Людо Карновски и Храм Тысячи Слёз (СИ)

— Разумный юноша. — заметил Куранари. — И к тому же весьма симпатичный. Твой возлюбленный?

Лианна покраснела.

— Н… нет, это вас не касается.

— Давайте же останемся в рамках приличий! В конце концов, все мы здесь цивилизованные люди, не так ли?

Нажав на циферблат часов на руке, император отослал роботов на прежнее место.

— Разумеется, я предполагал, что мои действия не вызовут у вас сочувствия. Перед этими кораблями поставлена задача — уничтожить меня и мой город, а этого я допустить не могу. Но обещаю сделать всё, чтобы жертв среди экипажей оказалось как можно меньше.

— Но как и почему вы оказались здесь? Каким образом вам удалось выжить? Весь мир считает, что вы погибли при несчастном случае! — Людо подошёл чуть ближе и выпустил руку Лианны.

— Ага, значит им понравился мой маленький фокус? Приятно слышать, хоть я и был вынужден заплатить за него многим. Я решился на этот шаг, после того, как моя верфь “Каири” потерпела аварию в открытом море и потеряла управляемость. Это была ужасающая катастрофа, однако, к счастью, у меня имелся запасной план. С огромным трудом я увёл верфь в этот район и затопил. Шторм, разразившийся в ту же ночь, помог мне замести следы и представить всё, как несчастный случай.

— Но для чего? Ведь это было делом всей вашей жизни!

— Другого выхода не было. — Куранари провёл рукой по волосам, в которых резко выделялись украшенные водорослями пряди. — Я не мог допустить, чтобы мои технологии попали в руки скверных людей. Вы, должно быть, обратили внимание, что всю тяжёлую работу здесь выполняют автоматы. Они созданы на основе тех идей и открытий, которые я в упрощённой форме применил при строительстве верфи.

Такеши с минуту помолчал, после чего вскинул руки и лукаво улыбнулся.

— Знаете что, я хочу предложить вам провести несколько дней вместе со мной. Что вы думаете о небольшой экскурсии завтра в первой половине дня? Прошу вас считать себя моими гостями. Я хотел бы показать вам, как устроен наш подводный мир, и убеждён, что после этого вы измените своё мнение о нём.

— А если нет?

— Ваше неотъемлемое право. В любом случае одно останется неизменным: хотите вы того или нет, вам больше никогда не придётся вернуться на поверхность моря. Лучше сразу оставьте всякую надежду.

Людо судорожно стиснул зубы.

— Лианна абсолютно права, — сказал юноша. — Вы чудовище.

Молодой император с грустью взглянул на гостей.

— Я таков, каким меня сделали другие.

— А как насчёт свободы воли? — упрямо тряхнул головой Карновски. — Никогда не поздно свернуть с накатанного пути.

— Ты и впрямь так думаешь? — Куранари закусил губу. — Лично я смотрю на это не так оптимистично…

Фон

https://youtu.be/IGl_eXf7FQ8

(Музыку отключаем)

В середине ночи Людо внезапно проснулся. Ему снились громадные осьминоги, белые киты, огни в морской пучине и странные роботы. Он открыл глаза, но ощущение, что сон всё ещё продолжается, не исчезло. Воздух в комнате был душным, горло пересохло и горело. Юноша приподнялся и сделал глубокий вдох. Как же он ненавидел этот искусственный воздух! Не меньше, чем диковинную еду, неведомо кем выдуманную и приготовленную. Узкая полоска света тянулась наискось через всю комнату и падала прямо на его лицо.

Он поднялся и выглянул в коридор, соединявший комнаты пленников. В противоположном конце коридора что-то шевельнулось. Слишком далеко, чтобы рассмотреть детали. Скорее всего, один из матросов встал и зачем-то направляется ко входной двери.

Тут Карновски окончательно проснулся.

Неужели входная дверь в золотую клетку открыта?

Он быстро осмотрелся. В их комнате все спали глубоким сном — до него доносилось только размеренное дыхание.

В следующую секунду Людо был одет и крался вдоль стены по направлению к входной двери. А вдруг охранники забыли запереть её на засов снаружи?

Он старался двигаться совершенно бесшумно. Неизвестный матрос был уже у входа, всего десяток метров отделял его от юноши. Лицо мужчины скрывала тень. Людо уже собрался было окликнуть его, но осёкся — дверь приоткрылась, а в коридоре по ту сторону замаячила чья-то фигура. До него донёсся знакомый металлический голос.

Лоренцо!

Людо подобрался ещё ближе. Он надеялся подслушать хотя бы обрывок разговора, но собеседники говорили шёпотом. Вдруг голова мажордома просунулась в проём — он принялся обшаривать взглядом коридор, словно что-то заподозрил.

Юноша затаил дыхание и втиснулся в какую-то нишу. К счастью, этот жуткий тип, не снимавший тёмных очков, ничего не заметил и вернулся к прерванному разговору.

Людо с облегчением вздохнул. Повезло. Не стоит и пытаться продвинуться в ту сторону — риск слишком велик.

Что эти двое могут так горячо обсуждать?