Льются слова, утекая в песок...(СИ)

- Ваша печать, - послышался за спиной скрипучий, старый голос, - говорит, что не стоило вытягивать кого-то за частичку духа из-за грани между жизнью и смертью. Есть давно мёртвые и давно живые, а вы играете в непозволительные игры. Я сам не слишком чист в этой кровавой пляске, но уже слишком стар для того, чтобы позволить себе хотя бы несколько па; не знаю, сколько жизней придётся пожертвовать для моих недель в этом мире.

Гроттер обернулась, но, впрочем, это было лишним - она и так знала, кто стоял у неё за спиной. Кто смотрел осуждающим взглядом почти потерявших свой цвет глаз, седой, но всё ещё статный - только лишённый чар, пожалуй.

…Феофил Гроттер склонил голову набок, глядя на некромага, будто учёный на какое-то создание природы, а после вздохнул.

- Вы уникальны в своём роде, юноша, - проронил он. - Никто, даже божество, не могло бы дать мне эту силу, а вы - вытащили из момента моей смерти и вдохнули слишком много силы. Сколько людей умерло там от вашей руки, чтобы тут я был реальным?

***

Некромаг смотрел на старика, будто бы все злейшие его враги внезапно нашли пристанище в одном пожилом мужчине. Феофил Гроттер всё же не смог стоять - он опустился на стул, итеперь единственной преградой между Чтецом и Оживлённым оказалась длинная деревянная столешница.

Таня никак не могла решиться, на чьей она стороне - то ли ожившего родственника, то ли человека, который вернул его с того света. И метаться тоже, впрочем, было глупо - она застыла изваянием у окна и смотрела то на одного, то на другого.

- Ты безумец, - промолвил Феофил. - Ты сошёл с ума ещё в то мгновение, когда впервые взял книгу в руки и попытался воспользоваться ею для собственной корысти. Ведь изначально Чтецы существовали совсем для другого, пока наконец не схватил книгу в свои гадкие руки окаянный Тантал!

Таня старалась не смотреть ни на кого - ей почему-то казалось, что спустя несколько минут разбирательств они оба вдруг возьмутся за неё. Это был дикий, неприемлемый нынче страх, от которого девушка никак не могла избавиться - у неё попросту не получалось.

- Позволить этому Дару меня разорвать?

Глеб будто бы сейчас собирался вновь использовать свою силу, но под пристальным, холодным взглядом Феофила всё-таки не коснулся книги.

Он лишь повернулся к нему спиной - словно мертвец - или живой, - не волновал его, и направился к двери быстрым, уверенным шагом. Только, казалось, клеймо на его плече сияло ярче, чем следовало.

Стоило только дверям закрыться за его спиной, как Таня рванулась к своему деду - но он коротким, упрямым жестом призвал её держать дистанцию.

- Не стоит, моя дорогая, - промолвил мужчина. - Я не знаю, чем может завершиться соприкосновение со мной. Я не знаю, как ожил - как он сумел выдернуть меня из моего же предсмертного мига. Но он Чтец - Чтецы всемогущи. Чтецы сотворяют безграничное количество миров.

- И это можно исправить?

Он устало покачал головой.

- Садись, моя дорогая.

Теперь, когда Феофил не был духом, заключённым в какое-то глупое кольцо, он казался куда более разговорчивым - меньше читал морали, больше говорил по делу. Но Тане всё равно было страшно, ведь она разговаривала со своим покойным дедушкой, обретшим сейчас материальную форму.

- Несомненно, - начал он, - твой некромаг до ужаса силён. Я не чувствую себя призраком в чужом теле - это действительно я. Я, запечатлённый в миг смерти и сотворённый заново. Он сделал всё это сам - без своего желания, может быть, а может, бессознательно пытаясь порадовать тебя. И Тантал тоже был таким же могучим - сильным, безгранично сильным. Но в тот же миг он не любил, у него не было стимула творить новые миры - и он не был настолько опасным. И тепер вы оказались в замкнутом кругу. Он не может умереть, он не может прекратить читать - только затягивает тебя всё дальше и дальше…

Таня молчала. Она знала, что прерывать этот монолог не имеет никакого права.

- Ведь, - решилась наконец-то она, - он просто не может не читать. Тогда чары запираются в нём самом! Конечно, он не говорил об этом мне, но я ведь вижу, как ему больно, когда силы становится слишком много и она начинает переливаться через край! В конце концов, не так уж и сложно это заметить…

Феофил долго сдерживался - но теперь протянул руку и сжал её ладонь, словно пытаясь передать по коже упрямое, уверенное спокойствие.

- Милая моя, - промолвил он, - я теперь не просто реален, я даже не опасен, понимаешь? А так не должно быть. Рано или поздно твой Глеб сойдёт с ума. Рано или поздно он сорвётся и упадёт в бездну. Когда-то он не сможет тебя уберечь. И… Он и сейчас читает.

Таня посмотрела на деда - будто бы всё ещё пытаясь понять, жив ли он.