Люксембургский сад

— Серафима Михайловна, — директор взволнованно обратился к Симе, — боюсь, вам нужно будет пойти с этим человеком. Это Илья Павлович, представитель правоохранительных органов. Ну, вы понимаете, тех, — Григорий Николаевич многозначительно поднял глаза вверх. — Там требуется ваша помощь в качестве переводчика, и Александр Александрович (министр внутренних дел и по совместительству отец Евы) порекомендовал вас как великолепного специалиста.

Серафима Михайловна ошарашенно посмотрела на Жана.

— Пойдемте, время не ждет, — недовольно бросил он и направился к выходу.

— Удачи! — крикнул Григорий Николаевич и гордо посмотрел вслед удаляющейся паре.

— Большей чуши я в жизни не слышала, — раздраженно сказала Сима, буквально бегом следуя за Жаном. — Он же может спросить у него. Неужели вы не понимаете?

— Не спросит, — Жан даже не соизволил обернуться. — Во-первых, он никогда не приходит в гимназию. Даже сегодня его не было. И потом, я дал понять, что задание сверхсекретное, назвал пару громких правительственных имен, покрупнее вашего Сан Саныча, поэтому успокойтесь — импровизация удалась.

— Лучше бы сказали, что мы едем озеленять луну, — пробурчала Сима.

Жан резко остановился около машины и пробуравил учительницу ВЗГЛЯДОМ:

— Да вы, Серафима Михайловна, прямо профессионалка. А вам не приходило в голову, что мы и правда работаем на правительство?

Сима обескураженно застыла. Она впервые увидела Жана не за рулем автомобиля и удивилась, обнаружив, какого маленького роста был водитель Мишеля. Жан походил на грозного басурмана: коренастый, с темными коротко стриженными волосами и колючими черными глазками на круглом плоском лице.

— Садитесь, — велел он и распахнул заднюю дверь автомобиля, — переоденетесь в машине, времени нет.

— Как в машине? — в ужасе переспросила Сима, пробираясь внутрь.

— Так, — отрезал Жан и резко тронулся с места.

* * *

Конечно, Серафима Михайловна не так представляла свой первый бал. Не то чтобы она была против — раздеваться практически догола на заднем сиденье чужого «мерседеса» в присутствии грозного Жана, когда за окном столбик термометра показывает минус восемнадцать градусов. Просто она не умела краситься, когда скорость транспортного средства превышает 170 км в час.

Буквально приземлившись возле парадных ступеней, покрытых красной ковровой дорожкой, Жан поспешил выпрыгнуть из-за руля и распахнуть перед Симой дверь. Он даже умудрился опередить дворецкого в роскошной пурпурно-золотой ливрее, встречающего опоздавших гостей.

— Прошу вас, — Жан галантно подал руку, помогая даме выбраться из автомобиля.

Серафима выглядела прекрасно. Высокая, тонкая как струнка, в струящемся шелковом платье цвета морской волны с огромным разрезом сбоку, полностью обнажающим бесконечно длинные ноги. Жан с легкой улыбкой снял черное невзрачное пальто с её плеч.

— Это вам не понадобится, — прошептал он.

Оставшись лишь в платье на тонких бретельках, Серафима сиротливо куталась в изящную лисью горжетку.

— Я только хотела добежать в нем до гардероба, — так же шепотом пояснила она.

— Я встречу вас, когда все закончится, и принесу пальто, — процедил Жан и слегка поклонился.

Сима заспешила к ярко освещенному входу, бесшумно стуча тонкими каблуками золотых босоножек по красному ковру.

Если бы кто-то из родителей или учителей гимназии увидел Серафиму Михайловну в таком виде, то поразился бы, настолько разительным получилось преображение. Дело было не в наряде, а во взгляде. Что-то ощутимо изменилось у нее внутри.

* * *

— Принеси мне ватапу, — бросил Педро официанту и отложил мятый грязный листок, призванный изображать меню. — Ты видел цены? — гневно обратился он к Рею. — Они совсем обнаглели.

— Это все из-за карнавала, — Рей пожал плечами.

— Мы все равно заплатим столько, сколько сочтем нужным, — Жераль криво усмехнулся и откинулся на спинку стула.

Они расположились в небольшом кафе «Гарота де Ипанима», недалеко от знаменитой гостиницы «Копакабана Пэлас».

Друзья ещё раз убедились, что место безнадежно испорчено скоплением туристов, плохой едой и высокими ценами.

Карнавал находился в самом разгаре, и город раскалился от жары и самбы. Единственным, что могло скрасить приятелям обед, был великолепный вид на знаменитый пляж Копакабана — широкую километровую полосу белого песка, на которой пестрели разноцветные тела, играющие в футбол, волейбол или просто растянувшиеся под солнцем.

— Сыграем в мяч? — предложил Педро, наблюдая за игроками в волейбол из-под тени навеса.

— Ты что, сегодня же суббота, там не протолкнуться, — Рей махнул рукой. Тем более мы ещё не закончили с делами, — раздраженно добавил он.

— Я бы погонял на серфе, — мечтательно сказал Жераль. — Может, махнем на Леблон? И вообще, — он поцокал языком, — нужно было пообедать там, здесь еда — говно.

— Мы здесь не из-за еды, — Рей швырнул зубочистку на землю и встал из-за стола. — Схожу проветрюсь.