Людоеды

Уверовав в собственные силы, Ойё даже и не подумал уходить с пути несущейся на него многотонной зверюги, которой управлял его заклятый враг — самый сильный практикантроп. Он много слышал про него от ученика, и теперь сам убедился воочию: соперник достойный, чтобы он лично поверг его, зная, что за этим последует расплата — духи-покровители затребуют немыслимой платы — его собственной души — своего слуги. Но ради рода он пошёл на то, что никто из старейшин при нём никогда в жизни, а и много ранее их праотцы.

Да выбор был также невелик — сгинуть под напором чужаков или выжить, возрождая славные времена людоедам всего рода.

Не дело затеяли обе противоборствующие стороны в преддверии появление куда более грозного и заклятого врага — иродов. А на подходе были уже и те, кого не учли и они, готовясь также собрать свою жатву во время войны.

На какое-то мгновение огненная вспышка ослепила бронезавра с наездником, зато не окутала их, как догорающего практикантропа позади иных. Астра из последних сил сумела блокировать противостоящую ей стихию огня. И когда стена опала, старик сам упал, отлетев на обуглившиеся черепа, вспыхнул как спичка.

Ойё пытался заорать, да вместо гортанного выкрика у него глотки вырвался огонь. Кровожадные духи-покровители взымали с него свою плату. Это была его расплата.

Дикари дрогнули. Ещё бы — потерять палача — всё равно что, лишиться головы: одной из двух при наличии ученика и нового предводителя, а также чужака и не ставшего им ближе, чем те, кто явился к ним. Понадеялись на него.

— Ми-и-ир…  — напомнил Беккер о перемирии.

— Скотина-А-А…  — взревел Варвар, пытаясь выбраться из-под тел навалившихся на него дикарей, кишки коих намотал на свой костяной клинок, пока они возились там с ним на свою погибель. — Да помогите же мне выбраться-А-А…

Мог орать сколь угодно долго, практикантропам было не до него сейчас, они все ждали, что на предложение предателя ответить Мих.

— Дай я с ним поговорю — и сразу в глаз…  — порывался Зуб отомстить Беккеру за всё и разом.

— Мы вернём вам баб! — продолжил Беккер. — И готовы принять любые условия! Мы же не дикари — цивилизованные люди — можем договориться…  при желании!

Его не было у практикантропов, а какое — разобраться здесь с ним и прямо сейчас. Так бы и поступили чужаки, если бы не Астра.

«Они здесь… Уже…».

«Кто — они?!» — обернулся на её мысленный призыв Мих.

«Те, кого вы, чужаки, про себя называете — иродами!»

«Что…  ты такое говоришь? Я тебя не понимаю, Астра! Повтори! Это правда?»

«Уже сказала…  И всё что могла…  А нынче была способна! Извини меня…».

«За что?»

«Я не в силах вам больше чем-то помочь!»

Она предвидела ещё одно природное явление сродни зловещего предупреждения. Произошло лунное затмение. На небосклоне разом исчезли все звёзды, а и свет спутника Земли померк, словно всё космическое пространство данного измерения поглотила бездна сродни чёрной космической дыры.

Свет костра на проклятом пепелище и тот потух, наполняя грот дымом, продолжавшим струиться из пещеры людоедов сквозь пролом у свода потолка.

Старейшины зашушукались, сподобившись на тихие гортанные выкрики. Даже у Лабуха, очнувшегося после «лоботомии» не получалось прикурить самокрутку. Зажигалка, исправно работавшая до сего момента времени, не высекала искр. Да что там — фонарик на батарейках и тот не работал. Словно питание село только что. Но слишком много совпадений и в один короткий временной промежуток. А так не бывает. Да случилось…  и нечто, чему пока никто не мог дать толкового объяснения.

— Да это обычное затмение! — снизошло что-то сродни прозрения на Зуба. — Ха-ха…

Он усмехнулся по обыкновению и сам же замолчал. В ответ тишина и такая, что просто жуть как страшно было, ощущать ползущие по коже мурашки от страха.

Чувство не из приятных, да и забытое им, тем более после того, что практикантропам пришлось пережить, и казалось: хуже просто быть не может. Сие заблуждение и было их главной ошибкой.

— Где тут кто и что здесь вообще твориться, а? А-а-а…  — закричал Лабух.

— Да здеся мы…  — подал голос Вежновец. — Где ж нам ещё быть…

Все осознали — и дикари, и чужаки, и даже животные с амазонкой — влипли и неслабо.

Откуда-то — и, похоже, что со стороны входа в пещеру — отзвуками эха донеслись рыки, какие могли издавать чудища. Вот только не четвероногие, а двуногие, и восседали верхом на иных.

«Ироды! На рапторах?» — обратился мысленно Мих к Астре.

Та даже не стала подтверждать его догадку — всё и без того очевидно, а заранее предупредила.

— Чего ты там говорил, Беккер, о мире?

— Что мы готовы заключить его с вами…

— Мы — это кто? Ты и людоеды? — вмешался Зуб.

— Не время спорить, дружище! В одиночку нам не выжить…

— Толком можешь объяснить, Мих, чё там тебе стукнуло в голову, а прилетело — и явно от амазонки?

— Ироды…

Дикари при одном упоминании чужаком прозвища заклятых врагов завыли как какие-то шакалы, уподобившись попутно гиенам — пытались разбежаться по углам, прячась по щелям.