Люминария

Погребальный плот

Карл Йохан проснулся от глухих ударов в дверь, откинул крышку гроба, нащупал в углу помятый колпак и натянул его на голову. Вновь послышались настойчивый стук. Все свечи в церкви догорели и до двери пришлось добираться вслепую. Священник снял с шеи ключ на серебряной цепочке и открыл дверь. На пороге стоял усатый человек в соломенной шляпе, а за ним – море горящих факелов.

– Сегодня воскресенье что ли? – спросил он, протирая глаза.

– Нет. Эта девочка… Она одержима демоном. Его нужно изгнать.

– Ну, заносите.

Двое парней занесли носилки в церковь, переложили девочку на широкий стол, занавешенный плащом, и вышли. Карл запер дверь, принёс из церковной библиотеки книгу, восемнадцать свечей, расставил их вокруг девочки и зажёг. Затем он углём начертил на полу вокруг стола пятиконечную звезду, отошёл к кафедре, раскрыл книгу с изображением ангела из цветного дроблёного стекла на обложке и начал читать заклинание. Голос его эхом отдавался от стен церкви и сливался в монотонный гул. Карл дочитал заклинание и поднял взгляд. Стол был пуст. Половина свечей погасло. В душе Карла как будто опустело, и наполнилось беспомощностью и страхом перед лицом потусторонних сил.

Почувствовав на затылке чьё-то смрадное дыхание, он медленно обернулся. Прямо перед ним висела в воздухе эта девочка. Её лицо дёргалось в судорогах ярости, а на посиневшем лице выступила сеть вен. Её губы растянулись в злорадной улыбке и обнажили гнилые зубы.

Карл упал и пополз назад. Девочка развела руки и хлопнула перед собой ладонями. Карл обнаружил, что ползёт по метровому слою потрескавшегося льда. Люси поднялась выше и вдруг резко полетела к Карлу, прижавшись почти вплотную лицом к его лицу, схватила за плечо и потащила к алтарю.

Когда Карл открыл глаза, вокруг простиралась на километры вдаль каменная долина, а в багровом небе клубилось море демонов. Они выворачивались наизнанку и меняли форму, сливались и множились. Один из демонов, проплывавший совсем низко над землёй, заметил священника. Он разинул пасть неестественно широко и кинулся на Карла. Его жёлтый глаз светился в темноте, приближался, увеличивался…. Демон опустился к самому лицу священника, заглянул ему в глаза, застыл, зашипел, схватил Карла за ногу и поволок за собой в небо, кишащее демонами. Его тащили к горе, на котором крутилось гигантское колесо. Оттуда доносились человеческие крики. Долетев до горы, демон бросил Карла. Священник закричал, махая руками, и ногами и очнулся в том же храме. Изо рта шёл пар. Карл обнял себя за плечи, дрожа от холода, поднялся, огляделся….

Врата храма покрывала толстая корочка льда, а роль ручки играло спицевое колесо из чёрного дерева. Карл пригляделся к нему. Оно медленно вращалось.

– Кто-то хочет открыть ворота снаружи!

Карл бросился к колесу и навалился на него всем телом, стараясь удержать. Колесо остановилось. Карл, прижавшись спиной к воротам, сполз на пол. У противоположной стены храма, на балконе, по двум боковым подходным лестницам поднимались четыре чёрные тени в шляпах-цилиндрах. Шторы, закрывавшие балкон, распахнулись. И взгляду священника открылся демонический оркестр. Один демон сидел за барабанной установкой, второй раздулся, прижал к губам позолоченную трубу, третий стоял с электрогитарой, а четвёртый сел за двухметровую арфу. И грянула музыка. Задрожали, складированные штабелём на полу иконы, завернутые жёсткое сукно. Все инструменты играли вразнобой. Особенно сумасшедший темп выдавали барабаны. От режущей слух барабанной дроби по железным тарелкам у Карла из ушей пошла кровь. Карл схватился за голову и сжал зубы. Казалось, его голова вот-вот разорвётся.

– Никакой мелодии, никакой гармонии, диссонанс, хаос звуков, это безумие, – повторял он.

А громкость музыки всё нарастала и нарастала. Демоны начали летать с музыкальными инструментами по храму. Барабанщик оторвал тарелку и бил в неё одной палочкой. Лопнули витражные стёкла в куполе храма, и сверху хлынула вода. Солёная морская вода. Карл захлёбывался. Он чувствовал, как его желудок раздувается от воды. И тут Карл очнулся на лестнице церкви, дергая конечностями.

– С мне хватит! – кричал он. – Остановите это безумство!

Священник пулей выскочил из церкви и побежал прочь, не разбирая дороги с криками:

– Хватит! Хватит!

Большая часть людей, собравшихся на площади, уже разошлась, те, кто остался ждать исхода охоты на оборотня, расступились в недоумении, пропуская обезумевшего священника.

– Нужно сжечь её, – крикнули из толпы.

– Сжечь! Сжечь! Сжечь! – Вторили остальные, размахивая факелами.