Людоеды

Некто впотьмах сумел даже проскочить мимо практикантропов наружу, и…  затмение прекратилось. Перед людоедом из тьмы выросла зловещая фигура ирода верхом на ящере. Не успел дикарь вскрикнуть, как боло опутало его шею и ударило утяжелителями одновременно в лицо и затылок.

— Они уже здесь — в ущелье…

Слова практикантропа подтвердил лично ирод, влетевший на рапторе в логово к людоедам, не ожидая столкнуться там с чужаками. Лазутчики что-то доносили об их появлении в краях дикарей, но не брали в расчёт. А зря — хотя и оказались малочисленны, зато прекрасно вооружены даже по меркам самих иродов. Они приняли его с раптором на лопаты и добили топорами.

Пара практикантропов получила серьёзные увечья. Всё-таки ирод появился неожиданно, выскочив у них из-за спин, и на хищной рептилии, больше похожей на динозавра из семейства двухметровых рапторов, покрытой тёмными и светлыми полосами, скорее как тигр, а не зебра.

И довершили начатое дело всё бутылкой с горючей смесью. Отличился Зуб.

— Не чокаясь…  — выкрикнул он. В то время как окружающим показалось: точно чокнулся, выживая из ума.

А сами недалеко от него ушли. Практикантропы в отличие от людоедов в пещере понятия не имели, что в их землях водятся такие вот чудовищные выродки, и куда опасней, чем дикари.

Промедли они, и в пещеру ворвутся иные такие же уродливые всадники на прирученных чудищах.

— Заваливай вход! — скомандовал Мих, поворачивая вспять бронезавра, надеясь: у него получиться задержать вторжение иродов в подземелье людоедов, а им вкупе с практикантропами устроить какую-нибудь сооружённую наспех баррикаду, утыканную кольями одной сплошной стеной.

«Не выходи! — взмолилась Астра. — Не уходи — останься!!!»

Мих не слышал её, его мысли вновь были там, где враги. И Зуб уже мчался вслед за ним.

Быстро сообразив, Астра подобрала лук одного из раненых практикантропов, хотя и дала зарок: не использовать его никогда при жизни, не лишая её, таким образом, кого бы то ни было. Но ироды — одно слово они — эти двуногие твари не знали пощады и были беспощадны ко всему живому, а тем паче своим заклятым врагам. И теперь не только дикарям-людоедам, но также и чужакам.

Глава 19 КОДЛА

«Всё не так плохо, как вы думаете, а гораздо хуже!»

к слову, кто такие ироды

— Ломайте сталагмиты-ы-ы…  — прокричал Зуб, и не думая бросать одного Михея, двинул вслед за ним, и также вооружился луком со стрелами. Далеко не ушёл, как и его друг, а примкнула амазонка с Вый-Лохом. И все разом уставились на тех, кто рвал на части тела людоедов побитых чужаками.

Среди мерзких тварей, с коими уже сталкивались практикантропы, возвышались отдельные фигуры тех, кому принадлежали своры. Это были погонщики с наездниками и все ироды. И там их немного — около десятка, зато при них — ящеры и нагры. Вот уж кого следовало опасаться в большей степени — их хищных тварей. Хотя и сами верхом на рапторов стоили не то что десятка людоедов, а порой и целого племени — даже чужаков.

Столкнись они чуть раньше с ними, всё могло закончиться для практикантропов гораздо раньше и плачевнее — с соответствующими вытекающими последствиями.

В чём лишний раз и убедились здесь и сейчас, как тогда в гиблом месте у логова лазутчика иродов. И едва справились в одиночку с ним, да и то за счёт бронезавра. Теперь же им противостояли силы иродов превышающие те десятикратно.

Одних нагров сотня, если не две. А ироды никогда не использовали в своре меньше дюжины кровожадных тварей, и постоянно придавали к ним в качестве пополнения новых особей для натаскивания, дабы всегда иметь под рукой боевой выводок.

Нагры и не думали нападать на чужаков, выглянувших неожиданно из пещеры людоедов, им вполне хватило и добычи снаружи. Почти два десятка людоедов — и были пожраны отчасти ими. Чем занимались — дрались меж собой за особо лакомые куски человеческих тел, растаскивая по укромным местам — лезли с ними на низкие и пологие склоны скал. Пока один из иродов не приметил бросивших ему вызов двуногих приматов.

— Примитивы-ы-ы…  — прорычал он на привычном для слуха чужаков наречии.

Странно было слышать, чтобы чудовище не похожее на людей, а скорее хищную рептилию и где-то даже сходную с ящером, могло общаться с ними не только посредством рыков.

— Вы это слышали?! — показалось Зубу: он ослышался. — Бры-ыр-ред…

Мешкать было нельзя, ирод подал своим тварям сигнал, сподобившись на долгожданный гортанный рык, и те, кто входил в его свору, задрали окровавленные морды и стали огрызаться, поглядывая огоньками злобных очей туда, где появились чужаки. Вдруг завыли, бросившись в едином порыве на них.

В ответ им полетели три стрелы, выпущенные из луков — две практикантропами, а одна рукой Астры.