Люся с проспекта Просвещения или История одного побега

Между тем за зыбкой границей моего виртуального бытия всерьез сгущались тучи, грозившие обернуться нешуточной бурей. Не разлепляя век, я прислушалась к происходящему за стеной. В коридоре царило какое-то странное оживление. Хлопали двери, раздавались взволнованные голоса, что-то с грохотом падало на пол, шуршали газеты, скрипели дверцы шкафа, в ванной не переставая гудел кран. Словом, день начинался. И начинался он на редкость беспокойно. Кто-то куда-то уходил, потом возвращался, щелкал ключ в замке, один ботинок стучал о другой, и скрипел резиновый половичок у входной двери. Взволнованный шепот родителей, доносившийся теперь из коридора, заставил меня насторожиться. «Ну что?» — спрашивала мама. «Нигде нет. Я два раза обошел вокруг дома, и к магазину сходил, и на футбольную площадку… Никто ничего не видел… Но ведь она никогда не убегала далеко. Она вообще не убегала… Как такое могло случиться?». И хотя папа старался говорить как можно тише, по голосу было слышно, что он очень расстроен. Я похолодела. Остатки сна слетели с меня в мгновенье ока.

О чем они говорят? И кого папа ходил искать вокруг дома? Страшная догадка молнией пронеслась у меня в голове, тут же отозвавшись острой болью под нижним ребром. Так бывает от быстрого бега. Или когда на контрольной по алгебре вдруг обнаруживаешь, что забыла дома шпаргалку. По спине пробежали мурашки. Я откинула одеяло и, начисто забыв про тапки, босиком выбежала в ярко освещенный коридор. «Что случилось? Где Люся?» — прошептала я дрожащими губами, проваливаясь в какую-то ватную пустоту. От двери до стенки и от стенки до другой двери не было и намека на рыжую лохматость. Я не верила своим глазам. Такого еще не бывало, чтобы Люся пропустила мой утренний выход. Я бросилась в большую комнату. Любимое Люсино место под столом было пусто. В углу сиротливо валялся многострадальный папин носок. Люси не было ни в кухне, ни в комнате у родителей, ни в кладовке. На всякий случай я заглянула даже под бабушкину тахту. Люси не было НИГДЕ. На гвоздике в прихожей висел поводок. Непонятно зачем, я взяла его в руки. Он был еще мокрый и пах собачьей шерстью. Слезы сами собой брызнули из моих глаз.

Я умоляюще смотрела на родителей в надежде, что, как в моем раннем детстве, им достаточно будет лишь взмахнуть волшебной палочкой, чтобы все сразу стало хорошо и в кухню с радостным лаем влетела Люся… Разве я многого прошу? Мама обняла меня за плечи и притянула к себе:

— Понимаешь, малыш, все произошло так быстро… Они возвращались с прогулки… Люся несла в зубах палочку… Фуфа шла рядом. И все как будто было в порядке. Но вдруг у самого подъезда… В общем, когда тетя Сима оглянулась, Люси уже не было.

— Так уж случилось, малыш, так уж случилось, — вздохнул папа, стягивая с головы ушанку. Воротник его свитера, мокрый от снежной пыли, криво топорщился из-под наспех намотанного шарфа. Волосы на макушке торчали в разные стороны. Красными от мороза пальцами папа тщетно пытался расстегнуть молнию на куртке.

— А палочка? — спросила я.

— Что палочка? — не поняла мама.

— Она с палочкой исчезла или без палочки?

— Какая разница? С палочкой, без палочки… Я вообще не понимаю, почему мы тут сидим? Время идет, а мы сидим. Делать же что-то надо, — подала голос из кухни тетя Сима, до сих пор молча сидевшая у окна и аккуратно помешивавшая ложечкой кофе в фаянсовой чашке. Над чашкой тоненькой струйкой поднимался пар, аппетитно пахло моими любимыми блинчиками. Но блинчиков сегодня почему-то совсем не хотелось. Я сглотнула слюну. Нет, блинчиков в компании тети Симы мне не хотелось категорически. Было ясно как дважды два: Люся с Фуфой опять поцапались. На сей раз из-за палочки. А если тетя Сима этого не заметила, значит, ей пора сменить очки. Наша Люся просто так из дома ни за что бы не сбежала. И меня бы ни за что не бросила. Не такая она, наша Люся, чтобы друзьями швыряться. Ей было у нас хорошо. Всем было хорошо. До самого вчерашнего вечера. Все это я, между прочим, собиралась сказать тете Симе. И уже открыла было рот, но тут неожиданно вмешалась бабушка.

— Не ходи без тапок, простудишься. Сейчас же надень носки! И марш умываться! — бросила она мне вместо приветствия, величественно выплывая из ванной.

— Господи! О чем ты говоришь? У нас собака пропала, а ты о носках каких-то беспокоишься, — с досадой поморщилась мама.

— Во-первых, не о носках, а о ребенке. Я беспокоюсь о ребенке, — невозмутимо возразила бабушка. — А во-вторых, кто-то же должен в этой семье сохранять спокойствие и здравый рассудок, когда буквально все посходили с ума!

Перечить бабушке не имело смысла. Даже самые что ни на есть руководящие работники того института, где она всю жизнь проработала, неизменно вытягивались в струнку, стоило только ей появиться в дальнем конце коридора. И дело здесь было вовсе не в должности. Просто наша бабушка — женщина с характером. А что такое женщина с характером — думаю, вы и сами знаете.