Люся с проспекта Просвещения или История одного побега

— Отлично, клевая фотка, думаю, подойдет, — кивнула Светка. — Если сами Люсю не найдем, придется обратиться за помощью к потусторонним силам. Но ты не бойся, это на крайний случай, — добавила она, заметив мое беспокойство.

— Слушай, Свет, — замялась я в нерешительности. — А без этой самой Розалии никак обойтись нельзя?

— Ты хочешь найти Церлину или нет? — Светка строго посмотрела на меня своими рыжими в крапинку глазами.

— Конечно, хочу! Просто, знаешь, все эти колдуны и колдуньи… Вот если бы они были из Хоггварца, тогда конечно…

— Фьють! — Светка от возмущения аж присвистнула. — Ну ты даешь! Опять книжек про Поттера начиталась?! Я для дела стараюсь, а она всякой ерундой голову себе забивает. Забудь ты про Хоггварц свой. Он нам никаким боком не светит. Вот, бери Розалию и не привередничай. — Светка ткнула пальцем в объявление. — Может, она ничуть не хуже профессора Макгонаголл.

— Сомневаюсь, — пробурчала я, но под Светкиным настойчивым взглядом все же оторвала бумажный хвостик с номером телефона и сунула в карман.

— Если эта Розалия в состоянии вернуть любимого, то почему бы ей не вернуть и нашу собаку? Дело-то ведь плевое. Ты сама подумай, — горячо убеждала меня Светка, в то время как мы, рассекая людской поток, двигались по проспекту в сторону Суздальских озер. Навстречу нам то и дело попадались хозяева с собаками самых разных пород и мастей: большими и маленькими, лохматыми и гладкошерстными, остроухими и с висячими ушами, массивными, кряжистыми и грациозно-изящными, как балерины. И всякий раз от их вида у меня тоскливо замирало сердце.

— Слушай, — Светка вдруг остановилась как вкопанная. От неожиданности я чуть не налетела на детскую коляску. — Так мы ее никогда не найдем. Что она, дурочка что ли, по проспекту бегать? Во дворах искать нужно. Пойдем дворами вдоль проспекта. Там мы скорее на нее наткнемся. К тому же во дворах обычно мамаши с детишками гуляют, бабушки там разные с собачками, дедушки с кефиром. В общем, аборигены. Они-то нам как раз и могут помочь.

В первом же дворе улыбкой Моны Лизы, правда слегка беззубой, нам улыбнулась удача в лице живенького маленького старичка с физиономией, напоминающей сушеную грушу. В потертом сером пальто и вязаной синей шапочке он неспешно прогуливался вдоль дома и, судя по всему, никуда не спешил. Услышав наш вопрос, старичок радостно закивал:

— Как же, как же. Видел вашу собачку. Рыжая с черным, говорите? Точно, она как раз и была рыжая с черным. Я еще подумал, вот, мол, как бывает, потерялась, наверное…

Я с замирающим сердцем протянула старику Люсину фотографию. Дед повертел ее в руках, близоруко щурясь на ярком солнце, поскреб большим пальцем щетину на подбородке и удовлетворенно причмокнул.

— Красивая собачка. Как зовут?

— Церлина.

— Как? — переспросил удивленно дед и подставил поближе ухо.

— Цер-ли-на! — повторила я как можно отчетливей.

— Чудное имя какое-то, — покачал головой старик и чему-то криво усмехнулся. — Раньше все Жучками да Шариками называли. А теперь чего только не придумают. Вот помню, еще до войны у нашего соседа овчарка была. Ну и умная была собака, я вам скажу. Сумку хозяйскую носила и каждое утро из ящика газету вытаскивала. А однажды с ней случай приключился…

Светка за моей спиной многозначительно крякнула и незаметно потянула меня за рукав, давая понять, что с беседой пора закругляться. Однако не так-то просто было унять старика, буквально вцепившегося в нас своими бесцветными, с острым прищуром глазками. Он все говорил и говорил, брызгая на нас слюной.

— Скажите, пожалуйста, а когда вы ее видели? — вежливо попыталась встрять Светка где-то между первой пятилеткой и Днепрогэсом. Старик внезапно смолк на полуслове и оторопело уставился на Светку:

— Кого?

— Нашу собаку, — не отступала Светка, сверля старика глазами.

— Какую собаку? — дед удивленно поднял брови.

— Да нашу, нашу собаку! Вот эту! — почти заорала Светка, тыча в деда Люсиной фотографией. — Вы же только что сказали, что видели здесь нашу собаку!

— Кто видел? Я? Какую собаку? — старик испуганно заморгал, потом провел тыльной стороной ладони по лбу, как бы припоминая. — Собаку… Да, точно, видел… С неделю назад примерно, а может и раньше… Рыженькая такая, востроухая, как белочка.

Мы разочарованно переглянулись. С крышей у старика явно было не все в порядке. Заметив нашу нерешительность, дед вдруг засуетился, стал зачем-то хлопать себя по карманам и странно так пританцовывать на хиленьких, тонких, точно макаронины, ножках.

— Когда, говорите, пропала? Сегодня утром? Ну да, ну да, конечно, я ее сегодня и видел, — подобострастно зачастил он. — Я как раз в магазин выходил, а она вон там, у машины сидела. И все скулила. Все скулила, бедняжка. Ее потом змеюка эта забрала.

— Какая змеюка? — подозрительно глядя на деда, спросила Светка.