Людоед, который объелся

– Да?.. Понятно, Пит. Хорошо, хорошо… О’кей, я ему скажу!

Он услышал, как Мейер снова положил трубку, поднялся и подошел к его столу.

– Звонил лейтенант, – сказал Мейер. – Он приказал мне взять на себя расследование дела об убийстве Тинки Сакс.

Глава 8

Около десяти утра по телетайпу было передано сообщение:

Разыскивается лицо могущее дать показания в связи с делом об убийстве XXX имя Эрнест Месснер иначе Циклоп XXX белый мужского пола возраст 88 лет XXX рост шесть футов вес 170 фунтов XXX абсолютно лысый глаз отсутствует XXX второй глаз голубой XXX отсутствующий глаз закрыт повязкой XXX последний раз замечен в окрестностях улицы Гейнсборо 1117 Риверхед 12 апреля понедельник десять тридцать вечера XXX просьба сообщить бюро по розыску пропавших лиц или детективу второго разряда Мейеру управление восемь семь XXX.

Мейер вынул копию сообщения из телетайпа и подумал, для чего это детективу из бюро розыска понадобилось ставить слово «абсолютно» перед словом «лысый».

Мейер, который и сам был лыс, находил это слово чрезвычайно детализирующим, слишком подробным и, безусловно, небеспристрастным. Насколько он мог себе представить, у лысого волосы отсутствуют. То есть их просто нет. Ну, и к чему же тогда составитель этого сообщения (Мейеру он представлялся с копной густых волос, с густыми бровями, черными усами и густой бородой) так настаивает на слове «абсолютно»? Видимо, для того, чтобы направить свой указующий перст на всех лысых мужчин вообще?

Негодуя, Мейер взял словарь, лежавший на полке, и стал его просматривать. Дойдя, наконец, до нужного слова, он стал читать:

«Лысый: 1. Человек, у которого отсутствуют волосы на какой-либо части черепа, например: лысый старик.

2. Лишенный всякой растительности, например: лысая гора.

3. Голый, неприкрытый, неприкрашенный.

4. С проплешинами на голове: лысый орел».

Мейер захлопнул книгу, неохотно согласившись с тем, что если невозможно быть немного беременной, то вполне можно быть слегка лысеющим. Составитель бюллетеня, этот волосатый черт, совершенно правильно описал Циклопа, назвав его абсолютно лысым. И если сам Мейер когда-нибудь исчезнет, то и его опишут точно таким же образом. Ну а пока его экскурс в филологию оказался не такой уж пустой тратой времени. С этого момента он может рассматривать себя как лицо, у которого полностью отсутствуют на черепе волосы, как голую, неприкрашенную личность с проплешинами на голове. Кроме того, у него имее тся и зоологическое определение: Лысый Орел, Гроза Злодеев, Защитник Невинных!

– Берегитесь Лысого Орла! – сказал он вслух, и Артур Броун изумленно глянул на него из-за своего стола.

К счастью, в этот момент зазвонил телефон. Мейер поднял трубку и сказал:

– Восемьдесят седьмое управление слушает.

– Говорит Сэм Гроссман из лаборатории. С кем я говорю?

– Вы говорите с Лысым Орлом, – ответил Мейер.

– Да?

– Да.

– В таком случае, говорит Волосатая Обезьяна, – ответил Гроссман. – Что это с вами, весенняя лихорадка?

– Ну да, ведь на улице дивная погода, – сказал Мейер, глядя на косые струи дождя за окном.

– Клинга там нет? У меня есть кое-что для него по делу Тинки Сакс.

– Я теперь веду это дело, – сказал Мейер.

– О? О’кей! Так как, у вас есть настроение поработать, или вы как раз собираетесь в свои заоблачные дали?

– В ваши дали, Сэм, – рассмеялся Мейер.

– Ох ты, Господи, видно, я выбрал для звонка неудачную минуту, – заметил Гроссман. – Ладно, когда у вас попозже найдется время, позвоните мне сами. О’кей? Я…

– Лысый Орел не может терять ни минуты, – сказал Мейер. – Что там у вас есть для меня?

– Кухонный нож. Я имею в виду орудие убийства. Согласно протоколу, он был найден за порогом спальни. Вероятно, этот парень уронил его, когда уходил.

– Да, ну и что же?

– Ничего особенного. Только то, что он подходит к остальным ножам у нее на кухне. Так что вполне вероятно, что это ее собственный нож. То есть я хочу сказать, что убийца не пришел к ней со своим собственным ножом, если это вам что-нибудь дает.

– Вы хотите сказать, что он взял этот нож из кучи других таких же на кухне, так я вас понял?

– Нет, я так не думаю. По-моему, нож находился в спальне.

– Зачем бы это ему находиться в спальне?

– Видимо, она пользовалась им для нарезания лимона.

– В самом деле?