Люк Скайуокер и тени Миндора

Пьедестал растекся под ним липкой жижей, и Ник обнаружил, что сидит у Люка Скайуокера на груди. Не слишком заботясь о том, как глупо они выглядят в таком положении, он прижал шприц к шее джедая и нажал на рукоятку поршня. Зная, насколько хромостринг убыстряет всасывание организмом виватерина, Ник ожидал, что Скайуокер в любую секунду вскочит на ноги, что было бы очень кстати, потому что расплывшийся саркофаг оставил их без защиты в окружении барахтающихся в вязкой слизи Рабов. Те лезли друг на друга и хватали Ника за лодыжки и коленки, карабкаясь по нему, словно бритвокрысы, вгрызающиеся в толстый турк-корень, раздирая его одежду и кожу. Они погружали его все глубже и глубже в грязь, которая застилала ему уши и глаза, и чем сильнее он сопротивлялся, тем больше противников пыталось насесть на него, и когда Ник уже был близок к тому, чтобы быть разорванным в клочки ордой зомби в подчинении у «некроманта» от темной стороны, он услышал самый приятный слуху звук во всей истории Галактики:

– Спсссшмммммм…

Гул стал громче и обрел странный ритм, словно включилась детская механическая игрушка вроде гиролета. Рабы перестали рвать свою жертву на части и один за другим повалились без чувств. Ник начал подозревать, что мог недооценить кровожадность Скайуокера, но, когда ему удалось наконец сесть и распрямить спину, он увидел, чем занят джедай.

Точнее, его меч.

Он кружился в воздухе будто сам по себе, в точности напоминая вращение лопастей того самого гиролета; пролетая над очередным Рабом, он буквально на миг нырял вниз, делал надрез, и Раб падал без сознания. Но тем не менее ни один из них не был даже ранен.

Потому что меч причинял вред только «короне».

Один-два быстрых взмаха – и «корона» разваливалась на дымящиеся куски, а Рабы распластывались на полу, точно карты для сабакка, легшие на стол после проигрыша кона. Ник изогнул шею, чтобы посмотреть на Скайуокера.

– Ш-ш-ш… – Люк сидел прямо у него за спиной, прикрыв глаза и сосредоточенно хмурясь. Его правая рука была поднята ладонью наружу. С головы до ног джедай был покрыт черной маслянистой пленкой жидкого плавмассива. – Это не так легко, как кажется.

Сияющий изумрудный клинок проделал еще несколько вращений, и последняя пара «корон» разлетелись на куски. Последняя пара Рабов упала на пол, а световой меч юркнул в руку джедая, и сияющий клинок втянулся в рукоять.

Люк открыл глаза.

– Ну хорошо, – произнес он, – что еще нужно сделать?

– Что ж, мы пока еще не выбрались из переделки…

– Ты имеешь в виду штурмовиков под дверью? – Юноша взвесил рукоять в руке. – Я думаю, мы найдем решение.

– Да нет, я говорил о том, что мы заблудились где-то внутри извергающегося вулкана, и…

– Мы не заблудились.

– Нет?

– Конечно.

– Ну тогда ладно… – По прошлому опыту Ник знал, что если уж джедай выразился прямо и без экивоков, то его слова обычно следует принимать на веру. – Другая проблема в том, что здесь все выстлано плавмассивом. Помнишь, что произошло у Мрачного престола? Коллапсар в любую секунду может выбить из нас весь дух, и…

– Не выбьет.

– Да с чего ты…

– Ник, – ласково сказал Люк, – ты слишком волнуешься.

Он снова закрыл глаза, и липкая черная жижа начала стекать по его телу. Но вместо того чтобы капать вниз, она устремилась к груди Люка, сгустилась там, а затем отделилась, образовав сферу, которая теперь парила в воздухе, точно капля ртути в свободном падении. Истончающиеся струйки протянулись к сфере от ног, рук и кончиков волос юноши, а также от пола вокруг его ступней, и уже через мгновение Люк стоял на сухой, чистой поверхности, и на его одежде, лице и волосах не было ни пятнышка, а перед ним в воздухе висел шар из жидкого плавмассива размером с два его кулака.

– У «обработки» Коллапсара обнаружились побочные эффекты, которые он, думаю, не предвидел, – объяснил джедай.

– Да уж… А ты сможешь, к примеру, лепить из плавмассива всякую всячину, бить людей разрядами и так далее – прямо как он?

Люк покачал головой:

– Я не думаю, что он делает все это сам… Скорее управляет чем-то, что делает, – если ты понимаешь, о чем я.

– Похоже на него: делать что-то самому – слишком много чести… – Ник мотнул головой в сторону поверженных Рабов. – А с этими что?

Юноша, нахмурившись, обвел их взглядом. Никто из Рабов не двигался и не производил ни звука. Люк поднял руку, точно собираясь набрать в нее горсть воздуха, глубоко вдохнул, и его веки поползли вниз. Он выглядел так, будто у него внезапно что-то разболелось. Может, голова. Или сердце.

– Ник… – еле слышно прошептал Люк. – Ник, они все мертвы. Мертвы.

Его собеседника точно ударило ножом.

– Они мертвы, – оцепенело повторил юноша. – Я их убил.

* * *