Люминария

Где-то далеко, за пределами своего сознания, Люси чувствовала, как её облизывают языки пламени, как полыхает её длинный русый волос, и плавиться кожа. Но боли она не чувствовала. Только страх. Потом Люси упала в воду и долго-долго тонула, до самого дна, где мягкое илистое ложе из зелёных и жёлтых водорослей, приняло её в свои объятья. Вкус солёной воды на губах. Изо рта вырвались последние пузырьки воздуха. Люси чувствовала, как её живот наполнился водой, но не могла даже пальцем пошевелить. Она вспомнила добродушную улыбку отца, игрушки, привезённые им с океана, своего воздушного змея….

Люси открыла глаза и в панике забила под водой руками, судорожно глотая воду. Мышцы на спине вздулись, позвоночник и череп деформировались, и из-под лопаток начали расти крылья, а тело обрастать белым костяным панцирем. Люси вынырнула из воды. Вода ручейками стекала с её крыльев и гладкого панциря. Она вновь была жива. Жива, как никогда прежде. Она летела сквозь почти ощутимый, вязкий сумрак ночи, навстречу ветру, превозмогая боль, сожжённая, проклятая, изгнанная, и в глазах её вскипала ярость.

Глава 3

Капитан Мартин

Они поднялись по зигзагообразному мосту на вершину скалы, и отыскали среди россыпей слоёных серых камней и одиноко растущих кустарников тропу, о которой им говорил гробовщик. Тропа петляла по каменной долине около километра, а дальше уходила вглубь скалы, в пещеры, так как склон горы был слишком крутой. Во мраке тоннеля приходилось передвигаться практически на ощупь, и движение сильно замедлилось.

– Как вы думаете? Мы спасём Люминарию? – обратилась Сафина к остальным. Её голос эхом прокатились по подземелью.

– Я думаю, иначе и быть не может, – с уверенностью ответил Бронсифаль. Прямо впереди перед собой он нащупал нацеленную ему в лоб сосульку и осторожно обошёл её. – Постарайтесь не делать резких движений и не шуметь. Я слышал, здесь малейший шорох может обрушиться на голову лавиной камей.

– Смотрите… Там что-то светиться – прошептала Сафина, указав в ответвление слева.

Под каменными сводами следующей пещеры роились светлячки. Азраэль подошел ближе и протянул к ним руку. Один из светлячков сел ему на ладонь. Он был похож на голубую, прозрачную каплю…

– Интересные эти существа. Они каким-то образом генерируют энергию внутри себя или заряжаются от других источников?

Неожиданно светлячок вспыхнул голубой молнией, и Азраэль, почувствовав лёгкий укол, отдёрнул руку. Существо полетело вглубь пещеры. Его свечение заметно ослабело.

– Идемте за ним, скорее всего оно полетело подзаряжаться жизненной энергией.

Светлячок вывел их из пещеры и к мосту, растянутому над пропастью, перелетел на другую сторону расселины и исчез за утёсом. Азраль взялся за провисший над бездной канат моста и сделал первый шаг. Доска под его ногой тут же, треснула, переломилась, и Азраэль упал, повиснув на прогнившей верёвке. Мост закачался и заскрипел.

– Кажется верёвки крепкие, – заметил Бронсифаль, помогая другу подняться, – перейдём по ним на другую сторону по очереди.

Послышался крик орла. Все подняли взгляды вверх: в беззвёздном небе, затянутом багровой мглой, кружил орёл. Он планировал в потоках восходящего тёплого воздуха.

Они перебрались через расщелину и свернули с тропы, в сторону утёса, за которым скрылся светлячок. Дальнейший путь для всех троих оказался настоящим испытанием, потому что карабкаться пришлось вдоль отвесной каменной стены над пропастью. Малейший порыв ветра грозил скинуть их вниз. Но они прошли опасный участок, и за поворотом показалось дерево, нависшее над расселиной. Часть корней, вгрызшихся в скалу, удерживала его, а другие – нависали сверху над входом, будто корона дьявола.

– Далеко же он забрался, – заметила Сафина.

– Да. И скорее всего он нам будет не рад, – сказал Бронсифаль.

Над полукруглой дверью в дерево, на скрюченном вверх корне, висел фонарь. В нём клубились светлячки.

– Похоже Мартин что-то подливает в этот фонарь, и светлячки этим питаются и от этого светятся.

– …или они просто заряжаются энергией друг от друга,– предположила Сафина.

Массивная чёрная кора дерева в свете фонаря отливала чёрным металлическим блеском. В местах соприкосновения с камнем кора осыпалась, обнажив красное дерево. Азраэль поднялся по крыльцу к двери и постучал. Дверь открыл усталый человек с покрасневшими глазами, в расстёгнутой рубашке, шортах и сандалиях. Он выглядел так, будто не спал уже год.

– Здравствуйте. Мы по поводу вашей дочери…

– Она мертва?

– Да, но…

– Здесь опасно находиться. Входите…

Изнутри дом был завален охотничьими орудиями из дерева и стали, все стены заклеены рисунки кораблей, стрелковых и метательных орудий, а на круглом дубовом столе под окнами в центре громоздились чертёжные инструменты и бумаги.

– Этот орёл… Он кружит здесь с того самого дня…. Этот глаз… Жёлтый, жуткий….

Капитан уселся в кресло-качалку и посмотрел в круглое окно, прорубленное в потолке.

– Что случилось с вашей дочерью?