдена.

- Кто такой этот Тайден?

Поль рассказал совету все, что знал о Белшейне, отце Тайдена, и о самом лорде Тайдене. Свой рассказ он заключил описанием последних военных выступлений Тайдена и о том ужасе, который воцарился над поместьями. Сейчас он захватывает поместья Салкрид, Церус и Каркан, и скоро они, несомненно, падут. Как только это совершится, он бросит свою армию на подавление очагов сопротивления здесь, на полуострове, а когда будет покончено и с нами, не останется никого, кто мог бы бороться с ним. Его царство ужаса и мрака будет беспредельным.

По залу прокатилась волна шепота, голос Олгара перекрыл голоса всех остальных членов совета:

- Поль, мы не солдаты. Наше общество выжило и существует благодаря тому, что оно изолировано от всех остальных, а не благодаря силе армии. Мы храним те секреты, которые помешали вашим государствам, хорошие они или плохие, уничтожить друг друга. От уничтожения нас всех вообще! Мы обладаем теми знаниями, которые могут вам помочь. Но нам грозит опасность, если мы откроем вам наши знания. И над этим совет должен будет подумать, хотя, честно говоря, я уже сейчас могу предугадать ответ. Для всех нас самым главным законом является сохранение нашей общины.

- Мы знаем о существовании светового луча, - ответил Поль, - мы знаем о светособирающем устройстве, расположенном в Восточных горах, и мы знаем о фокусирующих зеркалах в башне Сачкайнд.

Члены совета удивленно переглянулись.

- Как вам удалось узнать обо всем этом? - поинтересовался Олгар.

- Мы спустились по лестнице на Калферон и обследовали там космический корабль. Мы нашли в библиотеке корабля чертежи машины, рождающей световые лучи.

- Запрети им говорить дальше! - крикнул кто-то из членов совета. Это какая-то уловка! Они не могли найти корабль! Те, кто строил лестницу, не смогли найти корабль!

- Не забывайте, - заметил Олгар, - что Калферон - страна, обдуваемая постоянно ветрами. Пески на ней со временем передвигаются. Вполне возможно, что, когда наши предки строили лестницу и по ней спустилась первая экспедиция, корабль был засыпан песком.

- Именно так, - подтвердил Поль. - Когда мы пришли туда, только часть...

Поль повернулся к Брайну, чтобы тот подсказал нужное слово.

- Корпуса, - сказал Брайн.

- ...только часть корпуса была видна из-под песка. В стене корпуса зияла дыра, и мы смогли пробраться внутрь корабля.

От Олгара не ускользнуло то, что Поль обратился к Брайну за помощью.

- Расскажи нам о себе, - попросил он Брайна. - Похоже, ты знаком с терминологией космических кораблей. Да и цвет твоих волос заинтриговал меня. Генетически такой цвет волос невозможен ни среди орланов, ни среди сайнесов, флогинов и джарредов.

Брайн немного поколебался, не будучи уверен в том, что можно рассказать членам совета, но, увидев, как Поль кивнул ему головой, он начал свой рассказ.

- Я - летчик. - Брайну показалось, что нужно было пояснить это слово. - Летчик - это тот, кто водит самолеты... ну-у, летательные машины. Я научился летать в вооруженных воздушных силах, это отделение в военных службах там, откуда я пришел. Моя подружка и я открыли школу пилотирования после того, как мы были уволены. - Брайн заколебался: - Наверное, для вас это звучит сплошной абракадаброй.

Олгар улыбнулся:

- Мы понимаем гораздо больше, чем вы можете предположить.