Люминария. Оберон судьбы

Генерал махнул рукой и куда-то побежал. Корабль вдруг резко тряхануло. Аника подбежала к борту, вместе с остальными матросами, и вгляделась в воду, отливающую черным металлическим блеском в свете прожекторов. Вдруг из воды вылетел стальной шар. Аника сразу узнала его. Это был ангел смерти. Робот, модели S-0, перебивший тогда на острове Ларион всех бандитов и четырёх других боевых роботов. На этот раз он был не один.

Из воды, подобно пушечным ядрам, выстрелили десятка два ангела смерти и зависли, вращаясь, над кораблём, оценивая обстановку и фиксируя цели в своей памяти. Шары обрушились на корабль, словно метеоритный дождь, за несколько секунд превратив его в решето. Железо трещало и сминалось. Корабль, охваченный огнём, разваливался на части и медленно погружался в бездонную пасть океана, а в грозовое небо, разрываемое каскадом из молний, улетали души матросов. Сражаться с ангелами смерти было бесполезно. Моряки разбегались в панике и прыгали за борт тонущего корабля, а Джон уже сидел в кабине пилота истребителя, готового к взлёту.

Аника заскочила на заднее сиденье. Пластиковая крышка кабины над ней закрылась. Из турбин вырвалось реактивное пламя, и самолёт рванул вперёд, покатив по взлётной полосе, быстро набрал скорость и взмыл над грозовыми облаками, освещаемыми сверху солнцем. С борта взлетающего самолёта девушка видела идущие ко дну корабли, спасательные шлюпки, жёлтые жилеты, вспышки артиллерийских установок и ангелов смерти, бомбардирующих на два других эсминца.

Фантастическая картина алых облаков, клубящихся внизу, завораживала. Над облаками было так светло, в то время как под ними бушевал шторм, и вздымались гигантские волны, способные запросто опрокинуть даже тяжёлый эскадренный миноносец, несущий на себе два самолёта, один вертолёт и триста человек экипажа. Истребитель между тем набирал скорость, преодолел звуковой барьер и стало так тихо, словно в райском саду.

Аника не знала, сколько они летели. Заглядевшись на облака и растворившись в небесной голубизне, она потеряла счёт времени. И вот грозовые тучи остались далеко позади, и Джон повёл самолёт вниз, к каменной глыбе, возвышающейся посреди океана – к столице империи машин. Он был выточенный в куске сплава из камня, железа, минералов и сиял изнутри красными, жёлтыми и розовыми оттенками – огнями города.

Над водой возвышалась лишь небольшая часть метеорита, упавшего в океан. Большая часть города находилась под водой. Истребитель резко ушёл вниз и сделал круг над городом. Поверхность железокаменного метеорита была испещрена кратерами вулканов, перекрытых стальными дверями, за которыми находились ангары для железных драконов.

Аника заметила, что нижние части ангаров, с той стороны, с которой он пролетал, медленно опускаются, а из их пастей – многокилометровых тоннелей в базальтовой глыбе, выдвигаются дула огромных пушек. Ворота эти крепились за ошейник с шипами, окаймляющий каменную морду пса. Послышался хлопок. Аника оторвала взгляд от города машин и обнаружила, что Майк исчез вместе с креслом, а самолёт продолжает полёт на автопилоте прямо в пасть дьявола.

Глава 11, Квантовый суперкомпьютер LT-3000

Сердце Аники замерло на мгновение и быстро забилось. Девушка дрожащими руками пыталась нащупать кнопку катапультирования, но не знала, где она находится и что делать, когда она окажется в свободном падении. Наконец, она нащупал какую-то ручку, дёрнула за неё и с силой зажмурила глаза. Некоторое время её крутило, а океан быстро приближался. Аника вцепилась в подлокотники кресла, сжав зубы и ожидая неминуемой смерти. Она и забыл, что находится в киберпространстве, настолько реалистично были воссозданы в виртуальной реальности воспоминания Джонни.

Раньше она не могла почувствовать, прикоснуться к предметам, но сейчас всё изменилось. Она чувствовала, как ветер бьёт ей в лицо. Иллюзия оказалась слишком реалистичной. Аника чувствовала, что если сейчас параплан не раскроется, и она умрёт в виртуальной реальности, то не сможет проснуться в реальном мире, потеряет навсегда связь с реальности и умрёт уже по-настоящему.

Девушка ощупала наспинно-плечевые обхваты, грудные перемычки, прямоугольные пряжки, которыми фиксировался ранец на её теле, в поисках вытяжного кольца. Подвесная система застёгивалась при помощи карабинов и пряжек, вмонтированных в лямки. Кольцо должно было находиться на левой круговой лямке, ниже прямоугольной изогнутой пряжки, но его там не оказалось. И она всё падала и падала в бездну, вращаясь вместе с креслом. Прошло минуты две, пока она справилась с гравитацией и выровняла положение.

Она уже давно должна была разбиться о воду, но почему-то всё ещё продолжала падать. Видимо, воспоминаниями Джонни не была предусмотрена смерть. Кольцевое замковое устройство должно было состоять из трёх колец разного диаметра и петли зачековки. Но где же они?