Люся с проспекта Просвещения или История одного побега

Расклеивание заготовленных прокламаций оказалось делом не только муторным, но и опасным. С фонарными столбами и стенами домов больших проблем не возникло. Однако наши попытки украсить Люсиным портретом табачные и питейные ларьки на остановках тут же пресекались решительными действиями горластых торговок, грудью встававших на защиту неприкосновенности своих гнездилищ порока. В одном из таких мест нам весьма доходчиво объяснили, что если мы еще раз попытаемся сунуться со своими бумажками, нам попросту оборвут уши. Положим, пассаж насчет ушей был всего лишь затертой литературной гиперболой. Но разве в этом дело? Обидно было то, что разницу между мелким пакостником, расписывающим стены лифта, и человеком, потерявшим собаку, местный торговый пролетариат отказывался видеть категорически. Разглядывая красные от натуги лица орущих со всех сторон продавщиц, я чувствовала себя крошечной, но гордой щепкой во враждебном людском океане. И с горечью думала о том, что папа, наверное, прав: не нужно было декабристам будить Герцена. Ничего хорошего из этого все равно не вышло.

К двум часам мы изрядно проголодались, а Вероникин рюкзак уже достаточно похудел для того, чтобы мы могли позволить себе маленькую награду, заслуженную праведным трудом. Всем окрестным забегаловкам мы благоразумно предпочли скромный вегетарианский обед в приятной домашней обстановке и, не теряя времени, направились ко мне. Кастрюля борща ждала нас в холодильнике. На столе, заботливо прикрытые тарелкой, стояли мамины фирменные оладьи. Основательно подкрепившись и немного отдохнув, мы снова натянули едва успевшие высохнуть куртки и заспешили к троллейбусной остановке.

Судя по адресу, дом Розалии Петровны находился в нескольких остановках от нас, и мы рассчитывали добраться до него минут за двадцать. Время было еще дневное. Полупустой троллейбус, мерно подскакивая на колдобинах, катил вдоль ничем не примечательных «корабликов» и пятиэтажек, славных отпрысков времен развитого социализма и колбасных очередей, в которых выросло поколение наших родителей. «Нет, вам с эпохой не повезло, — вздыхает всякий раз отец, пролистывая свежую газету. — Тот глоток свободы, который выпал на нашу юность, вы, нынешние, будете проходить по учебникам. И будете завидовать. Если конечно у вас хватит смелости». Смелости у нас с Никой хватит. В этом папа может не сомневаться. Но если времена перестройки нравятся ему больше других времен, это еще не значит, что наши шансы попасть в историю равны нулю. Мы, может быть, тоже выкинем что-нибудь эдакое, чему зарукоплещет весь мир. Вот только Люсю найдем и тогда… Кто-то настойчиво тянул меня за рукав. Я оглянулась. Пора было выходить.

Через несколько минут мы уже, отряхивая снег с ботинок, стояли на лестничной клетке третьего этажа. Дверь нам открыла пышная розовощекая блондинка в малиновом атласном халате и с сигаретой в зубах.

— Кого искать будем? — бодро спросила она после того, как мы заняли указанные нам пуфики вокруг небольшого овального столика в гостиной. Окна были плотно занавешены тяжелыми бархатными гардинами, повсюду горели свечи, призванные создавать атмосферу таинственности, на стене прямо за фигурным креслом прорицательницы висела репродукция Сикстинской мадонны, а под ней портрет какого-то толстого сердитого индуса в оранжевой чалме. На столике рядом с гадальными картами и несколькими мелкими вещицами неясного предназначения лежал огромный хрустальный шар, в котором отражались наши с Никой расплывшиеся физиономии. В углу на темном полированном серванте дымились ароматические палочки. Одним словом, комната была обставлена по всем правилам экстрасенсорного искусства. Именно так, по моим представлениям, и должен был выглядеть кабинет уважающей себя гадалки.

— Что ж, посмотрим, чем я могу вам помочь, сказала Розалия, откладывая сигарету и театральным жестом встряхивая кисти рук. — Надеюсь, вы принесли фотографию?

Мы дружно кивнули, и Ника достала из рюкзака Люсин портрет. В руке у Розалии появилось обручальное кольцо на длинной нитке. Приспособление напоминало простейший маятник. Я вспомнила, что видела нечто подобное у бабушки, посещавшей года три назад какие-то занятия по экстрасенсорике.

— Следите за кольцом и думайте о собаке, — приказала Розалия глухим, сдавленным голосом.

Я послушно выпучила глаза и уставилась на золотой ободок. Кольцо висело неподвижно. Чего никак нельзя было сказать о его тени, выписывавшей на стене в неровном пламени свечи причудливые фигуры. В них мне чудился то птичий клюв, то кошачья морда, то непонятно откуда взявшаяся огромная разлапистая пальма в кадке…

— Я велела думать о собаке. А вы думаете бог весть о чем, — недовольно пробурчала Розалия, поджав губы.